第三十話 来たぞ！醍逸祭 Part.1
１
醍逸祭当日、普段であれば目覚ましが鳴ったとしても気にすることなく二度寝を決め込み、その音に耐え切れなくなった母親の真理が鬼の形相で部屋に入ってきて起こされるのが当たり前の絵里であったが、その日ばかりは目覚ましが鳴った瞬間に停止ボタンを押し、サッとベッドから這い出ると、すぐさまパジャマから制服へと着替えた。一階へと下り、居間の食卓に腰を下ろした。
「おはようごぜえやす、母上殿。朝食はまだでございますか？」
台所にいた真理は少し驚いた表情を見せている。
「おはよう、随分早いわね、そろそろ出来るからちょっと待ってて」
絵里は居間のテレビに目を向けた。朝の情報番組が何をしたいのかよく分からないパネルコーナーをやっている。この番組にこんなコーナーがあったのか、と絵里は思った。それを見たのが初めてだったのである。
おはよう、と言って父の淳一郎が入ってきた。それと同時に真理が朝食を食卓に並べ始めた。
「おや、絵里、珍しく時間通りに起きたのか」
「うん、何たって今日は醍逸祭だからね！もうワクワクが止まらない！って奴よ」
朝食が全て並べられ真理が席に着いたので、三人は一緒に「いただきます」と言って食事を始めた。米、卵焼き、大根の味噌汁、ソーセージ、普通の朝食であるが全員上手そうに食べる。幸せそうな人間たちだ。
「絵里、あんたライブ出るんでしょ」
真理がふと思い出したように言う。
「出るよ、二日目ラストの夜ステージでね」
「夜か、もしかしたら見に行けるかもしれないな」
「え、来るの？」
「行っちゃダメか？」
「いやいや、全然かまわないのだけど、ライブ何て来ないと思ってたから」
「一人娘の晴れ舞台だもの、見に行くさ。なあ、真理ちゃんも行くだろ？」
真理は少し思案したような顔を見せた後、口に含んでいた米を飲み込むと、
「そうね、見に行きましょう。人混みはあんまり得意じゃないけど絵里のバンドやってるとこはちょっと見てみたいし」
と言った。
「はえー、こりゃ緊張しちゃうな」
「自然体だよ、自然体。いやあ、楽しみだなあ」
まさかの両親の参戦決定に絵里は少なからず動揺しながらも、だからこそかえって普段以上の自分を見せつけてやりたいという思いが強まった。
必ずやってやる、という強い決意を抱いた絵里は「ごちそうさま」と言って、勢いよく立ち上がった。
「痛ッ！」
突然、足の甲に激痛が走った。あの、椅子を落とした足の甲である。
２
絵里が『Electric Lady Band』で店を出す二階の一年七組の教室に行くと、そこには麗子がいた。まだ、麻美と菊之進はいない。店内にはいくつかの四つのテーブルと椅子があり、部屋の片隅には椅子と譜面台が置かれている。また、至る所にレコードやCDが飾られており、それらのジャケットが常に目に入るのようにしてロック好きの人間のテンションを上げさせる仕様となっている。入り口のところには長机を置き、そこに四人で作った名盤・奇盤紹介冊子を一冊50円で売っている。
「おはようございます！麗子さんは相変わらず早いですね」
麗子はココアシガレットをふかせながら椅子に座って雑誌を読んでいた。椅子の前足を地面から浮かせてバランスをとっている。
「おう、おはよう。コンディションはどうだ？」
「今のところはばっちりです！このまま明日までバリバリ行っちゃいますよ！」
「バリバリの意味はよく分からんが、まあいい。それより、今日の夜スタジオ入れといていいか？もう一度合わせておきたいしな」
「そうですね、私はかまいませんよ」
「よし、じゃあ後で麻美と菊にも聞いておく」
麗子は視線を雑誌に落とした。その先にはマーク・ボランの写真がある。
絵里は麗子の横を通って、部屋の隅に行き、そこにギターを立てかけた。すると、麗子があることに気付いた。
「…絵里、お前何で足引きずってんだ？」
絵里は右足を引きずりながら歩いていたのである。麗子が不審に思うのも不思議ではない。
「え、いやあ、実は昨日椅子をこの右足に落としましてね、それが痛いのなんの！しかも今もまだ痛むんですよ。まったく困ったもんです」
麗子は呆れたような顔をしながらも、
「…大丈夫なのか？」
と少し心配したような素振りを見せた。
「大丈夫ですよ、こんなんへっちゃらへっちゃら、へそで茶が沸かせます」
「…意味わかって言ってるのか？」
「ナントナク」
「…とにかく気を付けろよ。怪我なんてしたら大変だ」
「そうですよね、怪我してたらライブの時麗子さんに迷惑かけちゃいますも…」
「そうじゃあない！」
麗子は雑誌を放り投げると、立ち上がって絵里に寄って行き、顔を近づけた。
「な、何ですかい⁉」
絵里は驚きのあまり声が裏返る。麗子の方はあくまでも真剣な顔つきだ。
「いいか、私はライブがどうだとかじゃなくてお前の体の心配をしてんだよ。自分に迷惑がかかるだとかじゃあなくて、仲間が辛い思いをしてるかもしれないってことを心配してるんだ」
絵里はどぎまぎした。麗子の目を見つめる。そこには優しさがあった。純粋に自分のことを思ってくれているということが理解できた。麗子はそういうことが出来る数少ない人間である。改めてその存在の偉大さを思い知ったような気がした。
「…お邪魔だったかしら」
絵里と麗子がその声のする方を向くと、そこには目の下に大きなどす黒いクマをつくった瑞樹がいた。
「…ミズ、大丈夫か？」
「大丈夫に見える？」
そういうと瑞樹は麗子の方に寄って行き突然抱き着いた。
「おま⁉何を…」
「ちょっくら仮眠を…するわ…」
気付けば瑞樹はもう眠りに入っている。どうやら昨晩は一睡もしていないらしい。麗子はやれやれといったような顔で瑞樹を抱き上げると、近くの椅子にひとまず座らせてやった。
「よっぽど疲れてるんだな、どれ、こんな堅い椅子じゃ可哀想だから五階からソファを持って来てやろう」
「え？あのソファですか？あれを持ちながら階段下るのはちょっと…」
「エレベーターを使えばいい」
「なーるほど」
「しかし、絵里は足が痛いっつうし、流石に私一人では…お、良いところに来たな」
教室の入り口のところに菊之進が立っていた。どうやら何かを頼まれることに気付いているらしく、しかめっ面をしている。
「…タイミングが悪かったみたいだな」
菊之進はつぶやいた。
３
「それでは、これより醍逸祭を開催いたします」
午前十時、その校内放送によって遂に醍逸祭が始まった。麗子、絵里、麻美、菊之進の四人は一年七組の教室に集まっていた。瑞樹は既に目を覚まして実行委員の仕事へと向かっている。
「よし、それじゃあ今更ではあるが、シフトとかを決めたいと思う」
麗子が入り口近くにある椅子にふんぞり返りながら言う。
「本当に今更だ」
「まあ大丈夫だ。別に食い物扱ったりしてる訳じゃないしな。で、シフトだがとりあえず誰か一人が入っていればこんな店回るだろうからそこら辺は各自で周りを見て行動するように。以上」
「え、そんな適当な感じでいいんですか？」
「いいだろ、ほとんど休憩所みたいなものだし。もしかしたらロック好きなおっさんとかが話しかけてくるかもしれないからそんな時は話をしてやれ。まあ、基本私はここにいるだろうから安心しておけ」
「ああ、そうなんですか、それは安心しました」
「だからお前らは遊んできていいぞ。特にこの時間は始まったばかりでほとんど人は来ないだろうしな」
「それじゃ、お言葉に甘えて回ってくるよ」
菊之進はそう言うとカバンから財布を取り出し、教室を出て行った。
「あっ、え、えと、その、私も行ってきます」
ぺこりとお辞儀をすると麻美も菊之進の後を追って出て行った。残ったのは絵里と麗子である。絵里は「よいしょ」と言って麗子の隣に座った。
「絵里は行かなくていいのか？」
麗子が懐からココアシガレットを取り出しながら言う。
「あー、まあそのうち行きます。…そのう、良かったら後で一緒に回りませんか？」
「あ？あー…まあ別に言っても構わんが」
「じゃあ行きましょう！そのうち菊さんに店任せといて回っちゃいましょう！」
「分かった分かった、それよりお前足の方は大丈夫なのか？」
「え？ああ、まあ大丈夫ですよ。まだ痛みますけど大したことないです」
「そうか？…確か保健室は通常通り開いてるから時間見つけて一応行っとけ」
「そうですね…心配かけるのも良くないんで後で行きます」
麗子は「うむ」と頷くとシガレットをふかしながら目の前の長机に並んでいる『秘蔵版！エレディ的名盤・奇盤紹介』と書かれた冊子を手に取って眺め始めた。
「ああそれ、作るの楽しかったですよね」
絵里も同じものを手に取る。
「そうだな、こういうアルバム紹介というのはどうにも楽しくて仕方ない」
その冊子には様々なコーナーが設けられていた。『これが本当の名盤トップ100』や『これってもしかして、過大評価？』、そして『怪奇！謎のアルバムたち』などなど、四人で意見を交換し合って作り上げた特集が目白押しだ。
「でも結構もめましたよね、特に『名盤トップ100』なんてもう白熱のバトルでしたよ。もっとも私はまだ100枚も聞いてないから何とも言えませんでしたけど」
「まあお互いの趣味が絶対的に合うことはまずないから仕方ないだろう。だがローリングストーン誌が選んだ奴よりはまともな気がする。日本人らしく日本のアルバムもきっちりランキングに入ってるしな」
「意外と入ってますよね。菊さんも日本のアルバム入れてたのはちょっと意外でした」
ここで少し彼女たちがいかにして『名盤トップ100』を作ったか説明しておこう。方法は簡単、まずはそれぞれがそれぞれの観点から『名盤トップ50』を作る。それの一位、二位、三位…五十位にそれぞれ五十点、四十九点、四十八点…一点を分配する。それらで被っているものがあれば点数を足し、その合計点数の順トップ100を作ったのだ。つまり、誰一人として一位に上げなかったとしても、全員から安定した順位を受け取っていれば全体一位になることが可能なのである。
「しかし私以外『黒船』を挙げる奴がいないとは…全く、菊も麻美も聞いたことないんだとよ。まだまだ教育が行き届いていないのか…」
「はあ、でも私なんて今のところ一枚も日本のアルバム聞いてないですよ、そろそろ聞いたほういいですかね」
「何、今は教育だのと言ったが、別に自分で聞いてみたいと思ったら聞けばいい。そうじゃないなら聞かなくてもいい」
「じゃあ聞きたくなったんで聞きます。何から入ればいいですかね」
「素直にはっぴいえんどやキャロルみたいな70年代前半からでもいいが…そうだな敢えて90年代から入るのもいいかもしれん」
「90年代ですか？」
「そうだ、90年代に関して言えば私はアメリカやイギリスより日本のロックの方が好きかもしれない。とにかくいいバンドがたくさんあるぞ。確かな演奏力とパワーを持つゆら帝にブランキーにミッシェルに、ポップな感じのでもウルフルズやスピッツ、エレカシ、ユニコーン…」
「ちょ、ちょっと待ってください、麗子さん、一気に言われると分かりませんよ。とりあえず何か、おひとつ」
「ひとつ？うーむ…そうだな、一つだけ挙げるとすればやっぱり…」
「やっぱり？」
絵里はごくりと唾を飲み込み麗子の顔をまじまじと見た。
「あのう」
突然声がしたので麗子と絵里はその声のした方を同時に見上げた。そこには40代くらいの女性が立っていた。
「ここは何のお店かしら？」
麗子と絵里は顔を見合わせ、自分たちが店番をしていることを思い出した。
「ああ、ここは休憩所のようなものでして、金儲けばかり考えてる他の店を見て回るのに疲れた方々がお休みできる場として設けております。また、不定期でアコースティックライブなども行ったり、御覧の通りレコードなどを飾っておりまして、音楽好きにはたまらない空間となっております」
麗子がいつも通りの綺麗な声で説明をした。
「あらそう、それじゃあ後で疲れたらまた寄るわ」
そう言うと女性は店を出て行った。
「…まあ、こんなもんだろ」
「というか、麗子さん接客とかできるんですね」
「お前馬鹿にしてるだろ」
二人は仲良く並んで座っている。
