第25話 王と王
韓国の天才、パク・ミンジュン。
中国王者、龍天宇。
世界トップクラスの実力者たちが次々と散っていく。
そして長い戦いの末――。
最後に決勝の舞台へ辿り着いたのは、この二人だった。
PHOENIX所属。
皇恒一。
そして。
RAVEN’S NEST所属。
九条迅。
大型モニターに決勝戦の文字が映し出される。
その瞬間。
会場が今日一番の歓声に包まれた。
「きたあああああ！！」
「このカード待ってた！！」
「日本最強決定戦だろこれ！！」
実況席も興奮を隠せない。
『CSJC2026 GRAND FINAL！！』
『ついにこの組み合わせが実現しました！！』
巨大スクリーンに選手紹介映像が流れる。
まず紹介されたのは九条迅。
RAVEN’S NESTのエース。
長年国内トップクラスに君臨し続ける実力者。
使用キャラクターは――。
《ガルド》
巨大な体格を誇るムエタイ型パワーファイター。
圧倒的な火力。
長いリーチ。
高い体力。
そして強力な対空性能。
シンプルだからこそ誤魔化しが効かず、使い手の実力がそのまま反映されるキャラクター。
国内トッププレイヤーである九条迅の代名詞。
その二つ名は――。
『ムエタイの王』
映像と共にガルドの豪快なKOシーンが流れる。
会場が沸き上がる。
『一撃で流れを変える破壊力！！』
『誰よりも正面から叩き潰す男！！』
『九条迅です！！』
大歓声。
割れんばかりの拍手。
そして。
モニターが切り替わる。
会場の空気が変わった。
次に紹介されるのは。
PHOENIX格闘ゲーム部門リーダー。
皇恒一。
日本格闘ゲーム界の絶対王者。
幾度となく頂点に立ち続けてきた男。
その使用キャラクターは――。
《アーサル》
巨大な王剣を携えた騎士王。
圧倒的な制圧力を誇る万能型キャラクター。
長大な剣による支配的な間合い。
守りと攻めを両立する性能。
そして試合全体を掌握する王者のような存在感。
攻撃範囲。
火力。
安定感。
全てが高水準。
まさに王のために作られたキャラクターだった。
映像ではアーサルが剣を掲げる。
その姿はまるで戦場を統べる王そのもの。
実況が叫ぶ。
『絶対王者！！』
『日本格闘ゲーム界の頂点！！』
『皇恒一です！！』
会場が揺れた。
観客たちは総立ちになる。
誰もがこの瞬間を待っていた。
王者。
対。
挑戦者。
いや。
違う。
今の九条迅は挑戦者ではない。
長年トップを走り続けてきた怪物。
そして皇恒一もまた王。
頂点に立つ二人の王が、今から激突するのだ。
『CSJC2026 GRAND FINAL！！』
『日本最強は誰だ！！』
『王が生き残るのか！！』
『それとも新たな王が誕生するのか！！』
観客席から大歓声が巻き起こる。
ステージ中央。
九条は静かにモニターを見つめる。
対する皇も表情一つ変えない。
だが。
二人の間に流れる空気だけで分かる。
これはただの決勝ではない。
日本格闘ゲーム界最高峰の戦い。
王と王。
その頂上決戦が――。
今、始まろうとしていた。
