奴隷購入
――翌日。
気分良く目が覚めた。今日もマユとキャッキャウフフで頑張るぞ！
早速ダンジョンに潜りたいところだが、まずはパーティーメンバーを探さなくては。
というわけで、マユと共に冒険者ギルドに来た。
新人狩りとかじゃなくて、まともな人がいいなぁ。……できれば可愛い女の子で。
受付でギルドカードを提示すると、受付嬢が「少々お待ち下さい」と奥へ引っ込んでいった。
ほどなく受付のお姉さんは、お金が載ったトレイを持って戻ってきた。
「カイトさん、新人冒険者連続失踪事件を解決したとして、報奨金が出ています」
昨日連れていかれたウザークたちは、今までやってきた悪事をすべて自白したらしい。多くの新人冒険者を殺したり搾取をしていたとのこと。
俺は意図せずその事件の首謀者を捕まえたようだ。ついでに事件解決の実績でEランクに昇格した。Eの文字が大きく書かれた青色のカードと、報奨金20万イェンを渡された。
お金がもらえたのはありがたいが、パーティーメンバーを見つけるのが目的なんだけどな……。
「あのー、今日はパーティーメンバーを探すために、ここに来たんですけど……」
受付嬢は手元にある長方形の板を何やらフリック＆タップするような仕草をしている。ノエル、あれってタブレット端末か？
「魔映鏡っていう魔法術式が刻まれた鏡で、魔法で構築された情報ネットワークに接続してやり取りできる魔導具だよ」
このファンタジー世界にも、ハイテク機器もあるんだね。感心して眺めていると、受付嬢が顔をあげる。
「現在、Eランク冒険者のパーティーメンバーの募集はありません」
無いのかー。ノエル、どうしたらいい？
「奴隷を買おう」
なんと！？ 美人エルフ奴隷とか？ 宿屋に連れ込んでえちえちしてもいいやつなのか！？
「まー、行ってみてのお楽しみってことで。奴隷商まで案内するよ」
ノエルのお勧めなので仕方なく奴隷を買うか。……仕方なくね！
マユは奴隷を買うことをどう思うだろうか？ 嫌われたくないので確認しておかなければ。
「あの、もう一人のメンバーは奴隷を買おうと思うんだけど……」
「うん。分かった」
マユは奴隷を買うことに拒絶反応は無いみたいだ。この世界では、あるいは冒険者的には普通のことなのだろうか。
ノエルのナビに従って歩くと、奴隷商の館に着いた。
ドキドキしながら入っていく。建物の中は豪華そうな装飾がされており、俺が物珍しさにキョロキョロしていると、黒いスーツの男が近づいてきた。
「いらっしゃいませ」
隙のない動作に気後れしてしまうが、俺は一応客なので、なるべく堂々と用件を伝えた。
「パーティーメンバー用の奴隷が欲しいんですが」
「それなら、いいものがございますよ」
黒スーツの男が連れてきたのは、ムキムキマッチョなおじさんだった。うわ、思ってたのと違う……。
「このおじさん買おうか」
ノエルは言うが、おじさんを買うのはちょっとね……。なので頭の中で駄々をこねてみた。
えー、ヤダー、可愛い女の子がいいー、えちえちしたいよー。
「性奴隷用の可愛い子たちは安くても5000万イェンはするよ。新人冒険者のカイトには買えないね」
黙って頭の中でノエルと話していると、黒スーツの男が説明を始めた。
「こちらは、めぼしいもスキルも無く、見た目のわりに攻撃能力も低いです」
いいとこ無しだね。俺のテンションはだだ下がりだが、そんなことは全く気にも留めずに黒スーツの男は続ける。
「ですが、新人冒険者様にも購入できる10万イェンでございます。パーティーメンバーの人数合わせにどうぞ」
黒スーツの男には、こっちの事情はお見通しか。
「不要になった際には、こちらで一万イェンで買い取りましょう」
なるほどね、パーティーメンバーが足りない新人冒険者に売りつけて、そいつが成長してパーティーメンバーを見つけられたら、安く買い戻してまた新人に売るんだね。
俺が感心しているとノエルが急かす。
「さあさあ早く買いなって」
「はぁ」
俺は渋々マッチョおじさんを買った。せっかく稼いだ20万イェンの半分が、おじさんに変わってしまったのは精神的に辛い。
とはいえ、これから共にダンジョンを探索する仲間だ。新しい仲間に自己紹介をしておくか。
「俺はカイト。こっちはマユ。よろしくな！」
「私はクレアと申します。カイト様よろしくお願いします」
俺に深々と頭を下げるマッチョおじさん。クレアか、名前だけは美少女っぽいな。
「よし三人揃ったことだし、早速ダンジョンに向かおう！」
「クレアは冒険者登録済？」
「はい。E級冒険者です」
女の子じゃないのは不本意だが、三人目の仲間を迎えることができた。
ようやくこれでダンジョンに入れそうだ。
＊ ＊ ＊
ティバンの森のダンジョンに到着した。問題なく門番の前を通過し、ダンジョンに進入する。
人の流れに沿って奥へと進み、三階層で人の流れから逸れてモンスターを狩っている。
三階層のモンスターはストレイドッグ。見た目は大きめの犬だ。ホーンラビットと大差なく弱すぎて手ごたえがない。
「マユ、もう少し下の階層に行ってみたいけんだけど……」
「カイトなら大丈夫そうだね。五階層まで行ってみよ」
俺たち三人は、人の流れに合流してダンジョンの奥へと進み五階層に到達した。
そこで再び人の流れから逸れて人気のない方へ歩いていくと、赤や緑と言った鮮やかな鉱石がめり込んだ綺麗な岩があった、俺が眺めているとノエルの声が聞こえてきた。
「そこの岩、持って帰ろう。貴重な鉱物を含んでいるよ」
え、この岩持って帰るの？ 俺の身長ほどもある大きな岩だ。試しに持ち上げようとするが全く上がらない、コレは無理だって！
「岩に手を当てて、アイテムボックスを使って」
言われた通りに岩に手を当てて、アイテムボックスに収納と念じると岩が消えた。機能制限があってもあんなに大きな岩を入れられるんだ……。
「そ、どんなに大きくても一個だけ、出し入れできるよ」
便利なスキルだ。機能制限があっても充分チートな気がするが……。
マユもクレアも驚いて目を見開いている。
「カイト、レアスキルのアイテムボックス持っていたのね」
「でも、俺のは物を一個しか入れられない制約付きなんだ」
「それでもすごいよ！」
マユに褒められていい気分になったところで、引き続き五階層を探索する。
ここの階層はダイアウルフのモンスター版だが、やはり弱く感じる。遠慮なく倒しまくっていると、レベルアップのペースは落ちてはいるが、それでもレベルも9まで上がった。
持ってきた袋は小さなコアでいっぱいになった。今日はここまでにするか。
クレアが、申し訳なさそうに眉を下げて俺に視線を向ける。
「私は何も役に立っていないので、せめてコアくらいは持ちます」
「ありがと、でも役に立つとか立たないとかは気にしなくていいよー」
クレアは表情を緩ませ頷くと、コアの入った袋を持ってくれた。おっさんとはいえ、せっかく仲間になったんだから、和気あいあいでいきたいからな。
俺たちはダンジョンから出て、アーリキタの街に戻ることにした。
