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日常と非日常

久しぶりに更新します。

　エピローグ

「ルリちゃん、ここ間違えていますよ。」

「う〜」

　紙に書いた計算式を見ながらポーアが指摘する。今日は、ポーアが『当番』の日。

　年少組に計算を教える。ルリは掛け算の問題に大苦戦をする。口数も少ないし、感情表現が乏しい彼女の頭の上で？マークがぐるぐるぐるぐると回り続ける。

「しょうがないわね。ルリは………。ここはこうやって、こうするのよ。」

　ネラがルリに教えた事で『？』が回っていたのが『！』へ変わる。同じ歳でもネラの方がお姉さんで優秀だ。

　ネスクが教えた事もあり、最近では魔力の技術も向上し、尚且、ずば抜けた知性がその後押しをする。

　年少組の中で『武』に長けたカレンと互角に渡り合えるのは彼女ぐらいの物だ。

「出来ました！」

　ぴょこんと狐耳が跳ねる。小麦色のフサフサの尻尾を揺らしマロンが立ち上がる。

「ポーアお姐さん！お願いします！」

　マロンの人懐っこい満面の笑顔で出来上がった答案用紙を握り締めてやって来る。　

「はい少々失礼しますね」

　渡された答案を受け取り目を通して行く。

………………凄い。

　一番年下の最年少であるマロン。彼女の回答は全て正解である。それだけならば、そこまで驚かないがその問題の回答の後の、落書き？のような物が凄い。

　商売に必要な計算、それに加えどのようにすれば、どう儲かるなど事細かに書いている。

「どうですか？」

「うん！この調子で頑張りましょう！」

「は～い！」

　頭を撫でて上げると気持ち良さそうに撫でられた後、元気な声。子供はやはり元気が一番である。

「あ、あの………」

「はいフィアールちゃん出来ましたか？」

「はい、出来ました。」

　そっと、フィアールが自分の回答を出す。マロンの後のため控えめに見られるがその『優しさ』は彼女の良い所である。

「う〜ん。ここ間違えてるかな。」

「ふぁっ！ごごごめんなさい！」

「大丈夫ですよ。何も、間違えることは悪い事ではありませんから」

「本当です、か？」

「どう間違ったのか、何を間違えたのか。しっかり分析して、次へ繋がるよう『失敗』を理解する。その心掛けが大事ですから。間違いから気付ける事もあります。わかりましたか？フィアールちゃん」

　そっとマロンを撫でたようにフィアールの頭を撫でてあげる。気持ちいいのか蔓羽衣がふわふわと上下に揺れる。

「そういえば、パルメちゃんとフルールちゃんはどうしたのですか？姿を見ませんが………」

「あの二人なら…………」

　ルリに教えていたネラが自然と外の方向へと視線を移す。――――ああ、なるほど。

　外ではカレンが走り込みをしているその後方では、ゾンビのようになった王国の兵士達――――この際だから『ゾンビ隊』がいる。その更に後ろから雷をバチバチと纏ったフルールが走っている。

　彼女はゾンビ隊の訓練の後方指導をしているようだ。

　後方指導とは、周遅れやスタミナを切らした兵士達が走り込む数を誤魔化さないように後方から追い込む事で他についていかせようとするミレド考案の指導者の事である。

　フルールの手前まで速度が落ちた兵士がやって来る彼女の雷が兵士の体に流れる。

　鎧を着込んでいるため雷の誘導が簡単のようだ。その上、フルールの魔法向上にも繋がるようでたまに付き合っているようだ。

　そして、パルメルスも、彼らとは離れた位置で異世界人の少女の模擬試合に突き合されている。

　後方支援型の彼女が近接戦闘者と戦う時のやり方を教わりつつ、彼女も少女にいい影響を与えている。

「………」

「ポーア様、大丈夫？」

「ん？大丈夫ですよ何でもありません。さぁ、勉強に戻りましょ！」

　思わず顔に出ていたようでフィアールにそう言うと視線を中へと戻した。

　本来であれば、パルメルスのやっている事は彼女のすることではない。

　この数週間――――確かに何も変化はない。ただし、二つの事を除いては。

　■□■□■□■□■□■□

　深い洞窟の中で結界へ手を伸ばしたが、バチッと言う火花と共に阻まれた。

「どうじゃ？エリュトロン何か分かったか？」

「いえ、申し訳ありません。グィンダルにも命じておりますが、まだ何も分かっておりません！」

「そうか……良い、ご苦労であった。今は身体を休めよ。おぬし、力を相当酷使しておるようじゃしな。」

「はっ。」

　後方で頭を垂れていたエリュトロンがミレドの了承を受けて飛び去った。

　ここは『奈落の底』といわれる程洞窟の深い最深部。ここの魔物の力は聖域のたかでもトップクラスに近い。

　何故ここにミレドがいるのかというと、ネスクがここの何処かにいるからだ。

　あの自暴自棄を起こしたネスクを見守るだけに留めた後に、彼はここへと潜り込んだ何故彼がここを知っているのかは不明だ。

　一瞬だけ、ソフィアの事が脳裏を過ぎったが、その可能性はゼロに近い。〈神器〉は主の命を第一に考えるようにされている。わざわざ生命危機を伴うこんな場所を彼に教えるとは到底思えなかったからだ。

　それはともかくとして、ここへ来た目的は彼を連れ戻すため。その成功率をあげるため聖域にいた竜達を全て集めて一緒に潜った。

「必ず見つけてやるのじゃ。たとえ、こ(・)の(・)命(・)が(・)尽(・)き(・)よ(・)う(・)と(・)も(・)！」