異世界の決闘がまんま相撲だったので、元大関の俺が全戦全勝で成り上がる 〜ヤンデレ巫女が次々と強敵を連れてくるけど、全部押し出します〜

第1巻「空から落ちた大関」 第二章「裸戟」

第9話 この世界の相撲

◆朝日富士

　子どもたちの声がまだ耳に残っていた。

　あの後トマは村じゅうに勝ったことを言いふらして回った。ガントはたぶん三日は口をきかないだろう。

　はっけよい。のこった。

　地面に棒で描いた円の中で小さな体がぶつかり合う。円から押し出された子が悔しがって土の上を転げ回る。

　あれは相撲だった。どこから見ても相撲だった。

「アサヒさん、お茶が冷めますよ」

　リネの声で我に返った。

　村長の家の囲炉裏端。夕餉の後の静かな時間だ。向かいには村長のゲルトさんが座っている。部屋の隅の暗がりではリネの兄のカイが背を向けていた。左腕を布で吊ったまま。

「すまない。考えごとをしてた」

「裸戟のことですか？」

　リネが小首をかしげた。

　らげき。子どもたちもそう呼んでいた。

「村長。教えてもらえませんか。裸戟っていうのは、いったい何なんです」

「何なんですと言われてもなあ」

　ゲルトさんは困ったように髭をさすった。

「裸で、円の中で、取っ組み合う。それだけのことだ。大昔に神さまがお授けになった決闘だよ。揉め事があれば裸戟で決める。村同士の揉め事も、貴族さま同士の喧嘩も、国と国の戦だってそうだ」

「戦も、ですか」

「ああ。剣で殺し合うより、ずっといいだろう」

　確かにそうだ。そうなのだが。

「裸戟にも格がある。村と村なら郷戟。町の商人同士なら市戟。貴族さまの家同士なら爵戟。その上に領主さまの一番、公爵さまの一番、国と国の一番があってな。いちばん上は、国々が集まって大陸の盟主を決める天下戟だ。それから……人と魔族が百年に一度取る、百年戟がある」

「百年戟……」

「わしらには縁のない話だ。郷戟だって、村の命運を懸けるには十分すぎる」

「誰が裁くんです」

「聖堂の審司さまだ。戟聖堂といってな、裸戟を司る神殿がある。審司さまが神配を掲げて勝ちを名乗る。そうすると、神さまの前で約束が結ばれる。負けた側は、何があってもその約束を守らにゃならん」

「守らなかったら」

「……守らなかった者の話は、聞いたことがない」

　ゲルトさんはそれだけ言って茶をすすった。

「決まりごとは」

「決まりごと？」

「どうなったら勝ちで、どうなったら負けなのか」

　答えたのはリネだった。指を折りながら一つずつ数えていく。

「円の外に出たら負けです。それから、足の裏より他のところが地面についたら負け。手でも膝でも、ほんのちょっとでも」

「……うん」

「握った拳で殴ったらだめ。髪をつかむのもだめ。目を突くのも、喉をつかむのも、お腹を蹴るのもだめです。あと、腰の帯が外れたら負け」

「……帯が外れたら」

「はい。とっても恥ずかしい負け方です」

「帯は、裸戟の時だけ締める特別な布なんです。神さまに体を預ける印だって、母さんが言ってました」

　リネは少し頬を赤らめた。

　俺は木の杯を持ったまま固まっていた。

　勇み足。禁じ手。不浄負け。全部ある。一つ残らずある。

　円は土俵だ。足の裏以外がついたら負けというのは、相撲の勝負の決まりそのものだ。拳で殴らない。髷をつかまない。目を突かない。喉をつかまない。腹を蹴らない。全部、相撲の禁じ手と同じだ。

　偶然でこんなに揃うはずがない。

（相撲だ）

　この世界に相撲がある。名前を変えて神さまの決闘として。

　十七年。俺が毎日やってきたことが、この世界では神さまの決闘になっている。笑えばいいのか震えればいいのか分からなかった。

「アサヒさん？　顔が怖いですよ」

「ああ、いや……すまない。驚いただけだ」

「驚くようなことですか？　子どもでも知ってることですよ」

「俺の国にも、同じものがあったんだ」

　リネが目を丸くした。ゲルトさんも身を乗り出す。

「あんたの国にも裸戟が？」

「相撲っていう名前でした。俺は……それを生業にしてたんです」

「生業？　裸戟で飯を食ってたってのか」

「ええ。十七年」

「十七年も……」

「裸戟だけで食っていける国があるのか」

「……ありました」

　口に出してから気づいた。ありました、と言ってしまった。もう戻れない場所のことのように。

　ゲルトさんとリネが顔を見合わせた。

　部屋の隅でカイの肩がぴくりと動いた気がした。

「……なら、分かるだろう。うちの村が今どうなってるか」

　ゲルトさんの声が低くなった。

「川の水がな、ほとんどベッカ村に取られてる。三年前の郷戟で負けてからだ」

「郷戟」

「村と村の裸戟だよ。毎年収穫祭の日にやる。今年の収穫祭まではあと一月と少しだ。負けた村は勝った村の言い分を呑む。三年前、ベッカ村は川の堰を高くさせろと言ってきた。うちが負けて、堰は高くなった」

「取り返そうとは」

「したさ。二年前も、去年も、戟申しを出して挑んだ。全部負けた」

　囲炉裏の火がぱちりと爆ぜた。

「ベッカにはボルグって男がいる。木こりの大男でな。あいつに勝てる奴は、この辺りには一人もいない」

「どれくらい強いんです」

「三年続けて、立ち合いから一息で勝っとる。うちの代表は誰も、円の真ん中から一歩も前に出られなかった」

「去年の代表は」

「……カイだ」

　リネが唇を噛んだ。

　カイは背を向けたまま何も言わなかった。吊られた左腕だけが暗がりに白く浮いていた。

「腕を折られたよ。投げられて、落ちたところに相手の体が乗っかってな」

　投げられて上から乗られる。相撲でもいちばん危ない落ち方だ。受け身を知らなければ骨が折れるのも無理はなかった。

「父さん」

「事実だ、リネ」

　ゲルトさんは杯を置いた。

　それから自分に言い聞かせるようにゆっくりと言った。

「今年は戟申しを出さない」

「……え」

「寄り合いで話す。出ても負ける。負ければまた誰かが壊される。それなら、水が少ないなりにやっていく方がましだ」

「でも父さん、それじゃ畑が」

「分かってる！」

　初めて聞くゲルトさんの大きな声だった。

　リネが肩を震わせる。カイが立ち上がった。何も言わずに戸口から出ていく。

　すれ違いざまに見えたカイの右の拳は、白くなるほど握りしめられていた。

　戸の閉まる音がやけに重く響いた。

「……すまん。客人の前で」

「いえ」

「あんたも、明日にはこの村の暮らしが分かるだろう。分かったら、遠慮なく出ていってくれていい。誰も責めん」

「出ていきませんよ。もらった恩を、まだ返していませんから」

　ゲルトさんは何も答えなかった。ただ囲炉裏の火を見つめていた。

　俺は杯の中のぬるくなった茶を見つめた。

　この茶を淹れた水もあの細い小川から汲んできたものだ。リネが自分の飲み水を分けてくれたあの朝を思い出す。

　あの水の恩を、俺はまだ返していない。

（円の中で決まるのか）

　剣でも槍でもない。

　円の中で。裸で。足の裏以外がつけば負けで。

　俺がいちばんよく知っているやり方で。