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先生

　ダンジョンから出ると、もう日は傾きかけていた。

　今からもう一度ダンジョンに潜っても、たいして狩れないな。お金には余裕があるし、今日はもう帰ろうかな。

　ザッコスたちとの別れ際、「今後はくれぐれも無理しないでね」と三人に声を掛けた。

　モブーラとヨワーネは、俺に頭を下げて礼を言ったが、ザッコスはそっぽを向いたまま不機嫌そうに黙っている。マユ抜きでやっていくのは苦しいだろうけど、彼らには頑張ってほしいものだ。

　アーリキタの街に戻ってきた。夕食にはまだ早いし何しようかな？

「クレアに剣技を仕込んだら？」

　ノエルの声が聞こえてきた。そうだな、クレアの戦力が上がれば、もっと深い階層を安全に探索できるだろう。

「クレア、俺と剣の練習をしよう」

「はい！」

　クレアは嬉しそうに顔を緩ませて、大きく返事をした。

　フィリスも、剣の練習に興味が湧いたようで身を乗り出す。

「私もその練習にまぜて」

　これはフィリスと仲良くなるチャンスだ。もちろん快く了解した。

　ノエルによると、冒険者ギルドの敷地内には訓練場があり、冒険者なら誰でも使用できるらしい。

　俺たちは冒険者ギルドへと移動した。

　訓練場はグラウンドっぽい広場で、隅にはギルド職員が木剣等を貸し出している小屋が建っている。

　その広場を見ると、数人が木剣を持って戦っている程度でガラガラだ。訓練場に着くとマユは「私は魔法の練習してるね」と、俺たちと別行動となった。魔法の訓練場はまた別の所らしい。

　訓練場の空いているスぺースまで行って、木剣を二本取り出し一本をクレアに渡す。

　オウデルさんに教わったことを思い出しながら、クレアを指導した。

　しばらく基本的な動作を実演した後、反復練習して体に覚えさせるために「教えた型を二十回ずつ繰り返して」と指示した。

「はい！　分かりました！」

　クレアは素直に従って木剣を振りはじめた。一生懸命な感じがとても可愛い。見とれているとノエルが告げる。

「先生スキルを獲得したよ。教え子の成長率が上昇するよ」

　先生？　そんなスキルもあるのか。これならクレアも早く剣技を身に付けられそうだな。ふと、フィリスを見ると俺とクレアのやり取りを興味深そうに眺めていた。

「フィリス、俺と組み手してみる？」

「面白そうね」

　俺の誘いに、フィリスは瞳に光を宿して微笑んだ。

　クレアから少し離れて、俺は木剣を持ち、フィリスは木槍を持って向かい合った。それぞれが得物を構えると、心地良い緊張感がある。

「カイトからどうぞ」

「じゃ、遠慮なく」

　踏み込んで上段から振り下ろした一撃を、フィリスが軽く弾いて軌道を変える。木剣と木槍がぶつかって乾いた音が響いた。

　その一撃を皮切りに激しい打ち合いとなる。何度も攻守が入れ換わりながら、激しくぶつかっていると楽しくて仕方がない。

　フィリスも同様なのか、真剣な表情の中にも口元には笑みを湛えていた。

　お互いに本気ではないけど、動きを読み合い技を繰り出し合った。俺の木剣がフィリスの木槍をいなし、胴へ寸止めしたところで楽しいひと時は終了した。

「フィリス強いね！　楽かったよ」

「カイトの剣技も素晴らしいわ」

　フィリスの動きは、一朝一夕で身につくようなものではなかった。相当鍛錬を積んでいるに違いない。

　天才スキルのおかげで、一朝一夕で剣技を身に着けた俺が言うのもなんだけど。

「フィリスの槍術って我流じゃないよね？」

「それも秘密」

「そっか」

「聞かないのね？」

「秘密なんでしょ？　でも興味はあるよ。フィリスのこと好きだから」

「くっ、またそうやって……」

　フィリスは赤くなって俺に抗議するような視線を向ける。もう堕ちそうだよね……？　頑張れ、俺のモテモテスキル。

　なんとなくフィリスといい雰囲気になっていると「カイト様ー！　終わりました」と呼ぶ声が聞こえた。振り向くと、クレアが俺の元に駆けてきた。

「よし、次はクレアとやろう」

「お願いします！」

　日が暮れるまで、訓練場で楽しく稽古をつけたのだった。

　＊　＊　＊

　別行動だったマユと合流して、テンプーレ亭で食事をしてから宿屋に来た。

　今日も残念ながらフィリスは一人部屋だ。

「フィリス、おやすみ」と声を掛けると「うん、おやすみ」と微笑みながら手を振って、部屋に入っていった。

　バタンとドアが閉まる。そろそろ堕ちて欲しかったなぁ。閉まったドアを眺めてそんなことを考えていると、マユとクレアが俺の手を引っぱった。

「さあ、私たちも部屋に入りましょう」

「カイト様、早く！」

　部屋に入ると、俺はすぐにマユをそっと抱き寄せて頬にキスをした。

「ダンジョン内でマユが俺に言ってくれた言葉、凄く嬉しかった。俺もマユを愛してるよ」

　マユは、はにかんでコクリと頷く。すると、クレアが俺にしがみついてきた。

「私もカイト様を愛しています！」　

　彼女は顔を真っ赤にして訴えるので、吹き出しそうになった。

「もちろん、クレアも愛してるよ」

　クレアも抱き寄せて、頬にキスをした。

　＊　＊　＊

　二人の恋人と肌の熱を確かめ合うのも、俺の日常になりつつある。マユとクレアが寝息を立てているのを見て、ずっとこんな日が続いたらいいのにと思った。

　俺は天井を眺めながら考え事をしている。それにしても、フィリスって何者なんだろうなー。神器持ってたし。

　するとノエルの声が聞こえてきた。

「知りたい？　全部教えてあげようか？」

「やめとくよ。女の子の秘密を、勝手に暴くのは良くない気がする」

「そう？　でもきっとすぐに秘密を知りたくなると思うよ」

　意味ありげなノエルの言葉が多少気になりつつも、俺は眠りに落ちていくのだった。

カイトに好きと言われて動揺するフィリス。