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第11話：婚約

船内は、色んな物が落ちたり滑ったりしていて、悲鳴がそこかしこで聞こえてくる。

斜めの船内を滑らないように、三人で協力して妖精のいる場所まで向かう。

「こっちだ」

ハインツ王子は、船内を良く知っていた。妖精船が好きなんだそうだ。

「この船は落ちるのか？」

フランツ王子は心配そうについてくる。

だけど、両王子とも私の手を握って、庇うように進んでくれる。とても心強く感じた。

熱気の強い場所まで降りると、大人たちが叫びながら色んな装置や、弁を操作していた。

「解放弁を開けろ」

「排熱を処理するんだ」

「しかし、エンジン出力が下がります」

何を言っているのか分からないが、その横を姿勢を低くして通り過ぎる。

「風の妖精はこの中だ」

分厚い扉を三人で開け、中に転がり込む。

「で、どうするんだい、スフィアルィーゼ嬢」フランツ王子が聞いてくる。

ここまで連れてきて貰ったものの、実は明確な何かが有るわけではなかった。

ただ、ここに来なければ行けないという焦燥感に駆られた行動だった。

「ごめんなさい、妖精と話をさせてください」

私は、妖精に心のなかで話しかける。

妖精の悲しんでいる感覚は伝わるがそれ以上のことが分からない。

私は、背後を振り向くと。周囲を見回す。

ふと、この部屋に似つかわしくないカバンに目が留まる。

それが、凄く気になった…

私は、それに近づく。

「どうされました？」

二人が覗き込んでくる。

「これ、何ですか？」

ハインツ王子に尋ねる。

「開けてみよう」ハインツ王子は首を振るとカバンに手をかけた。

二つあるロックを外し、カバンを開ける、鍵自体は掛かっていなかった。

「う…」

私は、口元を抑えた。

中には十六の妖精が入っていた。

既に呼吸はしていない…

「なんてことを！」

ハインツ王子が壁を叩く。

「風の妖精は…この子たちを悲しんで。それで」

ガコン

「どうした！」

ハインツ王子の壁を叩いた音で気づいたらしい大人が入って来た。

「王子…なんでここに」

ハインツ王子は、カバンを指さし大人に知らせた。

涙が滲んで止まらない私を、フランツ王子はそっと抱きしめてくれていた。

＊＊＊

理由や動機、それどころか犯人もわからないが、原因は分かったため、妖精旅客船は無事地上に戻ることが出来た。

地上に降りた私は、お父様とお母様の間で、フランツ王子とハインツ王子に、感謝されつつ、お別れを交わした。

＊＊＊

数日後

＊＊＊

私は、お父様に呼び出されると、フランツ王子との婚約が決まったと言われた。

それ以来、私は王都中心の生活となり、王妃教育を受ける事になった。

王子が何故、私と婚約する気になったのか…

今でも良く解らない…

＊＊＊

私は、ゆっくりと目を開ける。

「スフィア様…」

ミレニアの声がする。

「お医者様を、スフィア様がお目を覚ましになりました」

ミレニアが誰かに話しかけている。

「大丈夫ですか？スフィア様」

「私、どうしたの？」

「着艦した後、気を失われたのです」

「そう…」

「長時間の飛行で、生命力を使われすぎたそうです」

あれ、ミレニアが泣いてる？

「ごめんね」

「何故、スフィア様が謝られるのですか」

「ごめん」

あれ、私も泣いてる？

その後、お医者様がいらして、暫く安静と言われてしまった…

＊＊＊

ミレニアが横で林檎を剥いてくれている。

「私、夢を見たわ」

「どんな、夢ですか？

「殿下と初めて会った時の夢」

ミレニアの手が止まる。

「なんで、殿下は私と婚約したんでしょうね」

「…」

「こんなことになるなら、婚約なんてしたくなかった」

「…スフィア様、どうかお休みください」

「そうね」

（全てはこれからだものね…）

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