採掘場で
ハバナ国-ソフィア視点
次の日、私達はキーラ山の魔石の採掘現場に向かっていた。鬱蒼と茂った森には道がきちんと整備されていて、森が開け、大きな岩がゴロゴロ転がっている所にその入り口はあった。
入り口の上は切り立った崖になっていて、上の方にも大きな穴が見える。
ロバートはその穴を指さして
「あそこがドラゴンが石を食べた後に、山を噴火させて飛び出した所って言われているんだよ、穴の形もドラゴンぽくない？」
穴の形はいびつで。。真ん中が大きく後ろの方が細くなるので、確かにドラゴンの尻尾みたいだ。
「もし、その話が本当なら、私達はドラゴンの寝床に行くんですね」と私が言うと。
ロバートは笑いながら、「起こしたら大変だから、静かにしなきゃね」と言って私の手を取った。
「え？手？」
「中は暗くて歩きにくいから、手を繋いで行こうね」
あら、人の目があるから王子様モードに入ったのかしら。
私はこそっとロバートに、
「無理してエスコートしなくても良いんですよ」と言うと。
「無理してないよ、俺が大変な時は支えてくれるんだろ？俺もソフィアが必要な時は支えるよ」
まあ無理してないから良いんだけど、なんかドキドキしてしまう。
火の魔石は2-3個ずつ固まって埋まっており、本当に火の精霊が毎日数個と石を作って、次の場所に移動しているみたいだ。
そしてもう少し奥に行くとそこには地底湖があった。
「ここは雪のドラゴンがマグマを冷やすため雪を吹き込んで、溶けた雪がこの地底湖を作ったと言われてる」
「すごく大きいですね。だからここら辺は溶岩が固まったようになっているんですね」
地底湖の中を覗いてみると、底の方にも火の魔石がちらほら見える。採掘した石が落ちたのだろうか？
何か違う色の石が見えたような気がして、もう少し乗り出してみようとした時に、突然地面が揺れた。
後ろから「ソフィア危ない！！！」とロバートが叫ぶ声が聞こえたが、水面はもう目の前だ。
水は冷たくなかったが、私は泳いだ事はない。このまま沈んでしまうのかと手をバタバタさせると手に何かが当たった。
そして近くで水の音がしたかと思うと、力強い腕に抱きしめられた。
私が覚えているのはそこまでだった。
私が気がついた時は、離宮のベットの上だった。手が誰かに握られてると思ったら、ロバートが私の手を握ったまま寝ていた。
私はロバートの赤い髪を触ってみた、思ったより柔らかいのね。
肌触りが良くて、髪を摘んだり、とかしたりしていたら。
「髪だけかな？触ってもらえるのは？」
「ぎゃ、起きてたのね」
「あれだけ触られれば、誰でも起きるよ。気分はどう？」
「特に痛いところもないし、ロバートが助けてくれたの？」
「びっくりしたよ。地震が起きたと思ったら、地底湖の近くにいた君が水に落ちていったから。慌てて飛び込んだんだよ」
「助けてくださってありがとうございます。で見あなたは次期国王という事を自覚してくださいね、あなたの。。。」
いい終わる前に、私はロバートに抱きしめられた。
「最後まで言わないでくれ、君の代わりなんて他にいないんだから」
私はぎゅっとロバートを抱きしめ返した。そしてロバートの顔がゆっくり近づいてきた。
しばらく2人で抱き合っていると、ロバートが何かをポケットから出した。
「忘れてたよ。水から引き上げた時に、君はこれを握り閉めてたんだよ。流石のソフィアは転んでも。。この場合は落ちてもタダでは起きないな」
それはオレンジに輝く魔石だった。
「火の精霊は一個どころか二個も作ったんですね」
私とロバートは2人でその石をずっと眺めていた。
ロバートはヘタレ卒業な。。はず
