第二十八話 醍逸祭前日・小休憩
絵里と麻美の担任教師、笠野目美智子は見る者にキツく思わせるその鋭い眼尻を一層尖らせながら歩いていた。顔にはあからさまに不機嫌さが表れ、道行く生徒たちは彼女を避けるようにして歩いていく。
そんな美智子が北校舎一階から外に出ようとした時、ある人物が彼女を引き留めた。
「おや、美智子先生」
殺気の籠った目で声のする方を振り返った美智子の視線の先にいたのは栗原英明校長であった。途端に美智子は姿勢を正す。
「あ、校長先生、どうも」
「いやあ、遂に醍逸祭ですなあ。生徒たちもさぞ盛り上がっていることでしょう」
「え、ええ、そうですね」
「しかし、いくらお祭りだからと言って羽目を外しすぎるのは良くない。そこら辺のことを呼び掛けてあげてくださいね」
「はいはい、分かりました」
「まあそうは言っても文化祭ですから、一番は楽しむことです」
「そうですね、はい」
「私が学生の頃は…美智子先生、何だかさっきからそわそわしてません？」
美智子はギクリとして目線をそらした。
「い、いえ、そんなことは…」
「…またタバコですか？」
「…はい」
校長ははあとため息をつくと手を腰に当てた。
「吸う吸わないは個人の意思を尊重しますけど、あまり吸い過ぎるのは良くないですよ。あと言ったと思いますけど醍逸祭期間は外の喫煙所でも吸うの禁止ですから」
「わ、分かってますよ。だから車の中で吸ってきます。大体吸うのは私だけじゃないですよ。他の先生方もよく吸ってるじゃないですか」
「その中でも美智子先生は吸い過ぎです。ご自身の体の健康はお任せしますが、くれぐれも生徒に影響を与えぬように」
「大丈夫ですって、そんなの分かってますから」
そして美智子は「それでは」と言ってその場を去ろうとしたが、それよりも校長のお喋り開始のゴングが鳴る方が早かった。
「ところで、ロックンローラーとタバコはやはり切り離せないものですな」
「え？あ、はあ」
「私としてはキース・リチャーズが一番似合うと思うのです。ライブで吸いながらギター弾いてる姿がもうかっこいいのなんの。そう思いますよね？」
「え、いや、私あまり詳しくないので…」
「吸いかけのタバコをヘッドに挟むのも素晴らしい。あそこから煙がくゆっているのがいいんですよね。そう思うでしょ？」
「…はい」
「私も若い頃は憧れたものでした。実際に大学のころは吸ってましたけどね。バンドのライブでキースの真似もしました。やめたのは教職に就いてからですね」
「へー、そーですか」
「大体男の子ってのはどうしてもタバコとかに憧れちゃうんですよね。ちょっと悪いことっぽいからってのもありますけど、やっぱり自分の憧れる人の真似をしようとしますから。バンドマンに限らず、映画なんかでもかっこいい男ってのは絶対タバコだの葉巻だの吸ってるでしょ。マフィア映画なんてその典型ですけど」
「ああ、それは分かります。私もイーストウッドに憧れて吸い始めたんで」
「私なんて一時期パイプまで吸ってたからね。流石にギター弾く時には邪魔だったけど」
「…そーですか、はいはい」
「私がよく吸ってた銘柄は何だっけかな、あああれは確か…」
笠野目美智子のイライラはまだ解消されそうにない。
