絢爛の侵犯者 その5
遅い時間になっちゃいましたが、書き終えたので更新します。今回で
孝希と好太郎、それから恵VSベータの闘いに決着！！
「うおおおおおおお！！！」
今体内に存在する全ての魔力を『炎』へ注ぎ込む。黒く染まった炎が爆発を繰り返す赤い炎を呑み込んでいく。………いける。
だが、それに伴う魔力消耗が思った以上に凄まじい。
「くたばっちまえぇぇぇぇぇ！！！」
炎の中でベータが左手の短剣を大きく振りかぶり払った。刀身に宿した炎が更に威力を増して―――爆ぜる。
爆発の中で更なる爆発。轟音となった爆発音で鼓膜が破れたようだ。キーンと鳴る耳鳴り。
ベータの感情を写したように炎が盛り返す。徐々に火炎が黒炎を押し退ける。
「ぐっ、あと………一歩………だってのに…………」
目の前がくらっとなり暗く暗転した。―――――魔力欠乏症だ。引っ込んでいく黒炎の気配と差し迫る絢爛の業火。コウキが無意識に伸ばした右手の先には灼熱に燃え盛る炎があった。
すぐそこまで迫る業火の渦、たとえ身体の周りにだけ黒炎を纏った所ですぐに力尽きる。――――そんな未来が見える。
「っ！」
ベータが怯んだ。その一瞬、業火が引っ込んだ。
――――いや、引っ込んだわけではない。
ベータが後退し、中心地がズレたのだ。
「今よ！二人共！！！」
空からメグミの叫び声が聞こえた。ベータを後退させたのはメグミの魔法によるものだろう。
実際、轟々と燃え盛る中心地のベータの足元にはコウタロウが常備していた短剣が突き刺さっている。
「くそがっ！」
ベータが悔しがり、怒りを滲ませる。
三又に広がる水がベータの炎を抑え込んだ。その水は三方向へ地面に広がり急に方向を変えた。ベータの周囲に張り巡らされるに広がった水。その水は強力で、いくらベータの炎の火力が強くとも、水蒸気になった傍から水流が広がる。
これではベータの使った強力な炎の魔法でも、その威力は半減以下になる。
「コウキ〜、サポートする。奴を倒しちゃうぞ〜☆」
「ああ！これで。――――最後だ！！！」
ポンッと肩を叩かれた拍子に魔力が流れる感覚。頭痛が病み、身体に力が湧き上がる。
メラメラと燃え上がる黒炎。渡された魔力をフル活用して流し込む。コウキが再び両手でしっかりと剣の柄を握りしめる。
黒炎が剣へと宿る。
「戻っておいで〜！」
ベータの足元からコウタロウの手元へと短剣が戻って来た。――――逆持ちに構える。
身体に魔力が湧き上がる。それはふわりと周りを飛び回っている存在（コウタロウにのみ認識出来る）、精霊が力を貸してくれている事だと瞬時に分かった。
精霊の助力を受けながら、短剣の刀身に刻まれた魔法式を読み取る。
この短剣は、―――『魔法剣』。刀身に魔法陣を刻む事で＂特定＂の魔法を発動する事が出来る剣である。コウタロウに合わせたこの魔法剣は、魔法使用時の負担を少し減らしてくれる他に精霊との同調性も格段に引き上げてくれる特注品だ。
刻まれた魔法陣が輝き出し、風圧で短剣を中心に竜巻のように吹き荒れる。
「「うおおおおおおおおお！！！！」」
コウキとコウタロウ。昔からの腐れ縁、もとい、幼馴染みである二人の力の剣に宿され、コウキは右上から左下。コウタロウが右下から左上へ。
息の合った二人の攻撃がそれぞれの剣から発射した。
―――― クロスを描いたコウキ、コウタロウがベータを襲う。
「クソ、クソクソクソクソ―――――く、そがっ！！」
次の瞬間、ベータは仰向けに宙を舞っていた。夜空が輝く星空が視界いっぱいに広がる。
炎の鎧が剥がされ、二振りの短剣が柄を残して粉々に砕け散った。
元々ベータが使っていた魔法による負荷も限界値まで来ていた。そんな折にそれを 上回る激しい魔法を直で喰らったのだ。
背中から激しい痛み。地面に叩きつけられ、そこで意識が途切れた……。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
（くっ、あのバカベータ！）
「うおっ！？」
トラノスケを炎の鞭で放り投げた後、ガンマは感情に流されず、冷静に分析していた。
ベータは、＂奥の手＂を使った上で目の前で倒された。その倒した相手も、無事とはいかず、既に息が絶え絶え、立っているのもやっとだろう。
上空から降りて来た槍使いの少女。彼女もそれなりに消耗してはいるが、まだ他二人より消耗が浅い。
あの具合なら加勢に加わっても、可笑しくない。
（――――アルファも、抑え込まれていますか。このままでは……）
アルファは……、というと、盾使いと攻防を繰り広げている。アルファの爆発で防戦一方のように捉えられるが、建物すら吹き飛ばす事が可能なレベルの爆発を何発もくらい軽傷で済んでいる方がおかしい。
「ちょっと！タイガー！しっかりなさい！！」
「うっせぇ！お前もしっかり援護しろ！」
「何ですって〜〜！！」
「………痴話喧嘩であれば、席を外してくれませんか？」
「「誰がこんな奴（男）と！！！」」
敵前で喧嘩をする二人。片方は双剣使いの男、少し離れた後方で援護をする氷の魔法使いの女。
素早い双剣使いの相手をしながら、後射する魔法使いの相手は筋肉タイプじゃないガンマには相性が悪い。
ベータがこの二人を相手取るのであれば、こちらに勝機が充分あった。
だが、ベータの暴走で予測が大きく狂った。こうなってはどうする事も出来ない。
（それにしても……奴等の動き……まるで時間稼ぎをしているような………）
彼らの動きは一定の距離を取った上で中距離から近距離。長距離から中距離と、距離を取った上で攻撃してくる。
鞭使いのこちらとしてはやりやすいが、敵がわざわざ自らが不利な戦い方をしているのが何か、頭の中でひっかかりを覚えた。
「これでも、くらいやがれっ！！」
トガシが盾を構えた後、闘牛の如く巨大な体躯でアルファ目掛けてタックルをした。アルファもそれなりに体格に恵まれているが体重の乗った攻撃に大きく後退した。アルファが踏ん張り勢いを殺す。
それは、偶然にもガンマの背の手前で止まった。
「ウウウウ、…………メン、ドウ。ガンマ、アレ―――ツカウ。ヨケロ」
「待って下さいアルファ！少し気になる事があります！まだ取っておきな――――」
「―――――スベテコワス」
ガンマの忠告を聞き終える前に、アルファが両手を持ち上げた。その矛先は、左手がトガシ。右手がタキカワとトラノスケに向けられている。
それは、アルファが使う『爆発』の合図の構え、今まで使っていた『爆発』はほんの力の一部。両手を使ったという事は、今からが本番である。
「―――ハゼロ！！」
キュイーンと周囲の魔力を吸い上げる音。その音とともに両手に熱源が発生し徐々に膨らんでいく。
その吸収を終えた後、一気に解き放つ。
「皆さま方、お待たせしてしまい申し訳ありません。」
トガシ、タキガワ、トラノスケ。三人の前からアルファとガンマを囲むように水壁が上がった。
「（！）――― 罠です！」
ガンマがアルファを止めようと試みるも間に合わない。二つの熱源が同時に発射された。
「ぐぅあああああああ！！」
アルファを止める事が叶わず、次の瞬間には、アルファは自らの魔法で焼かれていた。膝を付いた後、アルファは倒れ伏した。
水壁は彼ら（トガシ、タキガワ、トラノスケ）、他にも少し離れた所にいる者達へ被害が及ばない為の保険。それのみであれば、アルファの爆発が水を蒸発していた。
それが何故、アルファを焼いたかというと………
「【防御反撃】」
「ほう、この魔法をご存知とは……敵ながら何かを感じてしまいますね。」
大きな杖を携えたローブ姿の五人。それはカワノ達。そしてその後方から無数の甲冑姿の騎士達が掛けてきていた。
次回で、侵入者の話が終わりです。
あと、この後の予定になりますが、
王国の団長さんが聖域から出た後の話が数話とこの章のエピローグ。それから、『絢爛の侵犯者』の裏側が数話の予定です。その後、新章予定？
順番的には『絢爛の侵犯者』の裏側が先になりそうです。
お楽しみに！！
