２５話ー仲間を守る仲間
リィルはただ、見ているだけだった。
呆然としていたリィルはルカに腕を引かれ、ラピスと魔物たちから離れた。
（いつもの、ラピスじゃないの？あんな殺気、今までは一度も……）
リィルは、ラピスに『恐怖』を感じてしまった。
そして、ラピスはそれに気づいていた。
一瞬だけ向けられた、悲しみの浮かべられた瞳。
表情こそ変わらなかったけれど、ラピスの瞳は確かに揺れていた。
（私は、ラピスを…傷つけた。一番してはいけないことを、私はしたんだ…。ラピスは、私たちを守ってくれたのに）
リィルの中には、罪悪感が渦巻いている。
自分たちを助けてくれたラピス＿＿＿その人に自分はあんな視線を向けた
『今まで一度も』なんて言えるほど、長い時間を過ごしたわけでもない。
（私、ラピスのことを何も知らなかったんだ。なのに…私は、なんてことを…）
知りもしないのに、勝手に怯えて、傷つけた。
赦してなんて、言えない。
「ミリアル、おいっ！」
「！え…」
ジンに呼びかけられ、考え込んでいたリィルは顔を上げた。
ジンは怒ったように、リィルを凝視していた。
「いいのかよ、あのままで」
「ジンっ！あの場に僕たちがいても、邪魔になるだけだ！」
ルカの手を、ジンは振り払う。
「同じ、８班の仲間なんだろ。仲間を見捨てるような奴に、オレは成り下がりたくなんかない」
強い意志のこもった琥珀の瞳は、再びリィルに問いかける。
「どうなんだ、答えろよ」
「…………」
リィルは、魔物たちが怖い。
もし、魔物に殺されたら？
そう考えずにはいられない。
けれど、ラピスは自分たちを守ってくれた。
（私たちのせいで、ラピスが殺されたら……？そんなこと、絶対させない。私たちの仲間を守るのは…他でもない私たち自身なんだから！）
リィルは拳を握り、意を決した。
「…いく。仲間を守るのは、仲間でしょう？」
ジンは頷き、ルカを見る。
「行くに決まってる。ジンのストッパーは、僕なんだから」
ルカはため息をつきながらもやれやれ、といった様子で言う。
「行きましょう。ラピスの所に」
＿＿＿＿＿カッ
一瞬だけまばゆい光が走る。
「何っ！？」
突如起こった出来事に、リィルは声を上げ
淡く光っている場所は、ラピスがいるはずの場所。
「ラピス！？」
「おい！待てっ！！」
静止の声も聞かずに、リィルは駆け出した。
（お願い、無事でいて…！）
ようやく辿り着いた場所には、倒れているラピスがいた。
「ラピスっ！大丈夫なのっ！ねぇ」
意識が少しだけ浮上したらしいラピスは、リィルを見て不思議そうにしている。
「なんで……」
ラピスは再び、意識を失った。
