第二十四話 醍逸祭前日・それぞれの過ごし方 うっかりドラマー和屋麻美の場合
１
こ、こんにちは、私の名前は和屋麻美、です。えっと、『Electric Lady Band』というバンドでドラム叩いてます。それで、えっとその、今は何をしているかと言いますと、教室でえりぴょんと他の友達2人とお話をしているんです。彼女たちは山本昌子ちゃんと下柳美好ちゃんって言って、私なんかと仲良くしてくれる数少ない大事な友達です。もちろんそうなれたのはえりぴょんのおかげで、えりぴょん自身は人と話すの苦手だって言ってるけれど、その持ち前の明るさと愛嬌は人を惹きつけるには十分すぎるほどだから、何だかんだでクラスの皆と仲良しなんです。美紀ちゃんは除いて。でも私はえりぴょんの良いところを他の人よりもたくさん知ってる自信があって、逆にちょっと残念なところも結構知ってます。でもそれも含めてえりぴょんだから私は大好き。本当に大事な友達です。もちろん昌子ちゃんも美好ちゃんと大切だよ。
「いやあ、それにしても時間かかるなあ」
えりぴょんが壁に寄り掛かって退屈そうに嘆いてる。
「ホントにね」
「とっととしてほしいな」
昌子ちゃんと美好ちゃんも同じような感じで愚痴をこぼしてる。一体何のことか、と言うために今の状況を説明しようと思います。まず、今日は醍逸祭前日。タイトル通りなわけです。それで、私たちの通う醍逸高校は醍逸祭の週であろうと授業は普通にやるんですが、前日だけは授業を午前に終わらせてそこから一気に準備をしちゃおうという魂胆なのですね。それで実際に授業はもう終わって、お昼も食べちゃって、あとは準備を始めるだけなんだけれど、その準備がなかなか始まらないのです。というのも、この準備は最初に実行委員の指示に従って教室の机やイスを運び出すことから始まって、その後で各自の準備に行っていいわけなんですけど、さっきから待てど暮らせど実行委員のGOのサインは出ませんで、未だに教室に缶詰め状態なのです。だからみんなもうへばっちゃってる。その中でも異常に機嫌が悪そうなのは担任の笠野目美智子（29歳独身）先生。短い黒髪がつやつやしていて綺麗で、しかもお顔もとっても美人でスタイルも抜群なのに、目に殺気が籠っててとてもじゃないけれど近づけない。いつもそういう雰囲気があるといえばあるのだけれど、今日は特にそうみたい。
ところで、ここで少し醍逸祭について。醍逸祭で店を出すのはクラスごととかじゃなくてあくまでも有志、つまりはやりたい人たちが集まって店を出すのです。そうは言っても大体は部活単位で動くようだし、団結力の強いクラスの人たちは店を出すそうですよ。でも、そんな人たちはクラスの店も部活の店もやりくりしなきゃいけないから大変だろうなあ。私だったらいっぱいいっぱいになって目を回しちゃいそう。
「本当に実行委員って段取り悪いよねー、もうちょい何とかならないのかな」
「それなー」
「ほう・れん・そうがなってないんだな、うん」
三人は相変わらず不満をこぼしている。まあ実際1時間以上もいつ動くのか分からないまま待たされているから気持ちは十分分かるけれど…。
「…で、でもさ、実行委員も大変なんじゃないかな、いろいろと」
とりあえず実行委員さんをフォローしてみた。
「いやいや、最初からこういうことを予測してればもっとちゃんと動けるって」
と昌子ちゃん。
「実行委員ってさ、何か偉そうじゃない？あんまり好きじゃないなあ」
と美好ちゃん。
「やっぱりさ、ほう・れん・そうがなってないんだよ、うん」
とえりぴょん。
「絵里、あんたほう・れん・そうって何か分かってんの？」
美好ちゃんの突っ込みにえりぴょんは動揺の色を見せてる。
「え？そ、そりゃあ分かりますとも。ええ、ええ分かってますとも」
「じゃ、言ってみなよ」
昌子ちゃん、美好ちゃん、そして私は汗をかき始めたえりぴょんの顔をじっと見つめた。
「…えー…法然、蓮如、宗純」
「何で坊さんばっかなのよ」
「実行委員にそんな宗派のバリエーションは必要ないでしょ」
三人の言ってることは私にとっては何が何だかさっぱり。言い忘れてたけど昌子ちゃんと美好ちゃんはかなり頭がよくって、よく私の知らないようなことを教えてくれる。それは納得のいくことなのだけれど、えりぴょんもたまに私の全く知らないことをポロリとこぼしたりするのは驚きなんです。彼女は何というか、他の人と感性が根本的に違って、訳の分からないことはところどころ覚えていたりする。決してその分野が好きか嫌いかとかじゃなくって、何かについて断片的な記憶力や創作力を持っているようで、多分それは本人も気づいていないんだろうな。ひょっとしたら天才なのかも。
その時、クラスの皆の視線が一斉に教室のドアに注がれた。というのも、法被を着た実行委員の方が教室に入ってきたのです。
「お待たせしました。それでは移動を始めます」
その声にどれだけみんなが救われたのだろう！その場にいた誰もが一瞬にして暗かった顔を笑顔に変えていた。この実行委員さんは世界中のみんなを笑顔にすることができるのかもしれない。
「それではまず机の20個を二年三組の教室に運んでください。残りの机は五階大会議室へ椅子は全部体育館にお願いします。教卓や本棚は一階更衣室へ」
皆が作業を始めだした。先生はもう爆発寸前という感じの恐ろしい顔をしているけど、意地でも作業を手伝うつもりはないらしくて、ただ腕を組んで足をパタパタさせて待っている。
「さてと、それじゃ私たちも始めますか」
美好ちゃんの声を合図に私たちは近くにあった椅子をいくつか重ねて、それを運び出す。私と美好ちゃんは二個、昌子ちゃんは三個、えりぴょんは一個。一年生の教室は二階にあって、体育館に行くには一階に下りてから外に出る必要があるのです。そんなに遠くはないけれど椅子を持って歩くのはちょっと疲れます。一応ドラムをやっているから腕力はムキムキじゃないにしろそれなりにはあるんですが、学校の椅子というのは単に重いだけじゃなくてとにかく持ちづらい！木でできているところとかささくれだってたら痛いし、運んでる最中に椅子の足を脛にぶつけやすいし、あとやっぱり一つ一つ重いし…
「痛えええええ！何じゃこりゃあ！」
案の定後ろでえりぴょんが脛でもぶつけたみたい。大丈夫かな。オーバーリアクション気味なところもあるけれど、脛ってそれくらい痛いものね。私も気を付けないと。
そんなこんなしているうちに体育館に着いてしまった。もうその中にはたくさんの椅子や机が運ばれ終わっていて、何だかそれだけでいつもの日常とは違う空気を感じることが出来る。ああ、少しワクワクしてきちゃった。
「この分だとひょっとすると私たちのクラスが最後だったのかもね」
昌子ちゃんが椅子を置きながらそう言う。よく見れば持っている椅子が三つから四つに増えてる。えりぴょんが途中から持ってもらったのかな。
「どうだろう、でもまだ店の準備とか進んでるようにも見えなかったし、そうでもないんじゃない？」
「どっちにしろ早く店の準備行かないとな、じゃあ私一足お先に行くわ、またね」
そう言って昌子ちゃんは駆け出した、と思うと何かを思い出したらしく振り返って、
「絵里、麻美、あんたたちのライブちゃんと見るからね、頑張りなさいよ！」
と言ってくれた！そして綺麗なフォームで昌子ちゃんは走り去っていった。因みに昌子ちゃんは陸上部。
折角昌子ちゃんが応援してくれたのに私は返答することはおろか、頷くことすらできなかった。横を見ればえりぴょんはしっかりスマイルでグッジョブサインをしている。もう昌子ちゃんは見えなくなってるけど。ああいうところで頭の中でいろいろと考えちゃって結局実際には何もできなくなっちゃうのは私の悪い癖。いい加減直さなくっちゃ駄目だって分かってはいる、でもなかなか上手くいかないんだ。人と会話するのってとっても難しいもの。
それでも友達とは普通に喋れるようにならないとね、頑張るぞ！
「さてと、んじゃあ私たちも教室に荷物取りに行きますか。…もし運ぶ机やら椅子やら残ってたらやだからゆっくり歩きながらね」
美好ちゃんのその提案に私とえりぴょんは従うことにした。
教室の片づけはもうすっかり終わっていて、先生ももういなくなっていた。各自好きなようにしていいということだったので、私とえりぴょんは美好ちゃんと別れて一先ず部室に行くことにした。その時美好ちゃんも、
「緊張するだろうけど、二人なら大丈夫。ファイト！」
と、とっても嬉しい励ましの言葉をくれて、今度は何とか二人そろってグッジョブサインをすることが出来ました。えりぴょんほどいい笑顔ではなかったけれど。
「さてと、とりあえず部室に集合すりゃいいんだよね？」
廊下を歩きながらえりぴょんがとぼけた風に聞いてくる。
「うん、そうだね。みんな部室に集まってから店の準備するって麗子さんが言ってたよ」
「よーし、とっとと終わらせてギターの練習をしよう！ステージは二日目だよね？」
「二日目夜の野外ステージだって言ってた」
「へ？野外ステージなの？なんか野外ステージは三年の人気あるグループ優先で、一年バンドは大体一般展示と同じ時間にやってる五階のステージだって…えーっと誰だっけかな…ああ、美紀が言ってた」
「麗子さんが、というか瑞樹さんが何とかしたらしいよ。…あれ、ちょっと待って、美紀ちゃんってまだバンドやってるの？」
「いんや、あの後突然『時代はアイドルよね！』とか言ってアイドルグループを始めたみたいだよ。三人くらいで。そんでもって五階ステージに出るんだってさ」
「…何だか忙しい人だね」
「ホントよね～…ん？」
えりぴょんは廊下の向こうの方を目を凝らして見始めた。私もつられて目を凝らすと茶色のショートヘアの女性がずんずんとこちらに向かってきていた。ずいぶんスカートを短くしている。その人はあろうことか私たちの目の前で止まると、えりぴょんの腕をがっしりと掴んだ！
「あなたが尾山絵里さんね、早く来なさい！」
「へ？」
そう言ったか言わなかったか、えりぴょんはその女性に腕を掴まれたまま連れていかれた！
「ちょ、えりぴょん！」
「だ、大丈夫アサミン、あとでいくから先部室行っててー！」
そうしてえりぴょんと茶髪の女性は角を曲がって私の視界から消えてしまった！あまりに突然の出来事で私は頭の中を整理することが出来ずにしばらく廊下の真ん中でぼおっとしていた。一体あの人は何なんだろう？制服も着てたし怪しい人たちではないだろうけど…でもいわゆる『学生』さんの団体だったりしたら…。と、とりあえず麗子さんのところに行こう。こういう時は一番頼りになる！
２
出展団体がほとんどない五階は他の階に比べて静かだった。とは言っても音楽室で吹奏楽部の人たちが出入りしてるからこれから練習が始まるのかもしれない。あの人たちもステージに出るんだもんね。それとあんまりお祭り感はないけど、さっき紹介した五階ステージとなる大会議室からは何か音が聞こえてくる。扉は閉まっているため見えないけれど、おそらく絶賛設営中なんだろうな。
用具室Bは扉を開けっぱなしで、麗子さんが一人でギターを弾いていた。この曲は…『Little Wing』。この曲を弾きこなすなんてやっぱり麗子さんの腕は凄い。思わず聴き惚れてしまう。
ギターを弾いているときは目を瞑りがちな麗子さんは曲を弾き終わってから私に気付いたらしかった。
「ああ、麻美来てたのか。他二人が来るまでちょいと待っててくれ」
「あ、はい、わかりました…じゃなくて！麗子さん！大変なんです！」
「どうした？腹でも壊したか」
「そんなんじゃなくって…えりぴょんが連行されちゃったんです！突然！知らない人に！」
「ああ、茶髪の女だろ？パンツ見せるのが趣味みたいにスカート短くしてる」
「はいそうです！…あれ？麗子さん知ってるんですか？」
「絵里なら大丈夫だから安心しろ。あいつがただ馬鹿なだけだから。それより悪いけどちょっと自販で飲み物買ってきてくれないか。このくそ暑い部屋にいると喉が渇いて仕方ないんだよ。冷たい飲み物が欲しい。お前のも好きに買っていいからさ」
そう言って麗子さんは私に500円玉を渡した。確かにこの部屋は暑いな。
「あ、はい、えと、分かりました」
「あとそこの扉閉めといてくれ。暑いのはキツイが雑音が入ってくるのが嫌だからさ」
麗子さんに言われた通り用具室Bの扉を開けて出てきた。えりぴょんのことが気になるけれど麗子さんが大丈夫って言うんだから多分大丈夫なはず。とりあえず言われた通り飲み物を買わなくちゃ。
３
二階の廊下に設置してある自動販売機に私は500円玉を入れた。商品全部のボタンに光が付く。選び放題だなあ。どうでもいいことかもしれないけれど500円玉ってなんだかプレミア感あって持ってるとちょっとだけどきどきしちゃいます。何でだろ、やっぱり硬貨の中で一番大きいし、色が金色っぽいからかな。お財布の中に500円玉が三枚くらい入ってたらもうそれだけでお金持ちっていう気がするくらい。
そんな馬鹿なこと考えてないで早く飲み物買って麗子さんに届けないと。さてと、どれにしようかな。麗子さんが好きな飲み物はコーヒー。でもあの人は絶対に缶コーヒーは飲まない。インスタントだって飲まない。いつから持ち込んだのか分からないけど部室にあるコーヒーメーカーで自分で豆を挽いて入れたコーヒーしか飲まないんです。だからここでコーヒーを選ぶのは間違い。そう簡単に騙されないぞ！
じゃあ無難にお茶がいいかな。この自販にあるのは緑茶、ブレンド茶、烏龍茶の三つ。確か烏龍茶って喉にはあまりよくないんだよね。歌う時声が出づらくなるとか聞いたことがあるな。コーヒーもだったかな？あとブレンド茶は麗子さん嫌いなはずだし、ここは緑茶で…。いやいや、ちょっと待って。麗子さんは暑さに嫌気がさして冷たい飲み物が欲しいって言ってた。こういう時は普通炭酸飲料を飲みたいものじゃないのかな？ここにあるのはコーラ、メロンソーダ、炭酸水の三つ。炭酸水はぬるくなったら美味しくないし、選ぶのはちょっとリスキーかも。コーラとメロンソーダの二択…これは今、私は試されているということかッ⁉…ッ！どうすればいいの…！はッ！よく見れば、メロンソーダのところには『自動販売機限定！』と書いているッ！『限定』だッ！誰だって『限定』という言葉には弱いッ！これは間違いなくメロンソーダを選ぶべきだ、他の選択肢など存在しないッ！買ったッ！第14話完！メロンソーダに指を伸ばす！
「あら、あなた…麻美ちゃんね」
「！」
突然声をかけられてびっくりして手を引っ込める。振り返ってみるとそこには実行委員の瑞樹さんがいた。
「あ、え、えと、どうも、です」
何とかおバカな思考回路から戻ってくる必要がある。
「今日も暑いわね。でも明日はもっと暑くなるらしいわよ。実行委員からすると熱中症の危険とかが増えるから勘弁してもらいたいんだけどね」
「な、なるほど、大変ですね。が、頑張ってください」
「お互いにね。ところで今麗子ちゃんがどこにいるか知ってる？」
「あ、えと、部室にいます。さっきギター弾いてました」
「そう。ありがとね。それじゃあまた」
そう言って瑞樹さんは去って行った。ふう、まだどういう人かあまり知らないからちょっと緊張しちゃった。きっとすごくいい人なんだろうな。麗子さんのわがままをあんなに聞いてくれるんだもん。あ、そう言えば出店とかステージとかのお礼言ってなかった。お世話になってるからちゃんとしとかなきゃなあ…次会う時は忘れませんように。
…おや？あれはえりぴょんだ。廊下の数十メートル先にえりぴょんと他にも何人か生徒と思われる人たちがいる。あっちは私に気づいてないみたい。ぼーっと見ているうちにえりぴょんたちは曲がり角の向こうに行ってしまい視界から消えてしまった。おそらくそこにある階段で上の階にでも行ったんだろう。一階は図書室と食堂くらいしかないから特に用事なんてないだろうし。何なんだろう？気になるなあ、あとでえりぴょんに聞けばいいんだけど今すぐ知りたい。よーし、とりあえず後をつけてみることにしよう。えりぴょんが消えて行った階段に向かって歩き出した。何かを忘れているような気もするけれど、今はそれどころじゃないもの！
４
意気込んではいたものの三階に上がったころにはもう対象を見失ってしまっていた。あたりを見渡してもどこにもいない。うーん、私はどうもぽけっとしているところがある、あんまりえりぴょんのことどうこう言えないなあ。
三階の廊下ではたくさんの生徒が忙しそうにあっちに行ったりこっちに来たりしてる。みんなすっごく楽しそう。明日の醍逸祭が楽しみで仕方ないんだろうな。私だってとってもドキドキしてるもん。ライブはもちろんだけど、文化祭というもの自体人生で初めてだからもうドッキドキなんだ。ドキドキドキドキ…。
「おい」
「ドキッ！」
突然後ろから肩を叩かれて変な声が出てしまった。一体誰？振り返ってみればまたまたドキドキ。そこにはペットボトルを持った菊之進君が立っていた。
「き、菊之進君…おどかさないでよう」
「別に驚かせるつもりはなかったんだがな。ところで土器がどうしたんだ？」
「い、いや、何でもないよ。き、菊之進君こそどうしたの」
「別に、お前を見かけたから声かけただけだ」
「あ、そ、そう」
「俺はもう準備終わったが、麻美も終わったのか？」
「うん、もう終わったよ」
「そうか、じゃあ部室に行くか。店の準備しないとな」
「うん、そうだね、それじゃあ行こっか。麗子さんも待ってる…」
その時、私は大変なことに気付いてしまった！
「いけない！ごめん菊之進君、先行ってて！」
「あ、おい…」
菊之進君のその言葉を聞いたか聞かないかくらいの段階で私は階段を駆け下り始めた。
５
やってしまった…。私は何とおバカな人間なんだろう！自動販売機の商品のボタンの光は消え、お釣りのところにもお金は入っていない。誰かが何でも買い放題な自動販売機を見つけて何かを買っていってしまったんだ！HEEEYYYY！あんまりだァァァ！もちろん飲み物のことを忘れてた私も悪いんだけど…。
うじうじしていても仕方ない、説明すれば麗子さんなら許してくれる…かな？でも正直に言う他ないもの。醍逸祭前日だと言うのに私は一体何をやっているんだろう…。はあ…。
グワン‼
⁉
何？今、すごく大きな音が聞こえた。校庭の方からかな、とてつもない音だった。何なんだろう？
…気にはなるけど、まず麗子さんのところに行かなきゃな。
