エピソード7 決意
『あまり悠長にしてもいられないな。最後にリミッターの外し方だね』
クロニーは立ち上がり、ゆっくりと玄に近づく。
『全般的に言うと、ブレイカーになる時の夢はね、何かを
倒したり、決めたり、見つけたりと、目的やその時の使命なんかがあるんだ。
君はその夢の中で、何かを成し遂げなくてはいけない〝なにか″があるはずだ。
その〝なにか″に心当たりはあるね？』
玄はすぐに思いつく。
『助けなくちゃいけない子がいます』
初対面の彼に、玄ははっきりとそう伝えた。
『……そうか』
そう言って彼は少し沈黙した。
そしてまた席に戻る。
『なら、その子を助けることができれば君の脳は、無事覚醒するだろう。それが君のリミッターの外し方だ。
詳しい理由はまだ僕らにも分からないんだけどね、ブレイカーになった人達の、絶対に共通しているところはそこなんだ』
これまでの話を聞いて、まともな考えなら到底信じ得ない話である。
夢に殺される。
覚醒。
超能力。
全て空想のような。まるで毎日見るアニメのような話だ。
だが玄は、冷静に考え。そして信じる。
さっきまでの出来事。
今言われたこと。
そしてそれからのこと。
非現実的なこの現状を理解し、覚悟を決める。
『わかりました。もう一度、今度こそ。あの子を救う。せめて夢の中だけでも』
玄は死への恐怖ではなく、助けるという意志に変わる。
『覚悟はできてるようだね。
じゃあ最後に、君に一番大切なことを教えよう』
『夢の中では、イメージ。空想。妄想。強い意志が全てであり、君の力になる。
これだけは肝に命じておいてくれ』
頷く玄に、クロニーは手を叩いた。
『よしっ！それじゃあ早速準備を始めるよ。さあ、ゆめも手伝って』
玄は後ろを振り向く。
ドアのそばには、さっき出て行ったはずの貝野瀬の姿があった。
『やっぱり彼のこと心配で、見に来たんでしょう』
少し茶化すような言い方に、貝野瀬は動揺した。
『なにいってんの？』
『そんな冷たくしなくてもいいじゃない。だって彼は君の、』
そう言いかけたクロニーに、貝野瀨は手を向けた。
『また見たいの？』
クロニーの顔は一気に青ざめる。
『うそうそ！冗談さ！！……さてと、準備しないと』
そういうと、慌てて部屋の奥へと姿を消す。
二人きりの空気は少し重く、沈黙が続く。
『どう？少しは慣れてきた？』
『うん。あと……貝野瀬に質問したいことがあるのだけど』
『なによ』
『最近俺のことを見ていたのは君かい？』
『……そうね。……けど違うわ。
最近ではなく、いつも見ていた。いつも見守っていた』
『いつも？それってどうゆう……』
そのタイミングでクロニーの呼ぶ声がする。
『ゆめ〜。これを頼むよ〜』
『ここで待ってて』
そう言い残し、貝野瀨はクロニーの手伝いに行く。
玄は一人静かに待った。
『比東実く〜ん。こっちへ〜』
呼ばれた方へ向かうと、そこには白いベットにモニターのついた機械。
病室そのままと言った感じだ。
『これからここに横になって、ダイブしてもらう。そのきっかけは彼女が手伝ってくれるからね』
『あくまで私は、夢へ入れるようにするだけだからね。後は自分次第よ』
玄は頷き、ベットへ横になる。
『タイミングは自由に決めなさい』
『あぁ。もうかまわない』
『わかった。じゃあ目を閉じて』
ゆっくりと目をつぶる。
玄の胸に、そっと手をおく貝野瀨
『いってらっしゃい』
そうクロニーが言うと、玄は眠りに入っていった。
ベットに寝ていた感覚と一変。辺りから川の音がする。静かに肌に当たる生暖かい風。踏みつける石。
五感で感じるリアルさは、現実と変わらない。
ゆっくりと目を開ける。
同じ川。同じ速い流れ。そして同じように彼女は溺れていた。
玄は自らの意志で、走り出した。
