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3-9　畠山重忠、処刑をひっくり返す

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　物語の舞台は、鎌倉。流人の身から天下を掴んだ源頼朝の治世。その絶対的な権力の下では、過去の因縁が幼い命を執拗に追い詰めていた。

　１１歳の一万と９歳の箱王。由比ヶ浜での処刑が刻一刻と迫る中、鎌倉の重鎮たちが次々と助命嘆願に現れるも、頼朝の心は揺るがない。最後に残されたのは、坂東武者の鑑――畠山重忠。

　「――上様。一つ、古い異国の物語を聞いていただけませぬか」

　緊迫した空気の御所。畠山重忠は、激昂する頼朝の前に静かに跪いた。頼朝は苛立ちを隠さず「物語だと？この期に及んで何を言う」と鼻で笑ったが、重忠は動じない。

「昔、ある国に偉大な王がおりました。王は千人の屈強な家臣を愛し、金や宝石を与えて召し使っておりました。その中に、『ちょうし』という名の賢者がおりました」

　重忠の声が、御所に響く。頼朝は不機嫌そうにしながらも、重忠の語る物語に耳を傾け始めた。

「ある日、王はちょうしに命じました。『我が蔵にはありとあらゆる宝がある。だが、まだ足りぬ宝があるはずだ。隣国の市へ行き、我が国にない宝を買ってこい』と。王は莫大な財宝をちょうしに託しました」

　ちょうしが市へ行くと、そこには確かに珍しい宝が溢れていた。しかし、どれも王宮の蔵にあるものばかり。そこでちょうしが気づいたのは、王宮に決定的に欠けているものであった。

「ちょうしは、『徳を積むこと』が王宮には足りないと考えました。彼は持ち寄った財宝をすべて、その国の貧しい人々や苦しむ人々に分け与え、手ぶらで帰国したのです」

　王は激怒した。「宝はどうした！」

　ちょうしは答えました。「『善根』を買って参りました。王宮には金銀珠玉はあれど、慈悲の徳がございませんでしたゆえ」

　王は呆れたが、賢者のすることだとそのままにしておいた。

　「……数年後、その国で反乱が起きました」

　重忠の物語は佳境に入る。王は合戦に敗れ、国を追われた。かつて愛した千人の家臣たちは、王が落ちぶれた途端、恩を忘れて全員逃げ去ってしまった。王が独り、自害しようとしたその時。ちょうしが王を止め、こう言いました。

『王よ、お待ちを。かつて市で買っておいた「善根」の行方を探してまいります』

　ちょうしが向かった先には、かつて彼から施しを受けた貧しい人々が集まっていた。その中には、『しほう』という名の武勇に優れた若者がいた。彼はちょうしの慈悲に深く感動しており、仲間を集めて王のために城を築き、命を懸けて守り抜いた。

「やがて王は運を掴み、再び国を取り戻しました。これこそ、ちょうしが買っておいた『善根』の力。一人が千人の敵に匹敵する、『一人当千』という言葉はこの時から始まったのです」

　王は、逃げ去った千人の家臣を再び呼び戻した。ちょうしのアドバイスにより、二度の恩を恥じた家臣たちは、今度は命を惜しまず王のために戦い、その王位は永久に保たれたという。物語を語り終え、重忠は頼朝を真っ直ぐに見据えた。

「上様。あの一万と箱王もまた、同じでございます。彼らをお助けになれば、彼らは一生、上様の御恩を忘れぬでしょう。それは将来、千人の凡庸な家臣よりも、上様をお守りする強力な盾となります。どうか私をあの『ちょうし』だと思い、彼らを『善根』としてお預けください！」

　頼朝はフンと鼻を鳴らした。

「……面白い話だが、重忠。それは『ちょうし』が賢かっただけのことだ。あの子たちにそんな徳があるとは思えん」

「――ならば、上様。私の命を懸けましょう」

　重忠の声に、凄まじい覇気がこもった。

「かつて釈迦如来は、道を作るために自らの髪を泥に敷いて仏を通しました。薩埵（さった）王子は飢えた虎に身を投げ、尸毘（しび）大王は鳩を救うために自らの肉を削りました。……治世の基本は、理非を正し、慈悲を本とすること。今日、これほど多くの重臣たちが命を懸けて願っているのです。それでもお聞き入れいただけぬのなら、私はこの場で自害し、天に上様の不条理を訴えましょう！」

　重忠は、仏法から古事、そして自らの命までを「交渉材料」としてテーブルに乗せた。冷徹なシステムを重視する頼朝も、この「坂東武者の良心」である重忠を失うことの損失を計算せざるを得なかった。重忠を失えば、鎌倉の求心力は一気に瓦解する。

曾我物語　巻第三（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔臣下（しんか）ちやうしが事（こと）〕

　重忠（しげただ）畏（かしこ）まつて、「恐（おそ）れ存（ぞん）ずる次第（しだい）にて候（さうら）へども、昔（むかし）、大国（たいこく）に太王（わう）有（あ）り、武勇（ぶゆう）の臣下（しんか）を集（あつ）めて、千人（せんにん）愛（あい）し、玉（たま）の冠（かぶり）、金（こがね）の沓（くつ）を与（あた）へて、召（め）し使（つか）ふ。其（そ）の中（なか）の臣下（しんか）に、ちやうしと言（い）ふ賢人（けんじん）有（あ）り。大王（だいわう）是（これ）を召（め）し、「此（こ）の仰（おほ）せを保（たも）つて、七珍（しつちん）万宝（まんぼう）、一（ひと）つとして不足（ふそく）なる事（こと）無（な）し。然（しか）るに、並（なら）びの国（くに）の市（いち）に、宝（たから）の数（かず）をうるなり。汝（なんぢ）、彼（か）の市（いち）に行（ゆ）きて、我（わ）が倉（くら）の内（うち）に、無（な）からん宝（たから）をかひて来（き）たるべし」とて、多（おほ）くの宝（たから）を与（あた）へぬ。ちやうし、是（これ）を受（う）け取（と）り、彼（か）の市（いち）に行（ゆ）きて見（み）るに、王宮（わうくう）の宝（たから）に、一（ひと）つとして漏（も）れたる物（もの）無（な）し。然（しか）れども、王宮（わうくう）、善根（ぜんこん）長（なが）く絶（た）えて無（な）かりけり。是（これ）をかひ取（と）らんと思（おも）ひて、保（たも）つ所（ところ）の財宝（ざいほう）を、彼（か）の国（くに）のひ人共（ども）を集（あつ）めて、ことごとく施（ほどこ）し、手（て）を空（むな）しくして帰（かへ）りぬ。大王（だいわう）問（と）ひて曰（いは）く、「かひ取（と）る所（ところ）の珍宝（ちんぽう）如何（いか）に、見（み）ん」と宣（のたま）ふ。其（そ）の時（とき）、ちやうし答（こた）へて曰（いは）く、「王宮（わうくう）の宝蔵（ほうざう）を見（み）るに、金銀（きんぎん）珠玉（しゆぎよく）を始（はじ）めとして、不足（ふそく）なる事（こと）無（な）し。然（さ）れども、善根（ぜんごん）の無（な）かりしかば、かひ取（と）りぬ」と答（こた）ふ。大王（だいわう）、歓喜（くわんぎ）して、「其（そ）の善根（ぜんごん）見（み）む」と宣（のたま）ふ。ちやうしが曰（いは）く、「彼（か）の国（くに）の貧者（ひんじや）を集（あつ）め、もつ所（ところ）の宝（たから）をとらせぬ」と答（こた）ふ。大王（だいわう）、不思議（ふしぎ）に思（おも）ひしかども、賢人（けんじん）のはからふ事（こと）なりしかば、さてのみ過（す）ごし給（たま）ふ。其（そ）の頃（ころ）、国（くに）の兵（つはもの）起（お）こりて、大王（だいわう）を傾（かたぶ）く。合戦（かつせん）に打（う）ち負（ま）けて、並（なら）びの国（くに）に移（うつ）りぬ。其（そ）の時（とき）、千人（せんにん）の臣下（しんか）、さしも愛（あい）せし恩（おん）を捨（す）てて、一度（いちど）に逃（に）げ失（う）せにけり。王一人（いちにん）に成（な）りて、既（すで）に自害（じがい）に及（およ）びける時（とき）、ちやうしが、暫（しばら）く抑（おさ）へて曰（いは）く、「待（ま）ち給（たま）へ。此（こ）の国（くに）の市（いち）にてかひ置（お）きし善根（ぜんごん）、尋（たづ）ねて見（み）ん」とて行（ゆ）く。其（そ）の宝（たから）をえたりし貧人（ひんにん）の中（なか）に、しはうと言（い）ふ武勇（ぶゆう）の達者（たつしや）也（なり）。深（ふか）き志（こころざし）を感（かん）じ、多（おほ）くの兵（つはもの）を語（かた）らひ、此（こ）の王（わう）の為（ため）に、城郭（じやうくわく）をこしらへ、暫（しばら）く引（ひ）き籠（こも）りぬ。時（とき）有（あ）つて、運（うん）を開（ひら）き、二度（ふたたび）国（くに）に帰（かへ）り給（たま）ふ。これ偏（ひとへ）に、ちやうしがかひ置（お）きし善根（ぜんごん）の故（ゆゑ）と、国王（こくわう）感（かん）じ給（たま）ふ。一人（いちにん）当千（たうぜん）と言（い）ふ事（こと）、此（こ）の時（とき）より始（はじ）まりける。其（そ）の時（とき）、もと逃（に）げ失（う）せし千人（せんにん）の臣下（しんか）、又（また）出（い）でて、「仕（つか）へん」と言（い）ふ。大王（だいわう）聞（き）き給（たま）ひて、「又（また）事（こと）あらば、逃（に）げぬべし。あたらしき臣下（しんか）を召（め）し使（つか）ふべし」と宣（のたま）ふ。ちやうしいさめて、「始（はじ）めたる臣下（しんか）を、心（こころ）知（し）り難（がた）し。只（ただ）もと逃（に）げ失（う）せし臣下（しんか）を、召（め）し使（つか）ひ給（たま）へ。人心（こころ）有（あ）りて、二度（にど）の恩（おん）を忘（わす）れんや」と言（い）ふ。大王（だいわう）、理（ことわり）を案（あん）じて、逃（に）げ失（う）せし臣下（しんか）を、ことごとく尋（たづ）ね出（い）だして、召（め）し使（つか）ふ。時（とき）に又（また）、国（くに）大（おほ）きに起（お）こりて、王（わう）の都（みやこ）を傾（かたぶ）く。帰（かへ）り来（き）たる所（ところ）の臣下（しんか）、二度（にど）の忘恩（ばうおん）を恥（は）ぢて、身（み）を捨（す）て、命（いのち）を惜（を）しまず、防（ふせ）ぎ戦（たたか）ふ。然（さ）れば、勝（か）つ事（こと）を千里（せんり）の外（ほか）にえ、位（くらひ）を永久（えいきう）に保（たも）ち給（たま）ふと申（まう）し伝（つた）へて候（さうら）ふ。彼（かれ）等（ら）も、然（さ）る者（もの）の子（こ）にて候（さうら）へば、御恩（ごおん）を忘（わす）れ奉（たてまつ）るべきにあらず。遂（つひ）には、御用（ごよう）にこそたち申（まう）し候（さうら）はんずれ」。君（きみ）聞（き）こし召（め）し、「其（そ）れも、臣下（しんか）尊（たつと）きにあらず。ちやうしが賢（けん）に依（よ）つて也（なり）」「然（さ）らば、某（それがし）をちやうしと思（おぼ）し召（め）し、彼（かれ）等（ら）を臣下（しんか）になずらへて、御（おん）助（たす）け候（さうら）はば、後（のち）の御（おん）せんどにもや、たち候（さうら）ひなん。君（きみ）君（きみ）たる時（とき）は、臣（しん）礼（れい）を以（もつ）てし、臣（しん）臣（しん）たる時（とき）は、君（きみ）哀（あは）れみを残（のこ）すとこそ、見（み）えて候（さうら）へ」。頼朝（よりとも）、「彼（かれ）等（ら）、何（なに）の礼（れい）か有（あ）りし」。重忠（しげただ）承（うけたまは）つて、「御（おん）助（たす）け候（さうら）はば、如何（いか）でか、其（そ）の礼（れい）無（な）かるべき。君（きみ）御（おん）許（ゆる）し無（な）くは、我々までも、果（くわ）におごるべきにあらず。さあらんに取（と）りては、あはざる訴訟（そしよう）なりとも、一度（いちど）は、などや御免（ごめん）無（な）からん」「理（り）を破（やぶ）る法（ほふ）はあれども、法（ほふ）を破（やぶ）る理（り）は無（な）し。罪科（ざいくわ）と言（い）ひ、法（ほふ）と言（い）ひ、如何（いか）でか、彼（かれ）等（ら）逃（のが）るべき」。重忠（しげただ）も、申（まう）しかかりたる事（こと）なれば、身（み）をも命（いのち）をも惜（を）しまず、高声（たかごゑ）に成（な）りて、申（まう）しけるは、「国（くに）を滅（ほろ）ぼすてんけんも、さんせは聞（き）かずとこそ、承（うけたまは）りて候（さうら）へ。釈迦如来（しやかによらい）の昔（むかし）、善恵（ぜんゑ）仙人（せんにん）と申（まう）せし時（とき）、道（みち）を作（つく）り給（たま）ふ中間（ちゆうげん）に、燃燈仏（ねんどうぶつ）を通（とほ）り給（たま）ふ。道（みち）悪（あ）しくして、わづらひ給（たま）ふ時（とき）に、仙人（せんにん）、泥（でい）の上（うへ）に伏（ふ）し給（たま）ひて、御髪（ぐし）をしき、仏（ほとけ）を通（とほ）し奉（たてまつ）る。さつたい王子（わうじ）は、うゑたる虎（とら）に、身（み）を与（あた）へ、尸毘（しび）大王（だいわう）は、鳩（はと）の量（はか）りに、身（み）をかくる。是（これ）等（ら）皆（みな）、末代（まつだい）の衆生（しゆうじやう）を思（おぼ）し召（め）す、御慈悲（じひ）の故（ゆゑ）ぞかし。就中（なかんづく）、諸国（しよこく）を治（をさ）め給（たま）ふ事（こと）、理非（りひ）を正（ただ）し、情（なさけ）を旨（むね）とし、哀（あは）れみを本（ほん）とし給（たま）ふべきに、是（これ）程（ほど）面々の申（まう）す、彼（かれ）等（ら）を御（おん）助（たす）け無（な）くては、人頼（たの）み少（すく）なく思（おも）ひ奉（たてまつ）るべし。重忠（しげただ）が一期（いちご）の大事（だいじ）と思（おぼ）し召（め）し、助（たす）け置（お）かれ候（さうら）へかし」と、誠（まこと）思（おも）ひ切（き）りたる気色（けしき）で、仏法（ぶつぽふ）世法（せほう）、唐土（たうど）天竺（てんぢく）の事（こと）まで、引（ひ）き掛（か）け引（ひ）き掛（か）け、申（まう）されければ、君御思案（しあん）有（あ）りて、「誠（まこと）此（こ）の人は、内（うち）には五戒（ごかい）を守（まも）り、外（ほか）には仁義（じんぎ）を本（ほん）とす、賢人（けんじん）ぞかし。此（こ）の重忠（しげただ）を失（うしな）ひなば、神の恵（めぐ）みに背（そむ）き、天下（てんが）も穏（おだ）やかなるまじ」と思（おぼ）し召（め）しければ、「然（さ）らば、此（こ）の者（もの）共（ども）助（たす）け候（さうら）へ。但（ただ）し、御分（ごぶん）一人には預（あづ）けぬぞ。今日（けふ）の訴訟人（そしようにん）共（ども）に、ことごとく許（ゆる）す」と仰（おほ）せ下（くだ）されけり。御前（ごぜん）祗候（しこう）の侍（さぶらひ）共（ども）、思（おも）はずに、あつとぞ感（かん）じける。実（げ）にや、重忠（しげただ）、身（み）にかへて申（まう）さるる一人には、御（おん）許（ゆる）しも無（な）くて、「今日（けふ）の訴訟人（そしようにん）共（ども）に」と、仰（おほ）せ下（くだ）さるる有（あ）り難（がた）さよ。然（さ）れば、天下（てんが）の主（ぬし）ともなり給（たま）ふと、重忠（しげただ）、感（かん）じ申（まう）されけるとかや