１９話 変化２
今さらだが。考えれば考えるほど自分の言動が恥ずかしくなり、私の顔が急激に熱くなる。
シェンストーン侯爵家から与えられた自分の部屋へ戻り、使用人の手を借りて漆黒のドレスを脱ぐと、すぐにベッドへ入り顔を隠した。
「ううっ……！」
（思い返してみると……私ったらっ！ もう！ クロヴィスに甘え過ぎだわ）
昔からクロヴィスはとても頼りになるし。それに私が何をしても忙しいお祖父様の代わりに、厳しく（意地悪だけど）注意をするだけだった。
だから絶対に私を嫌いになって見捨てないと知っていたから、やりたい放題甘えていた。
自分がクロヴィスに対して行った、数々の甘えた行為が脳裏に浮かび、私の顔はリンゴのようにまっ赤に染まる。
『結婚して少しは大人になったように見えたが。やっぱりお前はまだ子供だな』
執務室で弁護士のジャコブ卿が帰ったあとの会話は……単純に揶揄われただけだと思っていた。
「あの後、私は子供っぽくカッとして癇癪を起こしてしまったけれど。でもクロヴィスは困った顔をしていた気がするわ…？」
『アデル……立派なレディは夫でも恋人でもない男に、こんなにピッタリくっ付いて甘えたりしないぞ？』
「ううっ……私……クロヴィスも男性だということを、すっかり忘れていたわ。……いえ。彼の顔を見ればすごく逞しい男性だと分かるけれど。でも、でもっ……」
（本当にクロヴィスの言う通りだわ！ 立派なレディはあんなことしない）
彼の前だとついつい気が緩んで、いつも子供に戻ってしまう。彼以外の男性の前では、あんなに甘えたことは無いのに。結婚していたピエールにだってしたことない。
（伯爵邸ではいつも礼儀正しく、伯爵夫人らしい淑女だったわよね？ 私……本当に立派なレディだったから。クロヴィスにも見せてあげたかったわ）
誘拐されかけた経験がある私は防犯上の理由から、学園には通わず自宅で家庭教師たちから教養を学んだ。そのため若い異性との関りが極端に少なく、クロヴィスとピエール以外はほぼ無かった。
「いやあぁぁ～っ！ ……違うのよぉ、クロヴィス！ ああ、ダメダメェ、私ったらぁぁ～っ！ ひやぁぁぁ～なんてことを⁉」
カァッと熱くなった顔を両手で隠し。私はベッドの上でコロコロと転げまわり、意味不明な奇声を何度も発した。
「そ……そうよ、ここは実家のガーメロウ邸ではなくて、高位貴族のシェンストーン侯爵家なのよ⁉ それも昨夜、初めてお会いしたクロヴィスのご両親のお屋敷！ 私は立派なレディでなければいけないのに……」
だが……不意に朝食室で侯爵夫妻が見ている前で、自分がクロヴィスにやらかしたことを思い出す。
『もっとゆっくり休めば良かったのに』
指で頬に触れられ、私はクロヴィスの手を取りキスをした。
「ああああ～……すでに遅いかもしれない。でも……あれはクロヴィスが先に、私の頬に触れたからいけないのよ。そうよ、クロヴィスも私を甘やかすからいけないわ」
（それでも侯爵夫妻はきっと、私を立派なレディとは思わないでしょうね。ああああ～……なんてことを！）
その極めつけは――
『こんなことなら、最初からあなたと結婚しておけば良かったわ！』
『アデル、ピエールと離婚出来たらいつでもオレの嫁にしてやるよ』
『そ、その言葉……忘れないでよね！ クロヴィス、絶対だから！』
「……私、もしかしてしちゃった？」
（怒りにまかせてクロヴィスに求婚したのではないかしら？ クロヴィスは冗談で受け入れていたけれど。ああ、最悪だわ！ 恥ずかしい！！ 恥ずかしくて死にそうだわ！）
「いやあぁぁぁ――――っ！！！」
ピエールの浮気が判明して、自分が夫に騙され裏切られたと知った時よりも。シェンストーン侯爵家に逃げ込んでから、クロヴィスに対してやらかした数々の失敗を、自覚した時の方がはるかに衝撃を受けた。
自分の人生がいきなり半分、引っくり返ってしまったような。それぐらい激しく動揺している。
