ショートショート

『清廉欠白』

　浅間史矢（あさましや）は、誰よりもまっすぐに見えた。

　磨き上げられた靴、曇りのない瞳。

　国家のために働くという言葉が、よく似合う男だった。

　超有名大学を卒業し、国家公務員として国の中枢に関わる部署へ配属された。

　その歩みは非の打ち所がなく、周囲もまた、彼に大きな期待を寄せていた。

　努力を重ねてきた。

　積み上げることに疑いはなかった。

　数年後。

　彼の机に積もるのは、理想とはかけ離れた現実だった。

　政治家の汚職、組織の歪み、不都合な事実の隠蔽・改ざん。

　それらを整え、表に出ないよう処理するのが彼の仕事だった。

　夜、酒をあおる。

　グラスの底を見つめながら、彼はつぶやく。

「こんなはずじゃなかった……」

　机に戻り、書類をめくる。

　どれもすでに誰かの手が入っている。

　抜け目なく、痕跡すら残さぬように。

　上には上がいるものだ。

　——遅かったのか。

　ふと、そんな思いがよぎる。

　もっと早く、ここに来ていれば。

　胸の奥に沈んでいた感情が、静かに形を持つ。

　理想を裏切られた悔しさではない。

　機会を逃した者の、わずかな焦り。

　彼は口元を歪めた。

「俺が汚せるところが、もう残っていないじゃないか……」

■おわり■