３７ 本来の姿と……
無事に本来の姿に戻った二人だが、裸はまずい。裸族はいかん。
着替え…どうしよう…
異世界…あるある…聞いてみようかな？
「ねぇ、二人とも服が無いから…獣化ってできる？ 出来るなら服が無くても大丈夫？なの…かな？」
ダメもとで聞いてみたけど、さすがに無理？
「確かに、このままではいられないしな」
「えっ！変身できるの！？ 見てみたい！！」
「ちょっと待ってろ――もう、振り向いても大丈夫だぞ」
勢いよく振り向くと、そこにはプラチナシルバーの美しい毛並みを持ち、神秘的な赤紫の瞳の大きな犬？と、艶やかな茶色い毛並みで透き通るようなエメラルドグリーンの瞳をしているゴールデンレトリバーのような犬が二匹お行後良く座っていた。
「わぁー！ か、かわいい… わんちゃん！」
思わず本音が口から洩れてしまった。
私が目を輝かせて見つめていると、二匹は耳をぴくぴくと動かして、どこか不機嫌そうに鼻を鳴らす。
「犬じゃない！」
「ワンちゃん……だと……」
「ワンちゃんがしゃべった！」
可愛さの余りに思わず二匹に飛びついた。
「「なっーー！」」
茶色のワンちゃんは素早く身を翻して逃げられてしまったけれど…プラチナシルバーのワンちゃんは確保できた。
「一匹ゲットーーー！！」
さらさら、すべすべの毛並みで思わず首元に顔を突っ込んで、体中を撫でまわす。
「おい！ やめろ！ 離れろ！」
嫌がるワンちゃん……だが、逃がさない！片腕でガッチリと首を抜け出せないよう固定し、さらに撫でまわす。
すると、隣から大笑いしている声が聞こえた。
「わはははははーー。わんちゃん。ぷっ…くくっ…ぷぷっ！ こいつ犬扱いされて撫でまわされてやんの！」
「ルド！ 笑うな！ 笑っていないで助けろ！」
茶色のワンちゃんは前足を地面の叩きながら、涙目で大爆笑している。
「貴様ぁーーー！」
クロの低い唸り声が聞こえる。
……？ワンちゃん？…………！！
私は逃げ出せないよう首元を腕で固定したまま顔を上げる。
本当に綺麗な犬だよねー…………違う。 クロだった。
…………でも。今はワンちゃんだから良いよね？
だって、触り心地が抜群なんだよ！
私は一人で納得して頷き、再び首元に顔を突っ込んだ。
「おい！ いい加減にしろよ！」
抜け出そうと足掻くが、私は負けないように、ぎゅっと力を込めて抱きしめる。
「もう少しだけ。お願い！」
しばらくジタバタしていたけど、諦めたのか大人しくなった。
観念したのかな？ いい子いい子と頭をわしゃわしゃ撫でまわす。
すると、ルドの大爆笑が部屋中に響き渡る。
「ぶははははっはははーー！！ コイツ、クロを締め落としているぞーー！！」
ぎゃはぎゃはと笑っているが…………顔を上げてクロを確認すると、白目をむいてぐったりしていた。
「えっ？ いやぁぁぁぁぁーーー！ クロがーー！！」
私が驚いて手を放してしまったので、クロはそのまま倒れて床に頭を打ち付けた。
ゴッッ！
あっ…………ごめん…………
私は硬直し、ルドは床にのた打ち回って爆笑する。
「ひーひぃぃーーー！！ とどめ刺しやがったぁー！！ ウケるー！！」
呼吸困難になりながらも床をバンバン叩いて悶絶するルド犬…………
「ご、ごめん！ わざとじゃないの！ クロ！ しっかりして！！」
慌てて駆け寄り揺さぶるが、返事は無く、白目を剝いたままである。
「やめろ…………ぷっ…あまり揺らすなよ……ぶはははっ！」
私はどうしたら良いか分からず――床に打ち付けた頭がこれ以上痛くならないよう、とりあえず膝枕をしてみた。
ルドは未だに、ひぃひぃ涙を流して床を転げ回っているが…………無視した。
そして数分後―― ピクリと耳が動いた。
「あっ！ クロ大丈夫？」
ゆっくりと目を開けて、しばらくぼんやりしていたが、目を覚ましたクロは、私と目が合った途端…………ぶわっ！ 急に全身の毛を逆立てて、勢いよく飛び起きた。
おっ。元気があるようで良かった。
「ごめんね？ わざとではないのよ？ 」
私が申し訳なさそうに謝る横で、ルドが吹き出した。
「ぶふっ！ くくくっ……もう、やめてぇー」
再び笑い転げたルドを――クロは冷ややかな目線で見ている。
「………………ルド……いい加減にしろ！」
「だってよ……クロがこんな目に遭うのって…初めて見た……ぶっふっっ！」
青筋立てて怒っている様に見える……なんて表情豊かな犬達なんだろう。
私が微笑ましく二人？のやり取りを見ていると、クロは深いため息を吐いた。
「………………ルド、お前…しばらくは犬でいろ。俺が良いというまでな！」
「は？」
ルドが間抜けな声を上げた次の瞬間ーークロはいきなり獣化を解除した。
「ぎゃぁーーーーー！！」
おいっ！もろ見えだぞ！！ いいのか！ いいんだな！！
バッチリ見てしまった。―――そして目が合う
「何見てんだよ。……もう、獣化はしない」
不貞腐れたようにそう言って、堂々とした足取りで部屋へ向かっていく。
副眼。副眼。いいケツしてました。ありがとうございます！！
そう私が拝んでいると、ルドが慌てた様子でクロの元へ走っていく。
「あっ、やべぇーー ちょっ、待ってって！ 悪かったよ！」
ルドは謝っているが――「うるさい！」と言って部屋に入るなり勢いよく扉を閉める。
ドアの外に取り残されたルドが悲痛な声を上げ叫んでいる。
「悪かったって！ おいクロー！ そう拗ねるなよー」
「うるさい！ しばらくは黙って犬でいろ！」
「そんなーーーー！！」
二人のやり取りを聞いてちょっと反省する。でも、ワンちゃん可愛かったんだよ？
誰に言い訳するでもなく一人ごちる。
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