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死闘

「うおりゃーっ！」

　ボーズ頭の筋肉質な男が、身を低くして突っ込んでくる。シュウ目掛け左右の乱打を繰り出した。

　それを確実に打ち払うシュウ。懐に飛び込みその右腕を捕まえた。

「邪魔だよクソガキ！！」

　叫んでドテッ腹に拳をぶち込む。

「ゲッハーーッ！」

　筋肉質の身体がくの字に曲がる。そのまま腕を掴み後方に投げ捨てた。

　壁際にその身を打ち付ける筋肉質。声もなく崩れ落ちた。

「野郎！　なんちゅう真似を！？」

「殺せ！　叩き殺せ！！」

　今度は長髪の白いジャージと、グーフィー絵柄のパンチパーマの男が、一斉に切り込んでくる。

「死ぬかクソ野郎」

　覚めたように呟くシュウ。

「こいつで終いにしたるわ！！」

　上空からバットを振り落とす長髪。

「魅惑のダブル攻撃じゃ！」

　パンチは特殊警棒を振り伸ばし、低い起動で突っ込んできた。

『……！』呼応してグッと気合を籠めるシュウ。

「あめーんだよ！！」

　そのバットを、頭上で左手で受け止めた。

「くっ？」

　愕然となる長髪。

「……」

　パンチの方は言葉さえ出せなかった。その顔面をシュウの足の裏が捉えていた。

「吹き飛べや外道が！」

　足裏に力を籠めパンチを吹き飛ばした。

「重いエモノなんざ握るから軌道が読みやすくなんだよ。ただ闇雲に攻撃を仕掛けては俺様には掠りもしねーんだよ！！」

　そしてバットを握った腕を手前に引き寄せた。

「あっ？」

　同時に引き寄せられる長髪。バランスを崩して前方にのめり込んだ。

「憶えておきなクソ野郎がぁ！」

　上空に拳を振り上げるシュウ。そのまま長髪の後頭部を捉え、床に向かって振り落とした。

「ちっ、奴の言うとおりだ、甘く見てるからそうなるんだ。だがまだまだだ！　まだまだ行くぞ！！」

　湯田の怒号が飛び交う。

「だよな、相手は腑抜けたシュウ。この人数相手に勝てると思うか！」

「強いったって所詮は人間だしな！」

「まったくあの表情見ろよ。危なくねぇ？　いつまでもラリってんなっての！」

　その号令に呼応して、新手がシュウに襲い掛かった。

「流石シュウ。呆れた喧嘩の仕方じゃ」

　呆れて言い放つ葛城。

「……まったくだよ。あい変わらず生き生きした喧嘩っぷりだ」

　大野も苦笑したように言い放った。

「あれほど喧嘩に入れ込むのに、オークの戦線争いに名乗りを挙げんのが不思議だがな」

　意味深に言い放つ葛城。その視線は大野を捉えている。

「ふっ……考えるだけムダってもんさ」

　大野が答えた。それは彼自身が幾度も考えたこと。考えて考え抜いても、答えを導き出すことの出来ぬ謎。

「け、喧嘩の最中に、お喋りはいけないんだな」

　ランニングシャツの男が、体を丸め飛び込んでくる。

「ウッキー、クレイジーモンキー猿拳だい！」

　同時に猿顔の男が葛城に攻撃を繰り出す。

　いつしか湯田の命令により、葛城の相手は五人に増えていた。それでも葛城は揺るがない。堂々と対応するだけだ。

　覚めた視線を放つ大野。やがてフラフラっとその空間から抜け出した。

「朝陽、どうして葛城との闘いを止めるんだ？」

　怪訝そうに問い質す湯田。

「……馬鹿お前が悪いんだろ？　俺と狂犬の喧嘩に人員を送るから。悪いんだけど俺は、タイマン勝負以外興味はない」

　大野がソファーにふんぞり返った。

「チッ……いざとなったら加勢してくれよ」

　湯田がイラつく感情を抑え投げ掛けた。

　ズバーン！　シュウの身体がぐらついた。

「へっへへ、魔王の首、頂きだぜ」

　その後方で特攻服を着込んだ短髪の男が意気揚々と吐き捨てた。その手に握られた木刀は確実にシュウの後頭部を捕らえている。

『……』グッと歯を噛み締めるシュウ。額から赤い血が滴り落ちた。

「よし、シュウもこれで終わりだぜ！　止めを刺すんだ！」

　今度は鉄パイプを握るオールバックの男が、シュウの顔面狙ってパイプを振り放った。

　それを無言でかわし切るシュウ。すかさず右腕をオールバックの顔面に向ける。

『えっ！？』恐怖の余り目を瞑るオールバック。

　その胸ぐらが奪われた。そしてその顔をシュウが、目の前に引き寄せた。

「ナメてんなよ外道！」

　ムカつき気味に放たれるシュウの怒号。強烈な頭突きを叩き込んだ。

「は……がー」

　ガックリと頭を後ろに垂らすオールバック。

「そいつの手を放せーっ！」

　後方から短髪が再びシュウ目掛けて走り込んできた。

「放してやんよ！」

　シュウはオールバックを一本背負いで投げ飛ばす。

「うおっ？　それはあかんって！」

　短髪共々後方に吹き飛んだ。

「おらぁおらぁ！！」

　サングラスをかけたスキンヘッドの男が、葛城相手に猛烈な連打を繰り出していた。

　それを両腕でガードし続ける葛城。

「どうしたよ葛城？　拳が潰れてちゃ反撃も出来んか！」

　スキンヘッドは声を荒げ更に捲くし立てる。

「確かに右拳だけじゃ難儀するわな」

　その言葉の意味通り葛城は歯を喰いしばり防戦一方だ。

「……じゃが貴様、足元が疎《おろそ》かになってるぜ！！」

　言って足払いを仕掛けた。

「へっ？」

　茫然自失で崩れ落ちるスキンヘッド。葛城がその顔面に拳を打ち下ろした。

「休んでいる暇などないぞ葛城誠！」

　すかさず短髪の男が木刀を構え低い体勢で飛び込んでくる。

「チェストーーッ！！」

　中段の起動を描きながら葛城の身と交錯した。それは的確に葛城のわき腹にダメージを叩き込む。勝利を確信したようにその後方にひざまずく短髪。

「……フギャーッ！！」

　葛城がその後頭部に強烈な裏拳を叩き込んだ。