ロバートの謝罪
ハバナ国-ソフィア視点
ソフィアがハバナ国に来てから、もうどれくらい経ったろう。
外の暑さにはまだ慣れないが、王宮の中は氷の魔石を使った送風機で快適である。外に行く時もお兄様が私の為に置いて行ってくれた小型版送風機のお陰でそこまでは辛くない。
あのロバートを馬車から叩き出した日、案内された部屋に行くと、机の上に手紙が置いてあった。
ロバートのお姉様、ヘレナ様からだった。私がヘレナ様に置いてきた手紙の様に、この国での過ごし方について細かく書いてあり、そのお陰でハバナ国で快適に過ごせている。
ロバートについては一言。
「不出来な弟でごめんなさい。色んな女性とデートしてモテる気になってるが、自分から好きになるとヘタレになります」と書いてあった。
窓から外を見るとロバートが丁度帰ってきた所だった。怪我は流石になさそうだが、髪も服もよれよれしていている。
「あれじゃ、プレイボーイもかたなしね」
ハバナ国での王太子妃教育も始まったが、教師のメラニー女史は私が女史に慣れずになかなか思った事を言えない時も、辛抱強く待ってくれた。
その内に慣れてきて、授業の後はお茶を飲みながらお喋りをするまで仲良くなった。
「ソフィア様とはゆったり授業ができるので私も助かっています。ヘレナ様は覚えは早いのですが、すぐに飽きて何処かに行ってしまうので」と苦笑いをされていた。
国王陛下夫妻とも晩餐でお会いするが、こちらも辛抱強く私が慣れるまで待ってくださり、今ではお二人に会えるのが楽しみになった。
「私達の子供たちは一方的に話してすぐにどこかに行ってしまうので、こんなにゆったりと食事を楽しめるのが嬉しい」と言ってくれた。
そしていつしか、私は王宮内の人々にも慣れて、まるでキルギス国の王宮にいる様にゆったり過ごす事が出来るようになっていた。
反対に私に1人だけ慣れていない人がいる。ロバートだ。
あの女性達が怖いのか、街に出る事も少なくなったが、私からも一定の距離を置いている。一年しかない婚約期間にこれで良いのだろうかと私は手紙でヘレナ様に相談した。
早速お返事が来たので読んでみると。
「あの子は自分から女性を誘った事がないのでどうしたら良いのかわからないのだと思う。申し訳ないけど、何かキッカケをあげて欲しい。東の離宮に一緒に行くのはどうかしら？あそこならプライベートビーチもあるし、キーラ山も近くてとても景色が良いの。2人きりなら気兼ねなく話も出来るんじゃないかしら？」
私はヘレナ様の手紙を持って、早速国王陛下に相談をしてみると、是非行ってきなさいとおっしゃってくれた。
ヘレナ様は別にロバートに手紙を出してくれてたみたいで、
「姉上から離宮近くの火の魔石の採掘場に行って、炎の魔石を探してきて欲しいという手紙が来た。王太子妃教育を頑張っているソフィアをその近くの離宮に連れて行きたいのだが、どうだろうか？」とロバートが聞きに来た。
実はもう知ってますとはおくびにもださず、「喜んでご一緒します」と笑顔で答えた。
離宮までは馬車で1時間ほどだった。真っ直ぐに行けばもっと近いはずだが、途中で溶岩の壁を迂回する必要があったからだ。
「これはあの絵本に出てくる、雪のドラゴンが止めたマグマですか？」
「そうだね、きっとこの壁を見て、あのお話ができたんだろうね。姉上はあの話から炎の魔石を見つけるヒントを得たんだ」
「そうなんですか？私もまた読み返してみたいです」
「離宮の図書室にあるはずだから、着いたら読んでみるといいよ」とロバートはにこっと笑って言った。
ヘレナ様のいう通り、ロバートも周りの目がないと少し自然になれるみたいだ。
離宮は後ろにキーラ山、前には青い海が一望できる素晴らしい場所にあった。
そして離宮の周りはパイナップル畑が広がっている。
「この辺りは野生のパイナップルがたくさん生えていたんだ。今はきちんと畑として整備されているけど。パイナップルの花は真っ赤でね、花が咲いている時は火の海のようだが、そのうちパイナップルができて次は黄色の海になるんだ。この先の村でパイナップルのお酒を作っているんだよ」
早速、私たちは着替えてプライベートビーチに行く。流石に慣れてきたとはいえ、ロバートはまだ水着姿が見せられないので、私は白のサマードレスに帽子、ロバートは白のシャツに紺の短パンを履いている。
ビーチにはテーブルとパラソルがあり、新鮮なフルーツと白い飲み物が用意されていた。
「これはパイナップルとココナッツのカクテルだよ、ソフィアなら大丈夫かもだけど、そんなに強くないから」
確かにココナッツのクリーミーとパイナップルの爽やかさが絶妙にバランスでとても美味しい。海を眺めて飲むのが最高だ。
ロバートはそんな私を見ながら話出した。
「随分遅くなったけど、君がハバナ国に来た日は本当に申し訳ない事をした。君が1人で覚悟を持ってこの国に来てくれたのに、俺にせいで顔に泥を塗る様な真似をした。すぐに許してくれとは言わないが、どうしても謝罪したかったんだ。でも勇気がでなくて、なかなか君に会いに行けなかった、俺は姉上に比べて優秀でもない、いつも誰から言われるまで動けない、こんな情けない男に嫁いでくることになって、ソフィアにも申し訳ない」
私はそっとロバートの手を握って、
「元々怒ってなんかいませんよ、キルギス国であった時は社交的で優しそうと思ったんですが、船の上での貴方を見てたら。楽しそうだけど、無理しているのかなと思って。あなたは怒っているあの女性達から隠れてたでしょ？それを見て気がついたんです、貴方は誰にも嫌われたくないんですね。だから粗治療をさせて頂きました。
でも全員に好きになってもらうってとても難しい事なんですよ。特にあなたは国王になったらあなたのやり方に大部分が賛成しても、必ず不満を言う人も出てくる。あなたが出来ない、不安に感じる事は私も頑張ってフォローしますから、1人で頑張らなくていいんですよ」
ロバートは一瞬泣きそうな顔をしてから、私の手をぎゅっと握り返してきた。
そして私達は夕日が海に沈むのをずっと手を繋いで見ていた。
