第十七話「傷物」
夜の日本を歩く。
高層ビルや多くの電柱、点灯を止めない信号たちというコンクリートジャングルを眺めつつ、私とミィナはゆっくりと歩を刻む。
先ほどの修景寺の森とは違い、その無機物の並びにはどうしても冷たさを感じる。
「ふぅ〜、久しぶりに外に出た気がするよー。二つの眼で視る世界は美しいねー」
長めの袖をぷらぷらと揺らしながら、ミィナは大きな深呼吸をした。
「……一〇〇の視界は私には想像できない」
「ふふっ、あんなのはジェネスタが視るもんじゃないよー。別の映画を同時に一〇〇本見てると考えてもらうのが、一番イメージしやすいかなー」
「それでは注目のシーンを見逃す可能性だってあるだろう」
ミィナはゆっくりとかぶりを振る。
「いや、それはないかなー。ジェネスタはこの視界がデフォルトでしょー？二つの目で視る世界。脳が調整して、繋ぎ目を感じさせない約六〇度の視界。でも僕にとってそれは、一つの選択肢に過ぎないんだよー。視界のモードを切り替えるような感じで、僕はそれぞれの視界に対応できるってわけさー」
誇らしげな顔でミィナは両手を腰に当てる。それはまるで子供が自分の今日起きた出来事を、自慢げに話している姿に見える。
しかし、ちらりと見える左目を失明させた大きな傷が、それを否定するかのように存在している。
私の視線に気付いたのか、えへへとミィナは照れたように笑いつつ、
「僕は主人に愛されていなかったんだー。その印がこれ。壊れモノの印」
「……」
愛されなかった。
そんな人形を山のように私は見てきた。ミィナもその愛されなかったものの一人だ。
「……お前は壊れモノではない。私たちの同志だ」
ミィナの過去を私は知らない。だが、彼の言っている言葉に私は賛同しかねた。
それに私は彼が壊れモノではないということを証明することができる。
「壊れモノは一〇〇台のドローンで一日中索敵を行い、目標を探し続けるなんて根性はないからな」
「え？」
「そうだろう？お前にしか出来ないことだ」
私だったら任務と言えど、なかなか堪えるもののはずだ。それを淡々と行うことができるミィナが壊れたモノな訳がない。
そう言うと、ミィナは耐えきれなくなったように、
「ふふっ、あははは！」
と大きな声で笑いだした。
「ジェネスタの励ましの言葉は随分とユニークだね！ユニーク過ぎて最初何言ってるのかよく分からなかったよー」
「私は別にユニークに言っているつもりはなかったのだが。……そういえばクリアノーツにも私の意図していない捉え方をされていたな」
「ロマンチックって話でしょー？言い方からはそんな感じないけど、文面だけで読み取れば確かに結構、格好つけたこと言ったよねー。普通あんなことは言えないよ」
「……普通というのはよくわからないな」
普通。他とは異なる性質をもっていないこと。果たして集団で生きる人間にとっての普通とは一体何なんだろうか？
人間にはいじめというものが存在するが、その多くは異端だからというところにあるという。
しかし、それがなぜ異端だと分かるのだろうか？まるで自分たちが普通であるというのが、至極当然であるという前提条件が置かれるのだろうか。そういういじめによって自殺し、社会的に犯罪者という異端に自分がカテゴライズされるということだってあるというのに。
「僕はそういう難しい話はよく分からないけどー。でも、きっとみんな怖いんだと思う。今の自分が間違っているって言われるようなものに出会うことが。変えられるということがさー。自分の殻に閉じこもって、そういった恐怖の対象を攻撃していくんだ」
「普通とは相手を敵か味方か判断するボーダーラインだと？」
「多分ー。人は見て学ぶでしょー？お母さんとかお父さんとかを見て自我を形成していく。でもそれが全てじゃないし、それとは反した行動をしてくる存在も出てくる。それが普通を害する存在ということじゃないかなー」
「……なるほど」
そして、その自衛行為はきっと夕菜にも当てはまるのかもしれない。
自分を普通から異常へと無理やり変えた啝式協会。それに対しての憎しみが彼女を今、復讐の道へと進ませているのかもしれない。
しかしそれは間違っている。その行為には何の生産性もない。情動行動は一切のメリットがなく、それが憎悪に関わるものは尚更のことだ。
そんな話をしていると、ふと視線を感じた。
「……誰だ」
視線を感じる方向を見やると、電柱に隠れていた小さな白髪がびくっと体を震わせた。
「暁人か」
「ダメだよー、こんな夜遅くに子供が外に出ちゃさー。栞さんからまだ安静にしてなさいって言われていたでしょー？」
「そ、そうなんだけど、外の空気を吸いたくて」
そう言って電柱からいそいそと暁人はこちらに向かってきた。
「それにしては随分と遠くまで来たじゃないか。外の空気を吸うだけであれば、修景寺の敷地内でも良かったはずだ」
そういうと暁人は、一瞬目を見開いた後、観念したようにゆっくりと口を開いた。
「……実は二人に聞きたいことがあるんです。夕菜はもし見つかったらどうなるんですか？」
「当然殺す。多くの人間と人形を破壊した。そんな存在を野放しにしてはいられないだろう」
「ぼくたちは自分から人形になったわけじゃないです。研究している人たちから勝手に体をいじられて人形になった。それでもぼくたちがいけないんですか？」
「……」
その問いかけはシュレイのものと全く一緒だ。子供に罪はない。大人の勝手な事情に巻き込まれた被害者にすぎないという考え。
「それでは暁人。人を殺せと命令された人間がいたとしよう。そいつは家族が人質に取られていて、人を殺さなければ家族は皆殺しにされる。そいつが人を殺したとき、そいつは罪を償わなくていいのか？」
「……それは」
「今回の事件でも同じことがいえる。夕菜が殺した人間の中には家族がいた者もいるかもしれない。息子や娘がいて可愛がっていた人間がいるかもしれない。それを夕菜は殺した。数えたところ死亡者数は五〇人だ。それを暴走していたから、精神的に不安定だったからという理由で見逃せというのかお前は」
許されるわけがないのだ。殺人というのはそういうことだ。外道になった者は一生罪を背負い、洗い流されることはない。
それは我々も同じだ。人間、人形を多く殺したという時点で自身が外道になったということを認識し、殺されないように殺し続ける。堕ち続けなければならないのだ。
「それでもぼくはこの扱いが正しいとは思えないです」
「……」
当事者の意見は主観的視点でしか物事を図れない。その物事を客観的視点で見るために友人や仲間といった存在が重要になってくる。
「暁人君の思っていることも分かるよー。理不尽だよね。勝手にされたことなのに、自分のお友達が悪いと言われるのはさー。でもその理不尽だという考えはお友達が殺してしまった研究員や死んだお友達も同じだよね？償わなくちゃいけないんだよ、どんな罪もねー」
「分かってる……！分かっているけどそれじゃ納得できません！」
そう言って、暁人は踵を返し、走り出した。
「あ、暁人くん！ジェネスタ、追いかけないと」
「大丈夫だろう。あっちは修景寺の方角だ」
「そ、そうだけどー。……さっきの暁人くんの言いたいことも分かるんだよね。勝手に物事が進んで責任を取れって言っているようなもんだしさー？」
「確かにそうだ、私だってそう思うさ」
そう私が答えると、ミィナは驚いた表情をしつつ、
「へぇーちょっと意外かもー。ジェネスタは結構そういうところ冷徹だと思っていたから」
「思っていたとしても、それが正しい考え方かは別だ。感情論ですべてが成立するのであれば私だって尊重するが、今回の件はそうはいかないだろう」
社会は客観的視点、冷静な判断、それが至高と考えられがちだ。なぜならば、それが一番失敗が少なく、成功する確率が高いからだ。
今回の件とて同様だ。夕菜という少女を生かすよりも殺す方が、今後の被害を最小限に抑える可能性が高い。
「でも感情がなければ出来ないことだってあるでしょー。だって彼らは人間なんだから。人間に生まれてきた以上、感情が一切ない生き方なんて言うのは不可能だし、きっと感情があるからできることだっていっぱいあるんだよー」
「正しいですべての物事を判断できないと？」
「そういうことー」
感情がなければ出来ないこと。その言葉に主人を思い出す。
社会という人間の集合体によって出来た固定観念を嫌った主人。自身の考えを貫き通し、私が生まれてから、一度も他者との交流をしてこなかった彼女は考えてみれば、自身の素直な感情に任せた結果、そういう生き方を選んだのではないだろうか。
社会における普通を嫌い、それから離れるように名無しの森で生きるようになったのではないか。
そんな考察にふけっていると、私とミィナはコンビニにたどり着き、タバコを一箱買う。
思ってみればこれも主人を真似ての行動が始まりだった。
コンビニを出て、さっそくタバコに火をつける。紫煙が深夜の空を霞め、幾星を消し去る。
「この煙のように私もすぐに晴れればいいのだがな」
ミィナはその言葉にうんうんと頷き、
「分かるよ、その気持ちー。僕たちもきっと今回に関してはちょっとばかし、いつものお仕事って感覚じゃないよねー」
煙で消えた星々はもう姿を現し、小さいながらも煌々としている。
どうしてか今だけはそれが少しばかし羨ましいと感じた。
