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第一訓練場へセイオスとルナセイラが戻ると、すでに訓練は始まっていた。
皆二人ペアになって攻撃と防御のどちらをするか決めて実践は始まっている。
それぞれが得意な初級から中級の魔法を放ち、防御魔法で受け止めている。今のところけが人も出ていないようで、わいわいと楽しそうにクラスメイト達は実践を重ねていた。
――みんな楽しそう・・・私のパートナーは誰だったのかしら?
よくよく訓練をしている生徒たちを見てみると、三人で組んでいる生徒たちが目に入る。
――・・・・これは・・・最悪な組み合わせ・・・だわ・・・
なんと三人で組んでいたのはアイナとエディフォールとアレクシスだった。
――誰と組んでも嫌でしかないじゃない!!!一人は自分を嫌うヒロインで、残り二人は攻略対象とかありえない!!
特に自分の訓練着を隠したアイナとは絶対に組みたくなどない。
どうしたものかと不安げにセイオスを見つめると、何故かちらっと八重歯を見せて微笑みウィンクをされた。
セイオスは「まぁ、ちょい待ちなさいな!」と言ってディランテ教諭の下へ報告に行ってしまう。
数分ほどすると、話を終えた先生方はルナセイラの下までやってきた。
「オレイヌ君、訓練着が見つかって良かったね。ただ、もう生徒たちはある程度訓練を進めてしまっているから、その中に今から加わるのは君も不安だろう?・・・今日はセイオス先生とペアを組んで実技をしてくれるかな?」
――なんと!!・・・まさかの先生と一緒!・・・正直、今はセイオス先生とも気まずいけれど、彼等と組むよりは百倍マシよ!!
「はい!私も自分の魔法スキルの低さを理解しているので、他のクラスメイトに迷惑をかけたくありません!是非それでお願いいたします!」
満面の笑みでルナセイラは返事をする。
「??!!」
突然背後からルナセイラは物凄い殺気を飛ばされたように感じた。
パッと後ろを振り返ると、こちらを睨みつけるアイナと一瞬目が合いさっと視線を逸らされる。
剣術スキルがSランクまで到達したおかげで、ルナセイラは他人の悪意や殺気には敏感に反応することが出来るようになった
訓練着を見つけたルナセイラに気まずい表情を浮かべる様子も罪悪感を抱く様子もないアイナ。それどころか殺気を向けてくるということは、聖女としての自覚どころか人としても疑うレベルまで彼女は堕ちてしまったらしい。
呆れてわかりやすく溜息を吐くと、ルナセイラは気を取り直してセイオス先生にペアをお願いした。
「先生!・・・不慣れですがお付き合いよろしくお願いいたします!!」
「――大丈夫!ちゃんと受け止めるから安心してどんな魔法でも放ってごらん!」
セイオスはニカっと歯を見せて笑うと、ひらひらと片手を上げて少し離れた場所から手を振ってくる。
深呼吸をして気持ちを落ち着かせると、ルナセイラは手を目の前に差し出しセイオスに向けると火魔法を唱えた。
『ファイア』
しかし、唱えた瞬間何故か体の奥がいつもより高揚し、魔力が溢れだすのを感じる。
――え・・なっ・・なに?!
疑問を感たのと同時に、膨大な炎の渦が手のひらから発生した。
「――っ・・・くぅぅっ!!」
あまりの炎の強さにルナセイラはコントロールする術がない。
ファイアは初級も初級の火魔法の攻撃魔法だ。こんな渦を巻いて立ち上がるような炎の柱を出したりしない。
――・・・・ま・・・まさか・・・魔力暴走?!
ルナセイラが気付いた時には遅かった。渦巻く炎は立ち上がっていたがどんどん大きく膨らみルナセイラを包み込む。
「――・・ルナ?!!」
――あ・・・あつい・・・くるし・・・・
体は燃えるような熱を感じ言葉を発することすら叶わず、熱風が視界すら塞ぐ。立っているのも奇跡な程いつ自分も渦巻く炎の竜巻に飲み込まれるかわからない状況だった。
ひやっ・・・・
体を包む灼熱が急に冷たい癒しに変わり、熱風が止み目を開けるとセイオスがルナセイラを抱きしめている。なぜか自分の身体には水の膜が張られ熱から守られているようだ。
どのくらいの時間だったのだろう。
あっという間だったようにも感じるし、数十分の時が進んだかのようにも感じた。――・・・ただ、気づいた時にはセイオスにより巻き起こった炎は収束を迎え、水魔法の癒しの魔法でルナセイラの負った火傷も治癒されていた。
ぎゅっとセイオスに抱きしめられたまま、炎が消えてほっと一息つくと、セイオスの身体はぐらりと力がぬけて膝から地面に崩れ落ちる。
「先生っ?!?!」
悲鳴のように大きい声を上げて叫んだルナセイラはセイオスを覗き込んだ。
「先生っ・・・大丈夫ですか?!」
「・・・ごめん・・・ちょっと力使いすぎちゃって・・・自分の守りが・・・甘かったみたいだ」
よく見ると、セイオスの服の損傷は酷いものだった。その服の合間から見える肌や頬は明らかに火傷を負っている。
「・・・私のせいで・・・私なんかの為に・・・ごめんなさい・・・」
悲しみの感情のままにぽろぽろと涙が止めどなく溢れ出る。
「大丈夫・・・これはルナのせいじゃないから・・・とりあえず・・・医務室へ一緒に行って・・・くれないかな?」
涙でセイオスの顔が良く見えないが、苦し気にしつつも心配させまいと薄く微笑もうとしてくれているのがわかった。
――・・・これが私のせいじゃないというなら・・・・なんなのよ・・・
大きな巻き起こった炎を目にした生徒たちやディランテ教諭が、いつの間にか傍までかけよってきていた。
「・・・ディランテ先生。・・・・ルナセイラ嬢に・・確認しなければならないので・・・彼女を医務室に・・・・付き添わせてもよいでしょうか・・・」
言葉を途切れさせながらも問うセイオスに、ディランテ教諭は同調する。
「・・・そ・・そうだな!確かにあのような魔力暴走は確認が必要だ。そうしなさ――」
「――お待ちください!!」
ディランテ教諭が許可を出そうとしている途中で言葉を遮ったのはアイナだった。
――アイナさん?!
「今はそれどころじゃないです!!私にセイオス先生の治癒をさせてください!!」
「アイナ君?きみ・・・治癒魔法はしっかり習得できたのかね?・・・私が知る限り、まだ聖魔法も中級ランクだったはずだが?」
「も・・・問題ありません!・・わ・・・・私が聖女候補なのですから・・・・く・・クラスメイトの失態を補い・・・・先生を治癒できるのは私しか考えられません!!」
言葉を途切れさせながらも自分がするべきなのだと主張してくるアイナに、ルナセイラは不安を感じずにはいられない。
――・・・まさかこんなところでイベント発生なの?!・・・いやだ・・・
「うーむ・・・しかしなぁ――」
「――断る!!」
冷たい声音で、今度はセイオスがディランテ教諭の言葉を遮った。
「・・・・中途半端な聖女に・・・中途半端な魔法など怖くて・・頼みたくなどない!・・・君はまともな聖女になれるよう・・・授業に専念しなさい・・・・」
「・・・・で・・でもっ!!」
「ーー行け!!」
きっぱりとアイナへ断りを入れると、セイオスは更に殺気交じりの視線で命令を飛ばす。
アイナは殺気に充てられ、がくがくと震えて何も言い返すこともできず逃げるようにエディフォールの下へと走っていった。
「・・・・では先生・・・ルナセイラ嬢と・・・医務室へ行ってきます・・・後は・・お願いします・・」
「あ・・あぁ、わかった。気を付けていくようにな!」
呆気に取られていたディランテ教諭はセイオスの身を案じる言葉をかけた後、生徒たちに実践に戻るよう檄を飛ばした。
***
「・・・セイ・・・ごめんなさい・・・わたし・・・」
医務室に向かうために、ルナセイラは肩を貸す為セイオスに触れながら謝る。
――・・・こんな状態で医務室まで絶えないとならないなんて・・・私に治癒の力があれば・・・
再びルナセイラの瞳からは涙が溢れ自らの肩にセイオスの腕を回し、祈るように瞳を閉じて心の中で叫んでいた。
なぜか急にふわっとセイオスの身体が温かくなったように感じる。
「――・・・??」
不思議に想い、瞳を開けてセイオスへ顔を向けると、唖然とした表情で固まる彼と目が合った。
「――・・うそだろう?!」
「ど・・・どうしたんですか?」
先ほどまでぐったりして青ざめていたセイオスの顔は、いつもの血色の良い色を取り戻し、ルナセイラの肩をグイっと引っ張り立ち上がる。
まさかセイオスが自ら元気に立ち上がるとは思わず、意図せず全体重を彼に預けてしまう。しかし、何事もなかったかのようにそのままルナセイラの肩を抱いたまま、セイオスは意気揚々と医務室へと歩みを進めていく。
――え?・・え?・・・な・・・なになに?!・・・なんでセイオス先生は急に元気になっちゃったの?!
ルナセイラの頭は訳がわからずパニックを起こしていた。
正気を取り戻した時には、セイオスによって医務室の椅子に腰かけさせられていたのだった。
