第二十五話 醍逸祭前日・それぞれの過ごし方 炎の醍逸祭実行委員広瀬瑞樹の場合
１
こんにちは！第56回醍逸祭実行委員の広瀬瑞樹、17歳です！おいおい、なんてやってる暇はないのよ！今日は醍逸祭前日、すなわち私たち醍逸祭実行委員にとって最も仕事とストレスが溜まっていく長くて辛い一日だ！醍逸祭実行委員だけは今日も朝から公欠で準備をさせてもらっているけど、それくらいでどうなることではない。大体どいつもこいつも文化祭だー！ウェーイ！とか盛り上がるだけ盛り上がっておいて出店の書類だの何だのを真面目に出しやしないし、どうせ只今絶賛実行中の準備だって手っ取り早く進めてくれないのよ！ちょっとー、段取り悪いんですけどー、実行委員ちゃんとやってよー、とか言ってるやつ、うるさい！じゃあ自分でやってみやがれこの頓智気が！
…ふう。どうもこの時期は機嫌と口が悪くなりやすくていけない。睡眠もあまり取れてないしここから三日間もほとんど寝れないと思うとイライラするのも仕方ないでしょ？ええ、ええ、分かってるわよ、醍逸祭実行委員がみんなに嫌われていることくらい。そりゃあ、分かるわよ、だって実行委員って醍逸祭に限らずウザイもの。行事を楽しもうとしているところにいちいち口を出してくるところとか、ホントにウザイわよね。私も体育祭実行委員とか嫌いだし。それと醍逸祭実行委員は基本的に偉そうだし、閉鎖的だし、何かギャグというか存在が寒いし、うん、私が言うのも何だけどウザイ。私は実行委員の中でまともな数少ない人間だと思う。大体の生徒は実行委員に入るとダメになるって言われてるし、一番近くで見てきたからそれは正しいことも知ってる。でもね、一応真面目に仕事やってる人間もいるのよ。私みたいに。
こうやって言うと何か私も偉そうにみえるけど本当のことなのよ！どうか信じてほしい。
さてさて、そろそろ生産性のない愚痴はやめておこう。私は今醍逸祭実行委員の部室的な、うん、まあ部室にいるの。他の実行委員たちは放課後の机・椅子の移動支持で出払っている。今この部屋にいるのは私だけね。何でお前は仕事してないんだ！って？うるさい！今私は会計関連の書類処理をしているんだ！こういう面倒なことは誰もやってくれない。だから私がやる。別に私は会計担当じゃないのよ。ただの一般展示班の一人だから。この仕事は会計の本田が午前中にやるはずだったものの残り。あの野郎、なーにが「あとでやるから(笑)」だ！どうせ「ううぇーん！やる時間ないよー！助けてミズえもん！」って泣きついてくるに決まってるんだ！ぶっとばすぞ！
…また愚痴になってしまった。とにかく私は一人で寂しくデスクワークみたいなことしてるわけ。細かい文字ばっか見てるから目も肩も凝りまくり。しんどいなあ。ここの蛍光灯ずっと変えてないからチカチカしてるし、ただでさえ目悪いのに更に悪くなりそう。眼鏡って個人的に嫌いなのよね、もう何年も付けてるけどさ、鼻のあたりがむずむずしてしまってどうにも苦手。そろそろコンタクトにしようかなあ。
２
はーあ、とため息をつくと同時に部屋の扉が開いた。入ってきたのはステージ班の金谷君。一年生だけど彼は結構仕事ができる。麗子ちゃんのバンドのライブを野外ステージで出来るようにしてあげれたことの半分は金谷君のおかげ。もう半分はもちろん私。まあとにかく数少ない信頼できる同僚なわけだ。やる気はそんなにないようだけどやる時は正確にぱぱっとやる子。顔もそこそこいいし、お礼に麗子ちゃんのバンドの一年二人でも紹介してあげようか。あの子たちも可愛いし文句ないだろう。
「あれ、瑞樹先輩一人ですか」
金谷君が口を開いた。
「そうよ。みんな準備の手伝い。私だけここで会計の雑用。金谷君はもう終わったの？」
「ええ、担当の組がもう終わって手伝うこともなさそうなんです。この後のステージ設営の前にちょいと一服をと思いまして」
そう言うと冷蔵庫に入っている缶コーヒーを取り出して飲み始めた。
「ふう」
「缶コーヒーって美味しい？」
「まあ、特別うまいわけじゃないですけど、庶民にはこれで十分ですよ」
「ふーん、まあ私はコーヒー自体嫌いだけど」
「おこちゃまですね」
「何よ、馬鹿にしてるの？」
「いえいえ、別にそういうわけでは」
金谷君はへらへらしながら私と長机をはさんで向かいの椅子に座った。
「それ、手伝いましょうか？まだ時間あるし」
「あら、仕事は出来るけど協調性のない金谷君が珍しいわね」
「先輩、それブーメランですよ」
「それもそうね。じゃあちょっとやってもらおうかな」
私は書類を何部か取って金谷君に渡した。彼はそれを受け取ると早速仕事にとりかかろうとしたが、机の端に置いてあった一枚の紙を見ると怪訝そうな顔つきになってそれを手に取った。
「…瑞樹先輩、これまずくないですか」
「え、何が」
「いや、これ例の麗子先輩たちが出す店の書類なんですけどね、必要項目が全く書かれてないですよ」
「…マジで言ってる？」
「マジで言ってます」
何と言うことだろう。麗子ちゃんの奴また大チョンボかましてきやがった！いやまあ気付かなかった私も悪いのだけど…。仕方ない。
「今から麗子ちゃんのところに行ってくる。悪いけどこれやっといてもらえる？すぐ戻ってくるから」
「構いませんよ。全部俺がやっちゃうんで急がずにどうぞ」
「でもステージの方もあるんでしょ？」
「何とかなりますよ。それにこれだってそこまで時間かからなそうだし」
出来る男だ。まあ一人くらいこういう人がいないとこっちもやってられないけど。
「それじゃ、お言葉に甘えて頼んじゃうね」
「お気をつけて」
その声を聞きながら扉を開けて廊下に出た。
３
ああ、もう面倒くさい！麗子ちゃんはどうしていっつも当たり前のことを当たり前にやってくれないんだろう！少しは私のことも考えてほしい。大体ステージの方はともかく出店のことなんて一週間前よ！一週間前！流石に食品扱うのは無理だって分かってたみたいだけど、それにしてもいくら空き教室があってもそんな簡単に承諾できないっての！ああもう胃が痛い、キリキリ痛む。…麗子ちゃん私のことどう思ってるのかなあ…あの子は人の輪を乱すところがあるからダメだのよね。それでも私は麗子ちゃんのことが好き。ホントは凄く優しい子だってことも分かってるし、誰よりも傷つきやすいことも知ってる。数少ない同い年の友人として私が支えてあげなきゃね。
それにしても廊下は騒がしい。どうやらもうほとんどが店の準備に入っているみたいね。みんなの楽しそうな顔を見てると少しは頑張った甲斐があるというものかな。おや、あそこを行くは国語科の笠野目美智子先生（29歳 独身）。何だかとっても不機嫌そうな顔。あの人の授業受けたことないから分からないけど、ちょっと怖い感じよね。どちらかというと美人と言える顔なのに目がちょっとキツめで損してる感じ。あれじゃあ男の人とかも近づきがたいだろうな。
そんなところで一人の少女を発見。自動販売機とにらめっこをしているのは麗子ちゃんのお仲間、えーっと確か名前は…
「あら、あなた…麻美ちゃんね」
「！」
とりあえず声をかけてみたら想像以上の驚きよう。彼女は体を縮こまらせて震えている。何だか申し訳なかったわね。
「あ、え、えと、どうも、です」
凄くどぎまぎしてる。目線も落としてるし、私ってもしかして怖い？それにしても子犬みたいな感じで可愛らしい子、ちょっといじめ、ゴホン！いじりたくなるけど今日は忙しいし我慢しておこう。
「今日も暑いわね。でも明日はもっと暑くなるらしいわよ。実行委員からすると熱中症の危険とかが増えるから勘弁してもらいたいんだけどね」
「な、なるほど、大変ですね。が、頑張ってください」
「お互いにね。ところで今麗子ちゃんがどこにいるか知ってる？」
「あ、えと、部室にいます。さっきギター弾いてました」
「そう。ありがとね。それじゃあまた」
そうして麻美ちゃんとは別れた。あの子ともそのうち仲良くなれたらいいな。さてさて、麗子ちゃんが部室にいることも分かったし、向かうとしますか。
４
この学校はなぜ五階建てなのか？醍逸生である限りこの疑問は常について周ってくるの。まあぶっちゃけ五階にほとんど用事がない人たちはそこまで考えないかもしれないどね。醍逸高校の校舎って割と変わったつくりになっているのよ。まあ、そもそも土足ってところも変だし。まず、空から見ると『エ』の字みたいになっている。最も真ん中の棒のところは『エ』の字よりもずうっと太いわよ。で、おそらく生徒の多くが一番使うのは正門よりも西門。S駅から学校まで来ると一番近いのがこの門だし、それに直接三階建ての駐輪場に行けるからね。で、その駐輪場が校舎の二階につながっているわけ。うーん、言葉じゃ説明しづらいのよ。ごめんなさいね。階段は北側校舎には東西それぞれに一つずつあって、南側には一つだけ。それで二階三階四階は順番に一年二年三年の教室が並んでいる。一階には図書室とか食堂、あと理科系の教室があるわ。でも図書室がある北側から理科系教室がある南側に行くには一度二階に上がらなきゃいけないの。要するに一階は校舎が繋がってないのよ。訳わからないでしょ。全く、テロリスト対策でもするつもりだったんだろうか、ここはテレビ局か！
そして五階にあるのは音楽室と大会議室。この他にも用具室Bみたいにいくつか部屋はあるけどまあ使うことはないわね。いろんな教室を使う醍逸祭実行委員が言うんだから間違いないわ。あとどうでもいいけどこの校舎、外から見ると刑務所みたいなのよね。石でできてて何か無機質な感じするし。
さて、どうでもいいことを考えているうちに北側校舎五階の用具室Bに来た。この階には吹奏楽部の五月蠅い練習音が蹂躙している。ちょっと頭が痛くなりそうだななどと考えながらゆっくりと扉を開ける。
「失礼しまーす」
むわあっとした熱気が肌で感じ取れた。異様な暑さ。椅子に座って雑誌を見てる麗子ちゃんも汗だく。少し、そそる。
「ミズか、どうしたこのくそ暑い中」
「そりゃあ今日は暑いけどこの部屋は異常よ。ちゃんと窓開けてるの？」
「開けてるよ。もともとここは熱がこもりやすいんだ」
「熱中症で倒れたりしないようにちゃんと水分とんなきゃダメよ」
「分かってる。そろそろ届くはずだから」
麗子ちゃんは着ているカラフルなポロシャツの胸元をパタパタとさせた。綺麗な肌色の輝きが目に映る。
「で、何か用か？」
私は手に持っていた書類を目の前に差し出した。
「これ！またちゃんと書いてない！」
麗子ちゃんはうんざりとした顔になった。
「またかよ、もう面倒くせえなあ」
「それはこっちのセリフ！もう、一度で済ませちゃえばすぐ終わることなんだから。ほら、早く書いちゃって」
Yシャツの胸ポケットからボールペンを取って書類と一緒に麗子ちゃんに渡した。
「もう、毎回毎回迷惑ばっかかけて…」
「…分かってるよ、悪いと思ってる」
「本当に？」
「本当だよ。ありがたいとも思ってる」
「珍しく素直ね」
「素直で悪いか？」
ひょうひょうとした調子で麗子ちゃんは書類の不備を埋めていき、すぐに終えると私にさっと渡してきた。
「ほら、これでいいか？」
「…うん、確かに。こんなに早く終わるんだからこれからは一度できちっとやるように」
「分かったよ」
「それじゃ」
扉を開けると廊下から涼し気な空気と管楽器の音が流れてきた。
「ここの扉も開けておいたら？」
「いや、そこはいい。閉めておいてくれ」
「そう。じゃ…」
「ミズ」
「…何？」
「…いろいろとありがとう。その、…まあ、これからもよろしく」
その言葉に私は思わず吹き出してしまった。
「何よ突然、らしくないわね」
「…」
「言われなくてもこっちからつきまとってあげる。ステージちゃんと見るから、精一杯頑張りなさいよ」
「ああ、任せろ」
そして私は扉を閉めた。
５
はーあ、とあくびをすると同時に扉が開くということもなく、実行委員の部室に一人さみしくくつろいでいた。戻った時にはもう金谷君は私が託した仕事を終えステージに向かっていたようだった。何て仕事のできる男！そして他の実行委員も相変わらずどこかに出払っているらしい。私はせっかくだから少し休憩することにした。どうせこれから仕事満載だし、少しくらい休んでも文句はないでしょう。
どれ、たまには缶コーヒーでも飲んでみようか。もしかしたら美味しく感じるようになってるかも。冷蔵庫から一本取りだして蓋を開ける。うーん、匂いがもうキツイ。開けちゃったしとりあえず一口。…苦い。苦いなあ、どうしてこんなの美味しく飲めるんだろう。そう言えば麗子ちゃんは缶コーヒーはコーヒーに入らないとか言ってたっけ。本物のコーヒーを飲めば私の印象も変わるんだろうか…。
グワン‼
⁉
何事？とんでもない音が外の方からしたわ。まさか何か爆発でもした？勘弁してよね、本当に…。とりあえず様子を見に行ってみるといしようかしら。ほんと、ろくに休むことも出来ないのね。
