絢爛の侵犯者 その6 終
いつもより遅い日数になってしまいました。
『絢爛の侵犯者』ラスト！
「どうです？今ここで降伏するのであれば―――」
パチンッ――――空気を打ったような乾いた音。ガンマが炎の鞭が予測不能な軌道で振り下ろされ続ける。
――――だが、それも『水の壁』に阻まれ被害は皆無。
壁を貫くどころか壁に触れた瞬間に触れた鞭の炎が消化される。
「いくら攻撃しても無駄です。貴方達の負け。―――大人しく降伏しなさい。」
メガネをくいっ。と持ち上げ淡々とした声音で河野が降伏勧告を施した。
「お断りします。どんなに戦力が離れていようとも、私達は私達の＂誇り＂に掛けて屈したりしません。」
轟々と炎の鞭が燃え上がった。だが既に【防御反撃】の発動条件には含まれていないらしく発動しない。
【防御反撃】は文字通り―――魔法を防御し、威力をそのまま跳ね返す魔法。その威力は、相手が放った『魔法』に反応する魔法。
『放射型』の魔法ではない攻撃は条件外になってしまっている。
「では、そのまま疲弊するまで待つとしましょう。後の事は我々の管轄外です。
………冨樫君、ここは王国騎士団の方達に任せて怪我人の方へ向かいましょう。」
「おい！いいのかよ、……あいつ、まだピンピンしてんだろが！」
虎之介が河野に噛み付いた。氷川が虎之介の右肩を掴んで止めようとするが止まらない。
「あの方に奥の手があると、でも？それは無いでしょう。あるのであれば、既に使用している筈です。
周りを見て見てみなさい―――。」
アルファは、【防御反撃】で自らの【爆発】を跳ね返され倒れたまま動かない。
ベータも同様、コウキとコウタロウの『覚悟』の合わせ技に撃たれた。
そして既に王国騎士団が周りを囲み水壁をジリジリと狭め詰め寄る。
――――ここまでの状況下、こんな状態でひっくり返すほどの力をガンマは持っていないと見る。
ガンマがどんなに頑張ったとしてもその勝敗が覆る事はない事は明白。将棋で云う『詰み』である。
「私達が何かをせずとも、彼は既に自滅の道を歩んでます。それもこれも滝川君。あなた達の戦果のおかげ。感謝しています。」
「お前………」
虎之介が腰の鞘に戻した剣を引き抜こうとする。それを氷川が制止した。
「……止めなさい虎之介。手段はどうであれ、今の状況まで持ち込んだのは彼のおかげ。―――今は、誰も欠けなかった事に感謝しましょう。」
疲弊困憊はしているが、孝希と好太郎、そして恵も無事な上、冨樫パーティーの富樫に氷川、虎之介、そして回復を担当していた愛川も。誰も重傷を負うことなくあの強敵を乗り切ったのだ。それは『奇跡』と言っても過言はない。
「……行くわよ虎之介」
「貴方の冷静なその判断力。……素晴らしい。良ければ、私のパーティーに」
「……一つ言い忘れていたわ河野くん。私、あなたのその猫被った面。
――――――大っ嫌い。」
氷川の周りが冷気を漂わせるほど冷たくなった。氷川は強引に虎之介を引き連れて富樫と愛川に合流する為に歩いて行く。
その背をニコニコとした表情をする河野の顔から一瞬、ほんの一瞬だけ。笑顔が消えた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「河野さんどうしますか？」
「何もしませんよ。……ええ、何も。それよりも彼らの方に今は興味が湧きますね。」
取り巻きの一人に受け答えをした後、視線を侵入者達へと移した。
ベータと名乗った狐面は既に鎖に縛られている。アルファ、ベータと名乗った鳥と猫の面の彼らは抵抗しているが、時間の問題であろう。
「彼らの魔法、それについて詳しく調べれば、強力な武器になる筈。貴重な存在が手に入りそうですね〜。」
いつになく上機嫌な河野。先ほど見せた『本性』は既に笑顔の仮面の下へ隠れてしまっていた。
そうこうしている内にガンマの魔力が切れたようで炎の鞭が消えた。
「終わりましたね。」
「そうだな。だが、お前が……だ。」
「（！？）【結界】！！」
強烈な魔力源。突如降って来た熱源を咄嗟に詠唱省略して発動させた。
ドンッ！！！
強烈な爆発で河野を含めた五人は散り散りに吹き飛んだ。
キーンとなる音が鼓膜を支配する。他の四人がうめき声をあげてのたうち回っている。
王国騎士達が何かと戦った後、斬り伏せられていく。
騎士達の波が終わった時には倒れた人で埋め尽くされた。
（一体、誰だ……！！）
振り向いたその人物に戦慄した。面は違えど、アルファ、ベータ、ガンマと同じく赤い外套。狼のような面。その奥にある赤い瞳に見つめられた瞬間身体が強張り動けなくなった。
「あれをくらい生き残ったか。運の良い奴だ。その天運に感謝するんだな。
………退くぞガンマ。任務は達せられた。」
「――――了解しました。オメガ」
オメガと呼ばれる者の片脇には同じく赤い外套を着る人物を抱えている。ベータだ。
先程の爆発に乗じて奪い返された！
「こんのぉぉぉぉぉ！！！」
黒煙から富樫が飛び出した。盾を構えて強烈なタックル。だが衝突する前にベータを抱えたオメガが先に動いた。
ひらりと躱し、富樫を蹴った。
強烈な一撃。その衝撃に顔を歪め、富樫が河野が倒れる方へと吹き飛ばされた。
富樫は河野の前で停止したが、あまりの痛みで立ち上がれない。
富樫に続いて、氷川が氷の魔法を放った。【氷の槍】が彼らへ降り注ぐ。
オメガが空いた片手を払う。炎が巻き起こる。上へ上へと舞い上がる炎の渦。
轟々と燃え盛る炎で氷の槍も消え去った。氷の槍からの流れで走っていた虎之介も、その炎で近づけない。
その渦が収まった時、オメガを含めた四人の侵入者は去った後となっていた。
痕跡もなく消えた彼らの足取りはつかめない。
