異変の兆候
キルギス国-ヘレナ視点
ロバートとソフィアがオレンジ色の魔石を見つけた頃、キルギス国の王宮の研究所では魔石の魔力量の測定が行われていた。
「ヘレナ見てくれ、この検査機で調べられる魔力量の限界を超えてしまっている」
「これより大きな魔力検査機ってあるのでしょうか？」
「国立研究所にあるものを使うしかないか、魔力量がわからないと、魔道具の設計ができないからなあ。魔力量が強すぎると壊れる原因になるし」フィリップ様は独り言を言いながら何かを書き留めてる。
私は研究所の窓から外を見ていた。今日は空は厚い雲に覆われている。キーロ山も今日はよく見えない。
すると何かが空から落ちてきた。
ふわふわと鳥の羽のようだ、でも一枚ではなくどんどん降ってくる。
「フィリップ様、鳥の羽のようなものが空から落ちて。。。。うわーーーもしかしてこれは雪ですか？」
私がそう言った瞬間、研究室のドアが叩かれて、フィリップ様の従者様が入ってきた。
「フィリップ様、国王陛下がお呼びです、すぐに謁見の間にいらしてください」
フィリップ様は強張った顔で窓の外を見て、私の顔を見た。
「ヘレナも一緒に来てくれないか？」
私達は足早に謁見の間に向かった。
「どうしたんですか？フィリップ様。これから国王陛下が話すことに何か心あたりでも？」
「雪が降ったんだ」
「ええ、私は雪が降る所を見たのが初めてで」
「雪は後2週間は降らないはずだ。早すぎるんだ」
謁見の間に入ると国王陛下と大臣達が厳しい顔つきで座っていた、雪は今は止まっているようだ。
私達が着席すると、大臣の1人が立ち上がって話し始めた。
「先程、王都でも雪が観測されましたが、数日前からキーロ山周辺では気温が下がり始め、特に採掘場のあたりでは夜の間に雪が降っていたとの事です。そしてその雪はどうやら、キーロ山の竜穴から噴き出しているとの報告が出てます」
竜穴？
私が聞く前にフィリップ様が教えてくれた。
「竜穴というのは、採掘場の西の壁にある穴の事で、ドラゴンの形に似ている事から、雪のドラゴンが火の国を助けるために飛び出して行った穴と言われているんだ。確か、キーラ山にも同じような穴があったと思うが」
確かに、キーラ山の採掘場の上にも同じような穴がある。穴は採掘場とは繋がっていない上、断崖絶壁にあるので中がどうなっているかわからないが。
大臣はさらに続ける。
「そしてハバナ国より報告がありまして。ここ最近キーラ山周辺で小さな地震が多発してまして、前日視察に訪れたソフィア様が採掘場の地底湖に落ちたそうです。幸いロバート様がすぐに救出されて、怪我もなくご無事との事です」
これには私だけでなく、フィリップ様も思わず立ち上がり、直ぐに座った。
テーブルの下でフィリップ様は手をぎゅっと握り閉めている。
私はその手を両手で包み込むように握った。
次に国王陛下が話始めた。
「近年、冬の始まりが数日早まる事はあったが、一気に2週間というのは前例がない。ハバナ国の群発地震も踏まえてキーロ山、キーラ山で何かが起こっているのは間違いないだろう、冬が本格的にくる前に調査隊を竜穴に送りたいと思う」
重苦しい雰囲気の中、私とフィリップ様、研究所に戻ってきた。
「フィリップ様、あの童話は誰が書かれたのか知っていますか？」
フィリップ様も同じような事を考えていたのだろう。
「元々は歴史書に書かれていた事を童話風にしたと聞いた事がある」
「その歴史書は何処かで閲覧する事ができますか？」
「ヘレナはそこに何かの解決策のヒントがあると思うのか？」
「私は常々思っていたんです。何故あの話は中途半端な終わり方なんだろうと。何故ドラゴン達が目覚めて、精霊達は石の力を消すために、反対の石を飲ませる所まで書かれていないのだろうかと」
フィリップ様は静かな声で言った。
「君はこの話がまだ続いていると思っているんだな、ドラゴン達はまだ目覚めていないと、そして今目覚めようとしていると」
「私は実際にドラゴンがいるとは思っていませんが、ドラゴンの様な何かがこの雪や地震を引き起こしていると考えてます、それが何か歴史書に書いていないか調べたいのです」
「わかった。王宮図書館に行ってみよう。司書に聞けば、何処に歴史書があるかわかるはずだ」
私とフィリップ様は足早に王宮図書館へ向かった。
