ロックンロールで踊らせて

第二十六話 醍逸祭前日・それぞれの過ごし方 グルーヴィーボーイ須賀菊之進の場合

　１

皆さんこんにちは！などと元気に言うようなキャラでないことは自分でもよく分かっている。もしそんなことを言ってみれば絵里の奴なんかは「熱でもあるの？」と聞いてくるだろう。絵里とはそういう奴である。

俺は今一年五組の教室にいる。醍逸祭のための机椅子移動の時間なのだ。そうは言ってもまだ俺のクラスは動き出していない。もう一時間以上待たされている。全く、何と段取りが悪いことか。大体俺は醍逸祭実行委員という奴が嫌いだ。個人個人ではなくその団体として好きになれない。あの偉そうな態度とか、何か全体的に寒い雰囲気とか、どうも閉鎖的っぽいところとか、とにかく苦手なのだ。もっとも俺一人に限ったことではないと思うのだが。

ところで今俺の周りには同じクラスの男コウ、テツ、ダイが三人いる。一応友人というべきか、毎度毎度よく話のネタが尽きないものだと思うほど延々と下らない話をしている。因みに今の話のネタはマグネットを冷蔵庫に張ることの是非だ。物凄くどうでもいい。

「やはりマグネットがマグネットであらんとするには冷蔵庫のイニシアティブが…」

「しかし冷蔵庫の自己確立性を考慮する時、そこには一種のコミュニズム的価値観が生まれ…」

「マグネットとはすなわち人生そのものであるからにして冷蔵庫に関する事象をAとおくと…」

彼らの話していることの内容は大して意味がない。ただ単に物事を難しそうに表現してみたいだけなのだ。特に打合せをするでもなく皆がその行為に準じているわけだから恐れ入る。少しテレビのコメンテーターと似ているかもしれない。

「須賀氏はどう思う？」

コウがずっとぼんやりとしていた俺に話しかけてきた。正直面倒くさい。

「どうでもいい」

「どうでもいいということはないだろう。少しはマグネットの気持ちも考えてやれよ！」

ほうら、面倒くさいだろう？テツとダイはまだいいのだが、このコウは本気でどうかしてるやつだ。街中で見かけたら近づかないよう忠告しておく。

「いいか、俺の生活に対してマグネットなどとうものは微塵も影響を与えない事物だ。そんなもののために何故俺が一定の時間を費やして考えなければならないんだ？時間の無駄だ」

「そりゃあマグネットなんて俺たちもどうでもいいけど、今は時間あるしさ、暇つぶし暇つぶし」

「そうそう」

テツとダイの本音が出た。これに対してコウは黙っちゃいない。

「何だと！お前ら真剣に考えていなかったのか！何て奴らだ！万死に値する！」

「まあまあ落ち着けって」

「所詮マグネットじゃんか」

「何たる言い草！不敬罪だ！」

全くとんでもないプッツン野郎である。関わらないのが一番だということは分かっているが、あちらから勝手にやってくるのだから困る。類は友を呼ぶ？頼むから勘弁してくれ。

激高しているコウをテツがなだめている間にダイが話しかけてきた。

「菊之進、お前ステージ出るんだよな。いつなんだ？」

「ああ…二日目夜の野外ステージだよ」

「え？お前野外出るの？てっきり五階ステージだと思ってた。だって野外ってバンドは三枠しかないんだろ？」

「そうなのか？」

「そうだよ。ほとんどのバンド・グループは一般展示と並行してやってる五階ステージで、人気のバンド三つだけが夜祭の野外ステージでやるんだ。菊之進のバンドって初ライブなんだろ、どうして野外ステージに出られるんだ？やっぱりあのレイコって人が無茶したのか？」

おそらく無茶した、というより無茶させられたのは麗子ではなく瑞樹さんであろうが、まあそれはいいとしよう。しかしテツの言い方からすると我々がやろうとしていることはなかなか前代未聞の出来事らしい。あまりそう言う実感はないのだが。

「まあ、いろいろあるんだよ、バンドってのは」

ダイは神妙な顔つきをした。

「そういうもんかねえ。まあでも菊之進は前のバンドから今のに移ってよかったな」

「は？」

「だって普段の顔つきが前と変わったもの。どことなく明るくなった」

「…そうか？」

「まあいつも不機嫌そうだから分かりづらいけど、それでも明らかに前よりは楽しそうだ」

「メンバーは問題児ばかりだけどな」

「ほーん、まあ、俺音楽あんまり詳しくないけどちゃんとステージ見てやるから頑張れよ」

その時、法被を着た実行委員が教室に入ってきた。どうやらやっと移動のようである。一先ず近くにあった椅子に手をかけた。

　２

教室の準備を終えたら部室に来るよう麗子が言っていたような気もするが、すぐに行くのも何だか気に食わないので少し校舎の周りでも歩いて回ることにした。醍逸祭では店は外に出さず、全て校舎内だ。しかし外からでもそれぞれの教室でせわしなく準備に勤しんでいる生徒の姿は認められるし、校舎とは別にある運動部などの部室棟に行ったり来たりしている者達も多くおり、特別な行事前の緊張と興奮を伴った独特な雰囲気は十分感じられる。

行事やお祭りだとかで盛り上がるタイプでもないが、こういう感覚は決して嫌いでない。そのどことなく漂っている非日常さに惹かれないと言ったら嘘になるだろう。

グラウンドの方に向かうと、先ほどダイとの話に上がっていた野外ステージが奥の方に見えた。なるほど、わざわざ野外に作るだけあってなかなかの大きさである。普通のライブハウスの二倍近い広さがあり、音響は分からんが照明もしっかりしていそうだ。

しかし、仮に夜祭に参加するのが全生徒の三人だけだとしても、約五百人は集まるわけである。それに一般人の参加もある程度はあるだろう。それだけの多さを相手にするということは普通の高校生のライブではないだろう。此間の新歓ライブはほとんど緊張しなかったが、今回はそうもいかないかもしれない。まあ何にしても精いっぱいやるだけだ。

それにしても大したステージである。実行委員も意外とやる、といったところか。

　３

歩くのも何だか面倒なのでとりあえず部室の前までやって来た。楽器は朝のうちにこの中に置いている。とりあえず練習でもすることにしよう。

扉を開けると思ってた以上の熱気が溢れてきてムッとする。中では麗子がジーパンにカラフルなポロシャツという出で立ちで汗だくになりながら棚のCDを眺めていた。

「ああ、菊か」

俺はむわっとした空気が詰まった部屋に入ってソファにどっかりと座り込んだ。

「この部屋、ホントに暑いな。楽器やレコードを置いておく部屋としてはあまりよろしくない」

「まあ仕方あるまい流石に校長でもエアコンは設置できんだろ」

「しかし、このくそ暑いのによくジーパン何て履いてんな」

「拘りだ。お前だってよく制服何て着てられるな」

「ごもっとも」

目の前の机に放り出された雑誌を手に取る。表紙はスラッシュだ。レスポールを持ってにやついている。いつも思うのだが、この手の雑誌の表紙とか特集だというものは数十年前から変化していないのではないか。スラッシュだって一応80年代勢である。それでもまだこうやって表紙を張っているわけだ。それだけ音楽自体が進化していないということだろうか。実際カート・コバーンが死んでから『ロック』界にはこれと言った起爆剤となるようなアーティストの出現はない様に思える。まあそんな奴がポンポンいてもらっても困るのだが。

今、ここでCD棚を眺めている烏丸麗子という女、彼女にはその素質があるだろうか？俺個人の意見からすれば、ある。ギターの上手い高校生なんてのはいくらでもいるが、麗子はその中でもやはり頭一つ抜けている。あの倉重凛空という男も確かに凄い。高校生であれだけの『ブルース』を聞かせる奴はいない。だが麗子はそれ以上だ。だからこそあの男も何としても麗子を手に入れたいのだろう。何がすごいかと言われても説明は出来ない。もちろん技術面ではプロのスタジオミュージシャンなどには適わないだろう。だが麗子の強さはその精神的レベルにある。あいつは本当に一日中『ロックンロール』のことばかり考えている。正直引くくらいに。麗子はやはり、ミュージシャンになるつもりなのだろうか？性格的にスタジオミュージシャンは勤まらないだろうが、かと言って今の日本で受けるようなスタイルでもなさそうだが…。

「何じろじろ見てるんだ」

麗子が鋭い目でこちらに向けた。一瞬ドキッとする。

「ん、あ、いや、何でもない」

「何でもないということはないだろう。今お前は明らかに私を見て何か考えていた。何だ？気があるのか？」

「ぶっ飛ばすぞ」

「じゃあ、何だってんだ」

麗子はソファの俺の隣に膝をかけて詰めよってきた。全く、面倒な女である。顔は実際綺麗だ。近くで見てもそう言えるのだから間違いない。これも彼女が持つカリスマ性の一因を担っているのだろう。最も俺は性格上の問題麗子を女として好意を寄せることはないと先に言っておく。

「…ああ、もう面倒くせえ。別に大したことじゃない。ただお前が将来的にミュージシャンを目指しているのかどうかを考えていただけだ」

その言葉は思っていたより麗子の心を突くものだったらしく、彼女は複雑な顔をしたまま正面を向いてソファにしっかりと腰を掛けた。何か地雷でも踏んでしまっただろうか？

麗子は腕を背もたれの後ろに手を伸ばした。

「…お前は？」

「え？」

「菊はどうなんだ。職業としてベーシストになりたいか？」

あくまでも真剣な語調である。俺も真面目に答えてやるべきだろう。

「なりたい、と思うことはある。それは楽器やる奴なら誰だって一緒だろう。だが、実際にそれを目指すかと言えは答えはNOだ。俺より上手いベーシストなんていくらでもいるし、そのレベルに達するためにベースだけに人生を費やす勇気と覚悟は俺にはない。俺には一応他にやりたいこともある。その道で食っていけるかもわからないが、少なくともベーシストとしてよりは確実だ。…それでも俺は一生ベースは弾き続けるさ。ベースを弾くことが、音楽をやることが大好きだからな」

俺の言葉を聞きながら麗子は頷いていたが、一段落ついたところで立ち上がった。

「なるほどな」

麗子はまたCD棚の方に向かって行き、取り出しては戻すの繰り返しを始めた。どうやら俺に言わせるだけ言わせて自分は答えないつもりらしい。まあ麗子にも言いたくないことくらいあるだろう。何も無理やり言わせることはない。それが大人の対応だ。このバンドにおいて大人の対応ができるのは俺くらいだからしっかりせねばならない。

「…絵里と麻美はまだ来ないのか？」

「絵里はおそらくまだ時間がかかる。麻美はそろそろ来るだろう」

「そうか…じゃあ俺はちょいと外出てくる。ここは暑くて適わんからな」

「ああ」

俺は一先ず部室を出て涼し気な空気を存分に味わい、少し喉が渇いたので自動販売機にでも行くことにした。

　４

何故か自動販売機が何でも買い放題な状態になっている。投入金額の表示は500円だ。どうやら誰かが500円投入したはいいが、何らかのことがあってそれを忘れてそのままどっかに行ってしまったというところか。何ともおまぬけな奴である。どことなく抜けている麻美でもそこまでやらないだろう。

俺はその500円を利用して自分の飲み物を買うなどということはせず、レバーを引いて500円玉がお釣りのところに出てきたのを確認してから自分の金を入れて緑茶を買った。麗子なら普通に500円を使いそうだが俺はしない。それが大人の対応だ。とりあえずこの500円はあとで届けよう。…誰にだ？生徒会でもいいが、醍逸祭期間だから実行委員にしておくか。

ペットボトルを持ってさっきとは違う方の階段を上る。この学校は大雑把に分ければ北校舎と南校舎に分かれるが、部室があるのは北校舎五階。北校舎には東階段と西階段があり、さっき俺は西階段を下りて自動販売機へとやってきた。因みに自動販売機は二階の北校舎と南校舎の間の通路にある。通路と言うと狭い様に思われるかもしれないが意外と広い。

東階段を五階まで一気に駆け上がろうと思っていたが三階である人物と出くわした。麻美である。うわの空で突っ立っている。どうもこいつは放っておけない。絵里ならかえって突き飛ばしてやりたくなるのだが。

「おい」

「ドキッ！」

土器？こいつは何を言ってるんだ。頭の中で古代日本史の復習でもしていたのだろうか。

「き、菊之進君…おどかさないでよう」

目がクリっとしていて、丸っこく可愛らしい顔立ち、それでいて子供のようなひ弱な感じの体つき、こうして見るととてもドラムをばかすか叩くような人間には見えない。

「別に驚かせるつもりはなかったんだがな。ところで土器がどうしたんだ？」

「い、いや、何でもないよ。き、菊之進君こそどうしたの」

「別に、お前を見かけたから声かけただけだ」

「あ、そ、そう」

何故彼女はいつも自信なさげなのだろう。同じバンドのメンバーとして過ごしているうちに、麻美はドラムだけでなく意外と芯が強い奴だということが分かった。もう少し胸を張ってもいいはずだ。麗子と絵里の異常な自信を分けてやりたい。

「俺はもう準備終わったが、麻美も終わったのか？」

「うん、もう終わったよ」

「そうか、じゃあ部室に行くか。店の準備しないとな」

「うん、そうだね、それじゃあ行こっか。麗子さんも待ってる…」

その時、麻美は世界の破滅を水晶の中に見た占い師のような顔つきになった。

「いけない！ごめん菊之進君、先行ってて！」

「あ、おい」

それを聞いたか聞かなかったかといううちに麻美は階段を下へと駆けて行った。

　５

麻美のことは置いといてとりあえず五階までやってきた。何となく心配な気もするが、まあ大丈夫だろう…。

グワン‼

⁉

何だ？馬鹿にでかい音が聞こえてきた。グラウンドの方か、まさかステージで何かあったのか？どうせ実行委員が何かやったんだろう。全く、信用できない奴らだ。