第14話 冒険者パーティー決定
今日はいよいよ旅立ちの日。とはいえ、みんなすぐにあちこちの国へと向かうわけでは無い。
このエーアスト王国に残ってしばらくは活動し、もっと力を付けてから、遠くの他国へ向かおうと考えている人は結構いる。かくいう僕もその口だ。
もちろん、早く他国に行きたいと思ってる人もたくさん居て、条件が整い次第、すぐにでもきっと他国へ向かうだろう。
つまり、今日から冒険者として新たなスタートを切るという意味での旅立ちだ。
いきなりこんな世界に喚ばれてしまって、最初は不安ばかりでどうしようも無かった僕たちだが、今ではみんな自信を付け、このイストリアという世界を色々と見聞しながら、絶対に世界を救ってやるのだと誰もが誓っている。
それを可能にするだけの力を、僕らは授かっているはずなのだ。恐れず前に進んでいこう。
朝食を終えた後、僕らは最初に召喚されたあの召喚堂へと向かった。
◇◇◇
「皆様、昨日までの過酷な訓練本当にお疲れ様でした」
フィーリア王女が僕たちの前に立ち、挨拶を述べる。
「これから皆様達には、今後活動を共にする相手を選んで頂いて、結束の儀式を行います。これは異世界人である皆様しか受けられない恩恵で、今後の皆様の冒険者活動において、とても有益に働くことと思います」
王女の説明はこうだった。
冒険者というのは、大体４人でパーティーを組むのが普通なのだそうだが、今回の儀式で、僕らは４人のメンバーを固定することになるらしい。このエーアスト国に伝わる『四者の強固な結束』という儀式で、パーティーを固定することによって４人の絆を固くし、神からの恩恵を最大にするのだそうだ。
このことはちょっと前からオルドルさんに聞いていたので、みんなそれぞれ相手を見つけているようだった。
どのような恩恵があるかというと、取得した経験値をパーティーの人数で割らなくてもいいようになるとのこと。
例えば、通常の４人パーティーで敵を倒し、100EXPの経験値を得たとすると、各自へと渡る経験値は４人で均等に割った25EXPずつということになる。５人なら20EXPだ。今までの訓練では、僕たちはこの状態だった。
それが、この『四者の強固な結束』という儀式をすると、４人で均等割をせずに、全員に100EXPずつ経験値が配られるのだ。つまり通常の冒険者達の４倍の速度で成長するということらしい。
ギフト持ちに至っては、さらに『経験値２倍』のスキルがあるから、合わせて
８倍の速度で成長する。この世界の住人が10年掛かって到達するところを、1年ちょっとで到達出来る早さということだ。
『経験値10倍』を持つ凶獄君は、通常の40倍…ちょっと考えたくないな。
そもそも僕たちのレベルアップの早さも、通常よりも多少早い気がするとオルドルさんが言っていたので、きっとこれから僕たちは、凄い速さでこの世界の冒険者達に追いついていくだろう。
今からゆっくり育っては、魔神の復活に間に合わないかも知れないので、とてもありがたい恩恵だ。
この儀式が何故４人なのか正確には分かってないが、４人パーティーというのが一番戦闘効率が良いと昔からされていて、そのためでは無いかと言われている。
そして、一度パーティーを固定してしまうと、二度とメンバー変更は出来ない。その制約があるからこその恩恵なのだそうだ。
因みに、この儀式の後５人以上のパーティーで戦った場合、恩恵の効果は出ず、経験値は通常通り均等割となる。それでも、危険防止のために、助っ人を入れたりして５人になることもあるだろう。４人に戻れば、また恩恵の効果は発揮されるとのこと。
冒険は常に危険と隣り合わせなのだから、あまり経験値に拘りすぎず、臨機応変にパーティーを組んで欲しいと、王女は助言してくれた。
儀式の説明が全てが終わり、クラスメイト達はそれぞれ目当ての人の元へ行き、パーティーを組み合う。
それはただ仲良しとかでは無く、お互いの能力や役割、目的を考慮した、冒険者として立派に活動していくための人選だった。
パーティーを決めた人たちは、改めてお互いの意思を確認したあと、それぞれ王女の元へ行き、結束の儀式を行った。
４人を光の輪が包み、ゆっくりと狭くなっていく。スーッと４人の身体に溶け込むように光は消え、４人の全身が一瞬眩しく輝いた。
これで儀式は完了のようだった。
次々に無事儀式を終えるクラスメイト達。最後に残ったのは……。
猪熊リン、華城麗子、倉橋友美、そして僕の４人だった。
僕は誰からも組んで貰えなかったというのが理由だが、ひょっとしたら、ほかの３人も似たような理由かも知れない。鬱々たる様子が窺えた。
僕は誰と組んでも構わないと思っていたが、ほかの３人はどうなのだろうか？ これからずっと行動を共にしていく覚悟はあるのだろうか。
取り敢えず、残り４人だけなのだから選択の余地は無い。
僕たちも結束の儀式を完了した。
「おいおい、こりゃまたずいぶんなパーティーが出来上がっちゃったなあ」
僕たちの顔ぶれを見て、クラスメイト達がゲラゲラと笑いながら囃し立てた。
僕はいつものことだけど、ほかの３人は大丈夫かな？ 特に倉橋さんは、とても繊細そうだった。
これからもっと大変なことがたくさん有るんだ。クラスメイトからの侮蔑なんて、あまり気にしないで欲しいと思う。
という風にはなかなか行かないのが人間なんだけどさ。
せめて、僕に彼女たちを支えてあげられるだけの力があればなあ……。
「魔神復活まであとどれくらいあるのか分かりませんが、きっと皆様が世界を救って下さると信じています。他人任せで本当に申し訳ありません。王国としては出来る限りの支援をさせて頂きますので、お困りの時は遠慮なくお申し出下さいませ」
王女の最後の挨拶が終わった。
みんなそれぞれ興奮が抑えられないようで、そわそわと落ち着き無い様子で顔を紅潮させている。
もちろん、僕もそうだ。
さあ今から僕たちの異世界探検開始だ。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
【落ちこぼれ組】
勇木ヒロ ： 無能力 魔法剣士
猪熊リン ： 超感覚 戦士
華城麗子 ： 幸運体質 狩人
倉橋友美 ： 知識の書 魔道士
【最強パーティー】
十六夜タクヤ：01剣聖 剣士
大山鉄丸 ：07悪魔化 拳闘士
小鳥遊すみれ：03賢者 魔道士
三枝よう子 ：10結界師 神官
【最凶パーティー】
凶獄力也 ：02超成長 山賊
蛭田ケンジ ：09武器召喚 弓使い
血脇キリオ ：14暗殺奥義 忍者
神薙サリナ ：11歌姫 神官
【ちょい悪パーティー】
斬野元次 ：12次元斬 剣士
星野幽介 ：13星幽体 戦士
骨川ヤスシ ： 召喚教本 召還士
白鳥絵里香 ： 魔眼 神官
【大穴パーティー】
習田ツトム ：04習得師 戦士
進藤聖也 ：06聖剣進化 侍
忍田明日香 ：20変身 忍者
占部夢子 ： 占い師 神官
【変人パーティー】
笑木シンタ ：05道化師 聖騎士
宅七郎 ： 全能 魔法剣士
香山リカ ：15巨像製作 獣使い
金子富恵 ： 錬金術 魔道士
【暴れん坊パーティー】
不死川兆司 ：16超再生 拳闘士
猛田強史 ： 肉体強化 戦士
伊東江好葉 ：08超能力 弓使い
底無魔美 ： 魔力無限 神官
【凸凹パーティー】
肥満谷太 ： 鉄壁 戦士
剣持美咲 ： 精神統一 剣士
神谷祈子 ：18神罰 神官
賭井博美 ：19奇跡変数 魔道士
【バランス良好パーティー】
五味虫雄 ： 戦士の心得 戦士
犬飼福之介 ： 魔獣馴致 獣使い
紗倉萌 ： 司祭の祈り 神官
原黒ゆりあ ： 魔導解析 魔道士
【迷宮強いぞパーティー】
戸辺留元牙 ：17複製創造 剣士
盗坂カズオ ： 探索者 盗賊
観定密子 ： 精密鑑定 神官
遠目千里 ： 千里眼 魔道士
