第8話 開幕前夜
その夜、格闘ゲーム界隈の視線は一つの配信へ集まっていた。
StarLive公式チャンネル。
数日前から告知されていた「StarLive Fighting Festival」の大会詳細説明配信である。告知が出た時点で話題にはなっていたが、肝心の大会ルールや進行方式についてはほとんど伏せられていたため、多くのプレイヤーが続報を待ち続けていた。配信開始十分前にもかかわらず待機人数は既に数万人を超え、コメント欄は大会予想や優勝候補談義で埋め尽くされている。
そしてカウントダウンがゼロになる。
軽快なBGM。
切り替わる画面。
「みんなー！ こんばんはー！」
明るい声と共に現れたのはStarLive一期生、星乃ルナだった。
金色のツインテールを揺らしながら大きく手を振る。
格闘ゲーム好きVTuberとして知られ、今回の大会企画を発案した張本人でもある。
『きたあああああ』
『待ってた』
『ルナちゃん！』
『大会詳細はよ』
『同接やば』
「はいはい焦らない焦らない！ というわけで今日はStarLive Fighting Festivalの詳細を全部発表しちゃいます！」
画面中央に大会ロゴが表示される。
StarLive Fighting Festival。
VTuber主催としては異例の大型イベント。
既にSNSでは毎日のように話題になっていた。
「まず参加者数なんだけど！」
ルナが資料を切り替える。
「なんと現在二千三百人突破です！」
コメント欄が一気に加速する。
『多すぎる』
『想像以上』
『普通に大型公式大会じゃん』
『やばすぎ』
「運営もびっくりしてます！」
ルナが笑う。
「なので今回はかなり大規模なトーナメントになります！」
次のスライド。
大会概要。
オンライン開催。
参加資格なし。
プロ、配信者、一般プレイヤー全員参加可能。
使用キャラクター制限なし。
そして。
「開催日は二日間！」
画面が切り替わる。
土曜日。
日曜日。
大きく表示される日程。
「土曜日は予選トーナメント！」
コメント欄が反応する。
『おお』
『予選あるのか』
『当然だな』
『2300人だし』
「参加者全員が土曜日に試合を行い、そこでベスト8まで決定します！」
さらに詳細が表示される。
予選。
ベスト512。
ベスト256。
ベスト128。
ベスト64。
ベスト32。
ベスト16。
ベスト8。
ここまで全て土曜日。
一日で一気に消化する。
『地獄』
『試合数やば』
『一日で終わるのか』
『体力勝負だな』
「そして日曜日！」
ルナが声を大きくする。
「本戦です！」
画面中央に大きく表示される。
StarLive Fighting Festival Final Stage
ベスト8。
準決勝。
決勝。
全試合公式配信。
実況解説付き。
「日曜日は勝ち残った八人だけ！」
『きたあああ』
『本番だ』
『ここから配信』
『熱い』
「つまりベスト8に残った時点で全員配信台です！」
コメント欄がさらに盛り上がる。
全国へ向けて試合が配信される。
一般プレイヤーにとっては夢の舞台だった。
「そして試合形式ですが！」
ルナが次のページを表示する。
「基本ルールは二本先取です！」
『BO3』
『いいね』
『ちゃんとしてる』
『運要素少ない』
「予選も本戦も基本は二本先取！ ちゃんと実力が出る形式になってます！」
さらに説明が続く。
予選から準決勝まで。
全て二本先取。
そして。
「決勝戦だけは特別ルール！」
コメント欄がざわつく。
「決勝は三本先取です！」
『うおおおおお』
『長期戦』
『決勝に相応しい』
『楽しみ』
「最後はしっかり決着をつけてもらいます！」
そしてさらに。
「あともう一つ！」
ルナが笑う。
「決勝進出者には試合前インタビューを行います！」
『おお』
『スポーツっぽい』
『面白そう』
『無名選手来たら最高』
「せっかくの決勝だからね！ どんな人なのか聞きたいじゃん！」
コメント欄も好意的な反応ばかりだった。
優勝候補。
意気込み。
目標。
決勝進出者の素顔。
大会を盛り上げるには十分な企画だった。
配信はその後も続く。
有名プロ。
人気ストリーマー。
優勝候補予想。
様々な話題が紹介されていく。
だが。
ある瞬間。
空気が変わった。
「あとね」
ルナが少し苦笑する。
「運営でも話題になってる参加者がいまして」
コメント欄が反応する。
『誰』
『まさか』
『例のやつ？』
『きた？』
次の瞬間。
画面に名前が表示された。
LETHAL
コメント欄が爆発する。
『きたあああああ』
『LETHAL！？』
『マジか』
『本当に出るのか』
『白石凛倒したやつ』
『Kai使い』
『優勝候補』
ルナ自身も笑っていた。
「いや私も詳しく知らないんだけどさ」
画面には白石凛との試合映像。
Kai。
Celes。
そして勝利の瞬間。
「この人めちゃくちゃ強くない？」
『強い』
『強い』
『強い』
『意味分からん』
『化け物』
「運営も正体知らないんだよね」
『草』
『マジで謎』
『誰なんだ』
『サブ垢説』
『海外勢説』
『プロ説』
『新人説』
「もしベスト8まで来たら日曜日の配信に出るので楽しみにしてます！」
その言葉にコメント欄はさらに盛り上がった。
LETHAL。
今大会最大の謎。
正体不明。
経歴不明。
戦績不明。
それでも。
誰もがその名前を知っていた。
やがて配信は終了する。
だが。
本当の祭りはそこからだった。
――――――――――
【格ゲー板】
【速報】StarLive大会詳細発表
1：名無しさん
土曜予選でベスト8まで
2：名無しさん
日曜本戦か
3：名無しさん
分かりやすいな
4：名無しさん
2300人から8人になるのえぐい
5：名無しさん
普通に魔境
6：名無しさん
ベスト8残るだけでスターだろ
7：名無しさん
それよりLETHAL
8：名無しさん
結局そこ
9：名無しさん
ルナも触れてたな
10：名無しさん
運営が正体知らないの草
11：名無しさん
白石凛戦また流されてた
12：名無しさん
何回見ても意味分からん
13：名無しさん
Kaiがおかしい
14：名無しさん
動きが別ゲー
15：名無しさん
白石凛相手に勝ち越しは普通じゃない
16：名無しさん
ベスト8来たら配信確定だぞ
17：名無しさん
実況絶対困る
18：名無しさん
紹介文どうするんだ
19：名無しさん
経歴なし
20：名無しさん
実績なし
21：名無しさん
正体なし
22：名無しさん
情報ゼロ
23：名無しさん
草
24：名無しさん
でも強い
25：名無しさん
そこだけ全員一致
26：名無しさん
決勝行ったらインタビューあるぞ
27：名無しさん
正体バレるじゃん
28：名無しさん
高校生説ある？
29：名無しさん
ないだろ
30：名無しさん
でも最近の格ゲー界化け物多いしな
31：名無しさん
LETHALだけは読めない
32：名無しさん
優勝候補より気になる
33：名無しさん
日曜の配信台で見たいわ
34：名無しさん
まず土曜抜けられるかだけどな
35：名無しさん
2300人トーナメントとか地獄だぞ
36：名無しさん
でもなんか残りそう
37：名無しさん
分かる
38：名無しさん
嫌な予感しかしない
深夜を過ぎてもスレッドの勢いは衰えなかった。優勝候補の名前が挙がっても話題はすぐLETHALへ戻る。誰も正体を知らない。誰も経歴を知らない。それでも誰もが気になっている。白石凛との激闘によって生まれた謎のプレイヤー。その名前だけが、本人の知らない場所で少しずつ大きくなり始めていた。
