【三章開幕！・二章まで一気読みなら今！】魔法はやがて現実へ ——魔法はこの世界のものじゃない。

第一部 日本編 二章 聖剣の里

三十一話 最終奥義とあっけなく

最強になりたかった。

ただ、それだけだった。

誰よりも上に立ち、価値を証明するために——

何を捨てたのかも、もう分からない。

強さを求める者は多い。

だが、その意味を理解している者は少ない。

上に立ちたい、支配したい、選ばれたい——

その願いは、あまりにも扱いやすい。

ほんの少し歪めればいい。

それだけで、人は勝手に壊れていく。

だが——

その中でも、剣を振るう理由を手放さなかった者もいる。

誰のために振るうのか。

何のために立ち続けるのか。

選択は、すべて自分で決めたものだ。

——そして、その結末もまた。

---

——そして現在。

（ありったけの魔力を、あいつに！）

カザンの頭上に巨大な溶岩が唸りを上げる。

世界ごと飲み込む質量。

『魔族を下につけた俺が、負けるわけねぇだろ！』

——焔改(カルダミル)。

溶岩が落ちる。

ルンタは静かに息を吐いた。

「クサナギ……行くぞ。」

——ホォォォ。

刀身に緑の魔力が宿る。

——風の太刀(かぜのたち)・風車(かざぐるま)。

縦横無尽の斬撃。

空間が裂ける。

（馬鹿な……俺の全力だぞ）

（負けない）

（俺のために）

（みんなのために）

——ジュッッ！

——ジャキン！

どちらが先か分からない。

溶岩が裂け、ルンタは炎を正面から受ける。

二人は同時に崩れ落ちた。

——パキン。

音がした。

カザンの刀身が欠ける。

（……嘘だろ）

（俺が……負ける？）

視界が揺れる。

その時、カザンは思い出した。

——δ(デルタ)。

「ええもんあるで。使うか？」

『なんだそれは』

「ピンチの時に使う魔法や。流れが変わる」

『……面白い』

——そうだ。

まだある。

『まだ終わってねぇ！』

——混沌とした覚醒(アウェイクニング)。

オーラが膨れ上がる。

（これで終わりだ）

ルンタは立ち上がる。

だが——何も起きない。

『……は？』

オーラだけが空しく膨らむ。

『おい、δ！どういうことだ！』

——なんや。

眠そうな声。

『何も起きねぇぞ！』

——何も起きへんわけちゃうやろ。

ちゃんと“起きてる”で。

『ふざけるな！』

——ふざけてへんで。

あんたの望み通りや。

“戦わずして勝つ最強”。

それやろ？

『違う！！』

——ほな知らんわ。

あんた、自分が上に立ってると思ってたんか？

ちゃうで。

使われてただけや。

沈黙。

カザンの中で、何かが崩れる。

『……嘘だろ』

魔力が抜けていく。

刀身が崩れていく。

『俺は……最強のはずだ……』

声は、もう誰にも届かない。

——静寂。

ルンタは動かなかった。

「……違う道も、あったはずだな。」

そう呟き、手を合わせる。

『旦那……そんな奴にもか？』

クサナギが問う。

「合わせねばならぬ。」

「選ばれた剣がいるかもしれぬからな。」

クサナギは静かに地に刺さる。

『俺っちはカザンじゃないからな』

ただの静かな音だった。

ルンタはロウとカザンの残骸を拾い、土に埋める。

——次は、こんな終わり方をしないように。

空が、やけに青かった。

「おーい！」

誰かの声がした。

---

「……なんか今回、重くなかった？」

「エリック殿、珍しくまともなことを言うな。」

『ロウもカザンも……色々あったな。』

「……。」

「……。」

『……で、なんでリサだけいないんだ？』

「……あいつ、焼き芋追加で焼いてる。」

「空気読め。」

「読めるけど食べたいものは食べたいの！」

「はぁ……台無しだな……。」

『いや逆に平和でいいだろ！』

——パチパチ、と焚き火の音が響く。

「……ほんまに、そう思っとるんか？」

「「「……っ？」」」

「あれ？もう終わった感じ出してるやん。」

「その声……！」

「いややなぁ、さっきまでおったやろ？」

「「「δ(デルタ)！？」」」

「あの剣、ええ感じに壊れてくれたわ。」

「お前……何が目的だ。」

「さてなぁ。」

「——次回」

「「「救いと本当の気持ち」」」

「“次に壊れるんは誰やろな？”」

「やめろ。」