『幻影』、平穏
「夏めいて来たねぇ」
アイスティーを飲みながら、ほっこり。
目の前では、今なお絆創膏だらけの仁時と詠時が、同じようにアイスティーを飲んでいる。
「夏休み何するー？」
「格ゲー三昧でよくね？」
「えー、たまには人生ゲームしようよ、人生ゲーム」
「それボードの方だろ。お前、人生ゲーム用の金なくしたって言ってなかったっけ？」
「あ。……そうだった」
そんな話をしながら、おやつをつまむ。
今日は母さんの手作りパウンドケーキ。我が母の女子力たるや……。
「うまうま」
「灯熾、自分でこういうの作らねーの？」
「作ると思う？」
「思わないから聞いてる」
「作らないよ」
「予想通り過ぎて震えるわ」
「何故だ」
いつも通りの、くだらないやり取り。
だがしかし。だがしかしである。
実はこうして三人そろってお茶をするのは、中学三年以来二年ぶりだったりするのだ。
「しかし、今回の全面戦争は大変だったねぇ」
「それな」
「三高の被害、どんな感じ？」
「校門辺りが大破。まあ、だいぶ直ったみたいだけど」
「あー。そりゃ大変だ」
「学校の顔だからね」
「この間ちらっと見たら、前よりなんか立派になってた」
「まさかの出来事」
そんな話をしながら、パウンドケーキをもぐもぐ。
「二高の被害は？」
「入院が全部で三十人くらいかな。めっちゃ重症の奴以外は退院した頃だと思うけど」
「人員的被害は二高が一番ひどかったからねぇ」
そんなことを言いながら、笑い合う。
二年ぶりにも関わらず、いつも通りの風景である。本当に心からそう思う。
「その点、一高の被害少なすぎて笑う」
「確かに！」
「そういえば一高に千里にーちゃんいたのビックリした」
「あー、灯熾のハトコだっけ」
「そうそう」
「すげー小さい頃にちらっとしか顔見てないからあんま覚えてないな」
「な」
「私もあまり覚えていなかった」
「お前は覚えとけよ、失礼なやつだな」
「てへ。だって最後に会ったの十年くらい前だよ？」
そう言われたって仕方がないじゃないか。
最後に会ったのは私が小学校に上がったばかりの頃。
その頃には私の能力も発現していて、他の子供たちに見せては拍手をもらったりしていたのだが。
その時に何があったのだったか、アツアツのお鍋がひっくり返って、たまたまその落下予想地点にいた私を千里にーちゃんがかばったあの日。
「トラウマだったから忘れてたんだよ、たぶん」
私をかばって火傷を負ったハトコの存在そのものも、記憶の奥に封じていたらしい。
きっと、千里にーちゃんの笑った顔を見て安心したから、思い出したんじゃないかと思う。
「とりあえず今年の夏は」
「ん？」
「今まで忘れてたぶん、千里にーちゃんの相手もしてこようと思う」
まあ、きっと千里にーちゃんは、そんなの気にしなくていいのに、なんて言ってへらへらと笑うんだろうけれど。
「……そうだな、そうしてやれ」
「うん」
さて、夏休みはもう目の前だ。
