16/74

第15話　春の狩猟祭（後編）

　狩猟祭の夜の宴会場は、中世らしい豪華な装飾と音楽で溢れていた。

　しかし、宴の最中、一人の上級騎士が突然馬上で落ちたような怪我を訴えて運ばれた。原因は鞍の細工だった。

　エレノアは天幕の中で待機し、四人の騎士から報告を受けていた。

「犯人は中堅貴族の使用人らしい。俺たちが使っていたものを狙っていた可能性が高い」

　ルーカスが冷静に分析した。

　オスカーが情報を追加する。

「どうやらヴォルフ公爵派が、若手騎士を弱体化させようとしているみたいだぜ」

　ディートリヒが拳を握った。

「許せねえ……。エレノア、俺たちが守るから、もう少し大胆に動いてもらうことはできるか？」

　エレノアは静かに首を振った。

「いえ……私は目立ちたくはないのです。むしろ皆さんが情報を集めて、私は影ながら探るだけではダメでしょうか」

　ガスパールが優しく微笑んだ。

「わかった。俺たちが表で動き、君は裏から探ってくれ」

　宴が終わった後、騎士団長がエレノアを遠くから睨む視線を感じた。首席調香師ハインリヒも、冷たい目でこちらを見ていた。

　エレノアは母の形見の香りをそっと嗅ぎながら思った。

（四人に味方になっってくれた……でも、貴族からの警戒は、ますます強くなっていく）