学校ではモブの俺、裏ではダンジョン救助組織の司令塔 ――《痕跡鑑定》で事故も隠蔽も見抜いてやり直す

第81話 読まれすぎた行動

　敵の反応が早すぎる時は、先回りされたんじゃない。

　先に見られていたと考えた方がいい。

　月曜の朝、玲司は教室後ろの掲示板を見ながら、学園祭の日の裏導線を思い返していた。

　黒峰は設備業者の顔で校内へ入り、誰も知らないみたいに部室棟の裏まで伸びた。

　八代は脅しだけを残して引いたが、あれは脅しそのものより、「ここまで見えている」と知らせるための言葉だった。

　あの一件だけでも充分に異常だ。

　だが本当に引っかかっているのは、もっと前から続いていた速さの方だった。

　違法採掘の現場では、証拠を持ち帰るより先に潰しに来た。

　証人の保護でも、口を塞ぎに来る動きが妙に早かった。

　焼かれた証拠庫も、学園祭の差し込み許可も、偶然にしては噛み合いすぎている。

　外から見ているだけの連中に、あそこまで順番よく当てられるか。

「水城、文化祭ロスっぽい顔してんな」

　後ろの席の男子が言った。

「元からだろ」

「いや、今日はちょっと陰ってる」

「便利な言い方だな」

「お前にだけは言われたくないわ」

　周囲が小さく笑う。

　軽い。いつも通りだ。

　窓際では、誰かが文化祭の動画を見返して騒いでいる。

　机の端には片づけ切れなかった色紙が残り、担任は「いい加減捨てろよ」と投げやりに言っていた。

　その輪の向こうで、ユラも友達に混ざって笑っていた。

　笑っているくせに、一度だけこちらを見て、すぐ何でもない顔へ戻る。

　玲司は視線を外した。

　学校は演技空間だ。

　何もなかったふりをする場所で、何かが起きていた痕だけを拾う。

　四時間目の終わり、風紀委員の巡回が教室前を通った。

　先頭にいるカナデはいつも通り無駄がない。腕章も、歩幅も、視線の置き方も崩れない。

　誰かがプリントを落とし、カナデがそれを拾って机へ置く。

　ついでみたいに玲司の机の端も一度だけ見る。

　本当に、よく見ている。

　昼休み、玲司は購買へ行かず、中央棟裏の階段踊り場へ向かった。

　人が少なく、声が抜けやすい場所だ。

　先にいたのはミオだった。

　いつものように本を抱えている。けれど、その中には薄い端末も混ざっている。

「先輩」

「何か出たか」

「まだ、断定はできません。でも」

　ミオは本を開くふりで画面を見せた。

　校内掲示板の閲覧時間。教務端末の参照履歴。部室棟周辺の出入りメモ。

　ばらばらの数字が、細い線で繋がっている。

「最近、先輩たちが動いた日のあとだけ、同じ種類の閲覧が増えてます」

「どういう種類だ」

「立入記録と、搬入申請と、実習関連です」

「直接TRACEを探してるというより、“先に何が起きるか”を読むための見方です」

　玲司は短く息を吐いた。

　やはり、だ。

　そこへイヤホン越しにユラの声が割り込んだ。

『ねえ、その顔、当たってる時のやつ？』

「お前、いつから聞いてた」

『ミオが先に送ってきた時から。というか、そこまで固い顔すると逆に目立つんだけど』

「黙ってろ」

『はーい。で、結論は？』

　玲司は階段の下を見た。

　掃除当番の生徒がバケツを持って通り過ぎていく。

　本当に、ただの昼休みだ。

「偶然じゃない」

　ミオが小さくうなずく。

「わたしも、そう思います」

『だよねえ』

　ユラの声は軽い。だが軽薄ではない。

『学園祭の日だけなら“向こうも頑張った”で終わるけど、その前からずっと早いもん』

「問題は経路だ」

　玲司は言った。

「外から覗いてるだけじゃ、ここまで合わない」

「誰かが中で見てる」

　その瞬間、上の階で扉が鳴った。

　カナデだった。

　風紀委員の見回り中という顔のまま、こちらへ来る。

　でも立ち止まった位置は、会話の輪に入る距離だった。

「ようやく同じ結論に着いたのね」

「盗み聞きか」

「聞こえる場所で話している方が悪いわ」

　それはそうだ。

　玲司は否定しない。

　カナデはミオの画面へ一度だけ目を落とした。

「最近のあなたたちの動き、読まれすぎている」

「外部企業だけで説明するには、噛み合いすぎているわ」

「風紀委員はどう見る」

「学校の中に、こちらを見ている目がある」

　カナデは淡々と答えた。

「しかも一つでは済まない可能性が高い」

　階段の窓から風が入る。

　紙の端がわずかに揺れた。

　玲司はその揺れを見ながら、黒峰のやり方を思い出す。

　事故を作る。

　証拠を消す。

　見える人間から先に線を引く。

　そのために必要なのは、力だけじゃない。

　こちらの順番を知る目だ。

「準備室」

　玲司が言う。

「放課後、全員集める」

「もう偶然扱いはやめる」

　ユラがイヤホンの向こうで小さく笑った。

『やっとそう来た』

　ミオは端末を閉じかけて、指を止めた。

「……先輩」

「何だ」

「今、増えました」

　画面の端に、新しい閲覧履歴が一件だけ浮いていた。

　実習関連の内部フォルダ。

　夜間立入の確認欄。

　閲覧時刻は、今。

　この階段で結論を口にした直後だった。

　玲司は画面を見たまま、低く言う。

「見られてるな」

　今この学校のどこかにいる誰かが、こちらの動きに合わせて窓を開いた。

　それだけで充分だった。

　もう疑いではない。

　次に必要なのは、疑わせるための手を打つことだった。