絢爛の侵犯者 その2
更新します。その1の続きからです。
今考えみると、恵が戦う場面はこれが初めてですね。
「くっ！」
冨樫が爆発からの爆風で派手に吹き飛ばされる。
「隊長！！！」
ふっ飛ばされながらも、脚をしっかり地面に盾を地に着けてそれ以上吹き飛ばされないように踏ん張る。まるで戦車のように吹っ飛んだ体勢から後方へと後退しながらもだ。戦闘着に着替えていなければ、確実に大ケガであっただろう。
「俺は………大丈夫だ。それよりそいつらを抑え込んでろ！」
「っ。……ああ！」
「援護は任せて！タイガー！行くわよ！」
「だから、……あ〜もう後でだ！！」
「トガシ君は、任せて下さい！」
咄嗟にトガシが突き飛ばしたおかげで無事だったトラノスケが再び走り出す。その後方でルイが詠唱を開始。
その様子を見ていたアイカワがトガワの回復へ向かう。
「アルファ、お願いします！」
「………ハゼロ」
「そう何度も喰らうか！」
アルファが再び突き出したタイミングでフェイントを挟んで右へと回避。左横で爆発が起きた。
（恐れるな！前へ進め！）
《双剣士》であるトラノスケの得意戦法はその素早い動きを生かした攻撃である。元々、トラノスケは陸上部をしていたためかなり速い。そこに『ジョブ特性』が加わった事で速さと攻撃が武器の戦士となった。
「はぁっ！」
二振りの剣を振り、アルファを捉える。
「させませんよ！アルファっ！」
「ちっ！」
首に届く寸前で炎の鞭に阻まれた。
「ハゼロ」
「『水の壁よ その慈悲において 彼の者の壁となれ』【水の壁】」
零距離の爆発がトラノスケを襲う。だが、彼の前に立ちはだかった水の壁が水蒸気となって溢れる。
「けほけほ、もうちょっと何とかならんかったのか？」
「仕方ないでしょ。援護に使う筈だった魔法を発動させる手前で変えたんだから！守れただけ感謝しなさい！！」
「お前なっ！」
斬り込んだものの、あと一歩で届かなかったためトラノスケが後方のヒカラの所まで下がった。
大量の水蒸気が器官に入りトラノスケはむせた。
むせながらも、ヒカラに講義するその姿はいつも通りである。
「ちっ。先程ので一匹は仕留めたい所でしたが、………やはり侮れませんね。これだから転移者は………。」
「うううぅ。」
猫面のガンマが使っていた炎の鞭は先程の【水の壁】で遮られたため両手の鞭が少し短くなった。（もっとも、炎で生み出されているためすぐに元に戻ってしまうが。）
そして鳥の面のアルファは、いうとうめき声のようにうねりながらあからさまに地団駄を踏んでいる。
「悪い。もう大丈夫だ。心配掛けた」
「隊長！」
完治したトガシがトラノスケとヒカワの前に堂々と盾を構えて戻った事で再び仕切り直しだ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「おらおらどうした！こんなもんか！テメェら異界人の力って、ものはよぉ！！」
「くっ、炎よ！」
炎を纏った猛攻に対抗する為、コウキ自身も魔法を用いて刃に炎を宿して競り合う。
「やるねぇ。なら、これはどうだぁ？」
空いた左手に別の剣を持ち直した。するとそちらにも炎が宿る。一見すると、二刀にしたように見える。
先に斬り掛かった右手の剣を弾いた。
―――― ニヤッ
ベータが口角を上げた。仮面に隠されているためコウキには分からないが、直感でハッとしたコウキが咄嗟に後退した。
ドンッ！！！
軽い爆発と共に熱風が体を襲う。
「ヒャハハ！！よく避けれたな〜！」
地面に熱線の痕跡と爆発した痕跡が同時に発生していた。見ると左手の剣の刀身に熱が帯び、鍛冶屋が剣を鍛える途中のように赤くなっている。
「コウキ気を付けろ！そいつ、尋常じゃないぞ！」
コウタロウの声は珍しく焦って軽い口調が消えている。直感で後ろへ下ったが、やはり先ほどの危機感は正しかったようだ。
「気ぃを付けろよ〜？これを使っちまったら、一瞬で終わっちまうんだからよ〜！っは〜！！」
再び火を宿した二刀と、二、三、四と打ち合う。
「はっは〜！！」
右手の剣を競り合う瞬間、刀身が赤くなりグツグツと鳴る音がして、左に流して離れた。
ドンッ！！！
「うっ。」
再び熱風に身体が煽られコウキは、地面を転がった。
「コウキ！『風の精霊たち』よ！」
コウタロウが風を操りベータの周りを囲い込む様に生み出す。
「くっ。大丈夫だ。それよりこいつ――――」
「ああ、……そうだね～。俺達と『相性』が悪い。」
炎を操る事に長けたコウキと精霊から＂精霊の力＂を借りて風を操るコウタロウ。
相手は、確実にコウキより炎の操り方が上だ。今まで打ち合えていたのも、相手がコウキに合わせて魔力を制御していたからだ。
それを抑えず、力を出し始めた瞬間から完全に後手に回ってしまっている。
どれだけ力を振り絞っても、ヤツからすればそよ風とマッチの火くらいのことだろう。
（けど、ここで引く訳には行かない。イチかバチか………）
「コウキ君、………ここは任せてくれない？」
振り返るとメグミが立っていた。
「メグミお前、本気か？」
「私はいつも本気よ。援護は任せるわ！」
メグミはそう言うと、持っていた槍を片手でくるり、
―――と一回回して構えた。
「メグミちゃ～んさ、辞めといたほうが良い。あれは〜俺達の手に余るヤツだから。」
気の抜けるような喋り方に戻ったコウタロウだが、メグミを見るその目は至って真面目だ。コウタロウは軽い口調とは裏腹に人を気遣う事の出来る良い奴だと認識している。
「だからって、放って置くわけには行かないわ。
それに、あの人を抑えないとトガシ君達の方が厳しくなっちゃう。只でさえ、二人を相手に抑え込んでくれているのだから」
ドンッ！という爆発音と共に激しい音が向こうから聞こえる。
（くそっ、メグミの………言う通りだ。）
内心で自分に嫌気が差す。
メグミは＂全体＂を見通しているのだ。自分に拳を奮い立たせて立ち上がる。
「分かった。メインは、メグミ。後方支援はコウタロウ。お前だ。」
「……コウキはどうする〜？」
「俺は………」
コウキが言い切る前にベータが動いた。
メグミが先に躍り出て剣と槍のリード差を生かして槍を振る。
「ヒャハハ！選手交代か？情けねぇ〜、女に武器を持たせて己の身を引くとか、………幻滅したぜ。」
「あら？女だからってナメて掛かると、痛い目見るわよ！」
右手の剣を捌き流してその流しの勢いを利用して持ち手部分を上から打ち付けた。
ベータが躱すと地面が割れた。
「ヒュ〜。なんちゅうバカ力、流石異世界人！」
「まだまだ行くわよ！コウタロウ君！」
「了解〜。『風の精霊たち』！」
(まかせて〜)
コウタロウのみにしか聞こえない声がした。
メグミの周りに風が発生する。戦闘着のスカートが風に揺られてふわふわと動く。
「………行くわよっ！」
メグミが脚に力一杯込める。
ふわりとした風が背中を押す感覚。身に纏った風に髪が揺られる中、集中して槍を構えて突撃の構えを取る。
――― 地面を蹴った。
強力な突貫力がベータ目掛けて飛んで行く。
メグミはコウキやコウタロウよりも背が小柄で華奢な体付きだが、その突貫力は先程のコウタロウよりも優に超える力を持っている。当たれば、確実に体に風穴を開けてしまうレベル。その破壊力が音速となって、ベータに迫る。
「お前…………イイネェ！」
不気味に仮面が光る。只の人では反応できない筈の速度に何故か付いて来た。
メグミが最初の突きを出すと避けた。そして炎を纏った左手の剣で一撃。その一撃を槍で受ける。右手の剣で隙から刺すように付き出す。防いだ右側へ躱す。
左側の剣は空を突き刺した。
くるっと、回った形で下から柄を振るった。
背中の死角からの攻撃を避ける事が出来ず、ベータはそのまま前方へと吹っ飛んだ。
「イイネェ。イイネェ。イイネェ！イイネェ！！
お前最高だ！血が滾る！お前が欲しい！！」
「戦闘狂の恋人なんて私はお断り、よっ！」
再びメグミがベータに向かって走り出す。
さすがのメグミも、全力を長時間も使い続けるほどの体力は無い。
「『水よ 我が意志に応え 穿て』！【三穿槍】」
槍頭に収束した水の玉がメグミがベータに向けた瞬間勢いよく飛び出した。
三方向へと分かれた水泡がベータを狙い澄ます。
「ちっ、水かよ。はあっ！」
左右の水泡へベータは剣を払った。
ドンッ！――――という音と水蒸気が発生し消滅した。
正面から最後の水泡が一つ迫る。
「『炎鎧』」
水泡がベータに命中した。しかし、大量の水蒸気と共に最後の一つが消滅した。
「はぁ！」
流石に【三穿槍】で倒せるとは考えていなかったため。水蒸気に揺れるベータの人影へ槍を振るう。頭から一閃――――の筈だったのだが。
「興が冷めた……。一瞬で、終わらせてやる！！」
ゾワリ―――とただならぬ悪寒が走り距離を取った。
「メグミ〜！！（くっ、間に合わない）
『風の精霊たち』！！！」
コウタロウの指示通りに精霊達がメグミの周りを風が壁となって覆った。
―――――――――――――――――ドンッ！！！！！
先ほどよりも巨大な爆発と光。――――そして、熱風でメグミの体が軽く吹き飛ばされた。
「きゃあぁぁぁ！！」
吹き飛んだメグミを後方にいたコウタロウが体を張って受け止めた。
直径にして百メートルほどが深く抉れ焼け落ちたように地面が穿たれ溶けていた。
「何だあれは………」
コウキは後方で魔力を溜めていた溜めていたそれほどの被害は受けていない。だが、クレーターの中央にいるべータに驚いた。
獣に炎が重なったような姿。その姿でありながら、二足歩行のまま。全身が炎のような鎧に包まれたその姿はまさに異様としか言葉に出来ない姿であった。
