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☆ルビィの輝き、会合―終幕へ

一度完結しましたが、ブラッシュアップしての１話目、【第零章】から再投稿です。内容もボリュームアップする予定。１話ずつ、ゆっくり投稿していきます。

完結してる作品なので、完結は必ずします。

「」人のセリフ

（）心の声

『』通信などの機械音、ほかの人が言った言葉をそのまま入れるとき。

※私の小説のルールです。

　やがて――

　張り詰めていた空気の中、小国側の一人がぽつりと声を漏らす。指先を震わせながら、ゆっくりと顔を上げた。

「太陽が消えるなら」

　別の代表が、かすかに頷きながら続ける。

「住める場所があるだけで……」

　その言葉をきっかけに、賛同の声が、静かに、しかし確実に増えていく。

　だが、ノヴァ連邦の大統領だけは、沈黙を守っていた。顎に手を当て、視線を落としたまま、深く思考に沈んでいる。

　その空気を壊すように、アーク帝国大統領が苛立ちを隠さず吐き捨てる。

「話がうますぎる」

　椅子に体重を預けながら、鋭く睨む。

「すべてハッタリだ。脅して従わせるつもりだろう」

　その言葉が、重く会合室に落ちた。

　空気が止まる。

　誰も動かない。誰も口を開かない。

　重たい沈黙の中――

　ノヴァ連邦大統領が、ゆっくりと顔を上げた。

「……実は、我が国の科学班からも報告が上がっている」

　静かな声だったが、その一言で全員の視線が集まる。

　彼女は、順に一人ひとりを見渡す。

「太陽活動の変調により、この惑星が受けるダメージは、これまでの想定を大きく上回る可能性がある、と」

　小国側がざわめく。

　その中の二つの国の代表が、互いに顔を見合わせ、小さく頷き合う。

「我々も…同様の警告を受けています」

　会合室の空気が、はっきりと変わった。

　ノヴァ連邦大統領は、ゆっくりと息を吐く。

「……腹を割って話そう」

　一瞬の間。

「我がノヴァ連邦と――そこの二つの小国は」

　そして、静かにゼファーへと視線を向ける。

「ゼファー、あなたに直接連絡を取り、三カ国、総勢四〇〇〇万人のみを移住させる計画を、すでに水面下で進めていた」

　小国側から、動揺が一気に広がる。

「人選も……進めていたのか？」

　誰かの声が震える。

　完全な沈黙。

　次の瞬間――

　机を叩く音が響いた。

「そんな取引をしていたのか！」

　アーク帝国大統領が立ち上がり、怒りを露わにする。

「選ばれる命と、切り捨てられる命を、勝手に決めていたと！？」

　ゼファーは微動だにせず、その視線を真正面から受け止める。

「では、聞こう」

　低く、重い声。

「なぜ、あなた方は、我々の地下都市を武力で奪おうとした？」

　アーク大統領は言葉に詰まる。

　視線を逸らし、歯を食いしばる。

　やがて、押し出すように言葉を吐いた。

「……奪い取り、我が帝国民を移住させるためだ」

　会合室が、凍りつく。

「我々は……この惑星が、早くて五年以内に大規模な自然災害に見舞われる可能性があると、学者達から報告を受けていた」

　そして、さらに低い声。

「だから…手段を選ばなかった」

　ノヴァ連邦大統領が、小さく呟く。

「……自然災害や異常気象どころではない」

　ゆっくりと視線が動き、ルビィたちへ向く。

「太陽消滅が事実なら――」

　一拍。

「我々は、異銀河人に従わざるを得ない、ということだな」

　その瞬間だった。

　椅子が音を立てて引かれる。

　ルビィが、立ち上がった。

　緊張で固かったはずの表情は、いつの間にか――ダイヤそっくりの鋭さを帯びていた。

「従う、じゃない」

　静かだが、よく通る声。

　全員の視線を受けながら、一歩踏み出す。

「生き延びるために、選択するんです」

　その場の空気を、まっすぐに切り裂く。

「確かに、我々は異銀河から来た。でも、あなた方を支配しに来たわけじゃない」

　さらに一歩、前へ。

「見捨てる計画も、選別も、武力による強奪も―― どれも“恐怖”が生んだ案です」

　胸に手を当てる。

「私たちは、全員で移る道を提示した」

「困難だろうが、時間がなかろうが、それでも―― “やる”と決めた」

　一瞬だけ、ゼファーへ視線が向く。

　そして、再び全体へ。

「ルナストンも、私たちも、そしてあなた方も、生きたいなら、背中を押し合うしかない」

　沈黙。

　やがて――

　小国の大統領たちが、ゆっくりと頷き始める。

　ノヴァ連邦大統領が、静かに口を開く。

「移住計画を、全国家共同事業として進めましょう」

　会合室の全員を、ゆっくりと見渡す。

「これを最終判断とします」

　わずかな間。

「異論がある国はいますか？」

　重い沈黙が、再び会合室を包む。

　その中で――

　アーク帝国大統領は、歯を噛みしめたまま俯いている。

　だが、何も言わない。

　誰も、口を開かなかった。

　ノヴァ大統領は、静かに頷く。

「……異論は無いようですね」

　そして、静かに告げる。

「それでは、この会合をここで終了します」

　椅子がわずかに動く音だけが、室内に響いた。

　こうして――

　惑星史上最大の決断は、

　一人の船長の言葉によって、動き出した。

　会合は、成功という形で幕を閉じた。

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