４－１ 狩人は語る
ルー二―（Ｌｕｎｙ）ゴット（Ｇｏｔｔ）は魔法少女見習いである。
出身国は南アフリカの森に囲まれた村。その村の中ではどこにでもいる普通の少女である。年齢は十二歳獅子座で血液型は不明、身長百三十九センチ、体重三十二キロ、バスト六十八センチ、ウエスト四十五センチ、ヒップ六十五センチ。森で人浚いに会うも、自力で逃げ出し、流れ着いた先が故郷の裏側の日本へ辿り着く。
彼女の村は日本にとっては特殊な習慣がある。それは食文化の違い。彼女達の一族は一族の中で魔に憑かれた者を食す習慣がある。生前、死後関係なく。それは儀式であり、文化である。ただ、現代の日本に辿り着いた彼女はその儀式を滞りなく行ってしまう。それは最も避けたい出来事であった。
そうした特記した存在、魔法少女を狩り取る為にタイタンは態々拠点を置いている夢実町から離れた港町まで遠出したのであった。
ルー二ー・ゴットの文献を読み終えて、タイタンは訝しげな顔をする。
目の前のベッドには気絶させたショートな白髪の頭を枕に置いてルー二ー・ゴットが涎を垂らしながら幸せそうに寝ている。さながら食べ物の夢でも見ているのだろう。このベッドに置く前に血濡れた体を拭いてやり、食われた男の後始末もしてやった。まったく今度の魔法少女は前回より物理的に面倒くさそうである。
「おい、テューデ、今回はお前がこいつを監視しろ」
起きる気配が無いので、ルー二ー・ゴットを顎で指して、タイタンの肩に乗っているテューデに指示する。
肩に止まっている鳥。こいつは孔雀の妖怪、名をテューデ。タイタンの三人の使い魔の一人であり、雷の性質を得意とする。
唐突であるがルー二ー・ゴットは悪魔に憑かれている。
魔法少女とは憑かれている魔の力を借りて魔法を使う少女達の事を指す。彼女が魔法を使っているか、魔法少女ということを自覚しているかは関係ない。彼女が魔の物を見えると言う事は魔法少女であることに変わりはないのだ。
タイタンは魔法少女を元の人間へ戻す為に事を成す。それが目的であり、信念である。
「うー、腹減った」
テューデが答える前にルー二―ゴットが目を覚ます。
まずは涎を拭く前に私の顔を一度見てから辺りを見回す。そしてもう一度タイタンの顔を見る。いや、目が合っていない。視線の先は私の肩、つまりテューデである。
「鳥肉・・・」
そう呟いた瞬間に己の身を案じてテューデはこの部屋から飛び去って行ってしまった。馬鹿鳥が、とタイタンは苛立ちを隠せずに小さく呟いた。
「あぁ！鳥肉！」
ルー二ー・ゴットは獲物に向かって手を伸ばすが自身の手に鎖が繋がっているのを理解する。
「なにこれ」
見た事の無い物質を見た時、ルー二―流はどうやら齧るらしい。齧った後に鉄のしょっぱさに口を渋らせて、堅さに文字通り歯が立たない状態であった。
「お前は本当に何でも食べるのだな」
見兼ねたタイタンは話しを振る。どうやらそこでようやく私の存在を確認したようで、目を丸くする。
「誰？てか、なんでウチの言葉解るん？つか、これなに？食いもん？なぁおっちゃん、これなんなん？なんの仕打ちなん？」
彼女の母国の言葉で話されては埒が明かないので、魔法で彼女の言葉を日本語へ翻訳しているのだが、どうやら彼女には訛りがあるようだ。
「それはお前が食べるのを抑制するための処置だ」
「んなアホな！拷問やんけ！」
「抑制と言っているだろう。ただ暴飲暴食はさせない」
「それが拷問言うとるんや！」
二の腕に力拳を作って鎖を引きちぎろうとする。タイタンはそれをただ傍観しているだけで、暇そうに椅子の肘掛けに肘を置いて頬杖をつく。
「お前あれやな！ウチにスケベな事をしようとしとる奴やろ！いくらウチが村一の美女やからって一人になったところを浚うとか男としてどうやねん！玉ついとんのか！えぇ！コラ！これ外さんかい！」
「五月蝿い奴だな」
タイタンは左手をルー二―ゴットの顔の前で横に振る。それだけでルー二ーは言葉を発せなくなり、唸り声さえも消されてしまう。
「黙って私の話を聞け。いいか？」
鋭い目をルー二ーへ向けると、萎縮して頷いた。
魔法少女は悪魔の化身、私達は七つの大罪の化身を宿している少女がなれる者。七つの大罪は強欲、嫉妬、憤怒、色欲、傲慢、怠惰、強欲、この七つがある。この七つを司るのが強欲のマモン、嫉妬のレヴィアタン、色欲のアスモデウス、憤怒のサタン、傲慢のルシファー、怠惰のベルフェゴール、暴食のベルゼブブ。これら大罪は化身より頻度は極力低いが現れる。
そしてこの中で今現状一番現れやすいのが暴食のベルゼブブである。逆にもっとも現れにくいのは数か月前に封印したマモンである。
魔法少女はこれらの大罪の化身を狩り、自身の心の象徴化であり悪魔でもある武器へと、七つの大罪の化身の魂を食べさせる事によって悪魔復活を促進させる。そんなことは世界が望まない。それを事前に回避するためにタイタンがいるのだが、正直に言って、人間との付き合いは面倒くさいのが本音であった。
ここまでの事を話すとルー二ーゴットは首を傾げた。理解力が乏しいい人物のようだ、良く覚えておこう。
タイタンは話しを続ける。
タイタンは神である。嘘ではない。
ティターン一族の末弟であり、時を司る神だ。
神が使う魔法と魔法少女が使う魔法は根本的に違う。神は人の持つ信仰心を消費しなければならない、それが膨大である程に力は増幅し、時には世界をも作りかえる力を発揮する時もある。
神でありながら、いや、あるからこそ人間の愚かな行いの後始末をしている。
今はそれにも少々飽きが来ていてマンネリ化だ。なので私は自分の手足となる人物を作り上げた。というか偶然にも出来上がったと言う方が正しい。
そいつは一言で言ってしまうと阿呆だ。自分の身を捧げて世界を救う。頼みごとを頼めば頼まれる。約束をすれば必ず守る。己が正義と信じる行動を成し遂げる。そんな御伽噺で語られる勇者の血を引いた人間のような人間だ。
「タイタンさーん、言われた通りに来ましたよー」
例の阿呆が私立夢実高等学校付属中学の冬服を身に纏い赤いマフラーをして我が城の客室の扉を元気よく開いた。
