第十三話「想起Ⅲ」
ある日の朝。
主人がカップに入ったハーブティーと共に渡してきたものはペアリングだった。それぞれの指輪には青と白の宝石が埋められている。
突然渡された物に、私は正直困惑した。
「何故このようなものを？」
そう尋ねると、主人はそのペアリングを眺めながら、
「もし貴方に恋人でも出来たらと思ってね。貴方、あまり美的センスがあるようには思えないし、こういう証みたいなの嫌いでしょうから、私が食材の買い物ついでに選んでみたの」
「……話が唐突だ。それに色々飛躍しすぎだと思うが」
急な話に全くついていけず、私は正直な感想を洩らした。
「急な話でもないわ。家族を作ってと言ったじゃない」
『家族のいる人形なんて居ないでしょうし』
いつぞやに言った主人のその言葉を思い出す。あの時私は適当に相槌を打ち、話を終わらせたのだが、まさか本当に願っているとは。
「主人、普通に考えれば分かるはずだ。人形に家族は出来ない。私のような者を拾ってくれる人間なんて居ない」
「……そうかしら？ジェネスタは顔立ちは整ってる方だし、強いて言うなら性格をもう少し柔らかくすれば、モテると思うんだけど」
主人はベットの上でニコリと笑いながらそう言う。
その主観的過ぎる言葉に私は唖然とした。否と首を振りながら、
「……私には恋愛感情は分からない。異性に対してどう思うのが恋なのか。それを私は知らない」
それを聞いた主人はキョトンとした顔をした後、クスクスと笑い、
「経験してないものが分かるなんてあり得ないわ。食べたことのない料理の味なんて想像がつかないでしょ？それと一緒。それに別に異性じゃなくたっていいわ。同性でそう思うことだって同じ恋愛よ」
そんな主人の答えにふとした考えがよぎる。主人は恋愛をしたことがあるのだろうか？
隔絶したこの名無しの森にいる彼女が誰かに想いを寄せ、心躍らせる時期はあったのだろうかと。
名無しの森以前の彼女を私は知らない。そもそも主人は過去の話を全くしない。経験則からの思考で、過去を垣間見ることはあっても、具体的なものは一度も聞かない。
「私は家族がいないから、どうか見せて欲しいな。貴方なりの家族を。……もちろん、貴方の人生だから自分の意思を第一に考えてね」
女性でありながらその強い琥珀色と青色の目で見つめられ、
「……努力しよう」
と私は返してしまった。
主人の寿命は残り少ない。
もって半年。医学の知識もある主人自身の診断結果だった。それ以上を生きることは望めないと。
二十歳。人間であれば今からという時期にも関わらず、彼女は息絶える。
「神様の悪戯は、私には荷が重すぎるわ」
その言葉をの意味は一体何なのか。
その時、判断できなかった。
