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１６話ー森の中で
ヒュオオオオォォ
辺りは見渡す限りの草原。
時折吹き付ける風にその蒼銀の髪を揺らしたまま、ラピスは立っていた。
身に着けているコートがはためき、ラピスは目を閉じる。
精霊の声を拾えるように、感覚すべてを耳に集中させた。
『森の中に、魔族がいます！ラピス、泉へ急いでっ』
風に乗って、焦っているような声が響く。
パチリ、と目を開きラピスは取り出した木製の笛を吹いた。
ピイイィィィ
笛の音が響き渡ると、大きな羽音を立てながら、黒銀の巨大な影が現れた。
鋭い嘴に、広げられた巨大な黒銀の翼、深い海の底のような青い眼。
かつて『天からの使い』と呼ばれた鳥＿＿＿ヘヴェルが、そこにいた。
「久しぶり、ベガ。西の森までお願いできる？」
ラピスの言葉に嬉しそうに喉を鳴らすベガ。
「そう、ありがとう。じゃあ行こう」
ベガの背に乗り、再び笛を鳴らした。
「…ここに、いるの？」
『フィアが言ってたんだもの、絶対いる。今は気配を消してるだけだよ』
ラピスの問いに、シュリがそう答えた。
森の奥深くに、その泉はあった。
警戒を強めつつ、ラピスは足を踏み出そうとした。
そのときだった。
「！？」
反射的にその場から後ろへ跳ぶと、先程まで立っていた場所に強い衝撃が加えられ、地面に亀裂がはしった。
「あーあ、外しちまった」
そこにいたのは、漆黒の長い髪に、魔族特有の金色の眼を持つ男だった。
「そうやって先走るからですよ。こいつはただの人間とは違うんですから」
木の陰から出てきたのは、鮮血のように紅い髪を縛っている男。
その眼は言わずもがな、金色だ。
紅い髪の男がニタリ、と薄気味悪い笑みを浮かべた。
