226/347

とある畑仕事での会話

更新します。今回は、場所を変えて、その頃のネスクの話です。

　がっ　がっ　がっ！！

　クワを大きく振りかぶって、畑を耕す。

　冬の間。全く使っていなかった事もあり、雑草も沢山生え、何より、―――地面が固い。

　昨年は、米茸(マイタケ)に少なくない畑の養分を与えたため、半年間寝かせていた。当然といえば、当然である。　

　―――無機質、有機質。

　ありとあらゆる物に『魔素』は混ざっている。

そして、こちらの世界の土にも、『魔素』が含まれている。魔素は全ての物に含まれている。

　魔素が植物を育てる養分へと変換される。

　正に不思議原子である。

『………マスター。左後方から［影]、正面・左後方から［羽]です。』

「はあ、………またか。了解。」

　クワを魔力で梱包する。特に持ち手部分に念入りに……。

こうする事で、以前のように道具を壊さずに扱える。

　こんな感じに……魔力を込めたクワを地面に叩き付ける。

「よっ！！」

　　　　　　　　どんっ！！！

　思いっきり地面を叩きつけた事で、普通の人では苦労する固い地面が飛び上がる。

　飛び上がった土が飛んで来る羽を弾く。

『[影］のスキャン完了しました。いつでも発(・)動(・)可能です。』

（サンキューソフィ♪）

　黒い影が伸びる。土壁も＂影＂には物理的攻撃が効かないため関係ない。せり上がった土の壁(バリア)を潜り抜けると、ネスクを取り囲み、鋭く尖ってネスクへと迫る。

　ネスクは、振り下ろしたクワで攻撃する訳では無く静かに目を閉じる。

「………【無効の眼(キャンセリング・アイ)】」

　ネスクが静かにそう告げた。黒い瞳が開かれると、光る眼球が全てを見据えた。

　見開いたその一瞬。

…………音が消え、ネスクの見ている景色の色が消えた。

　ドバっ！！と土が落ちて終わる。砂煙が舞うが、それ以外は何も無い。完全な静かな空気だけがその場を包む。

　迫っていた影も消え去っている。

「よし、続けるか！」

　ほ(・)ん(・)の(・)少(・)し(・)の力で高さ2メートルもある壁を作り出した。それを何事もなかったようにネスクが再開する。それもそうだろう。

　もう何回になるかわからない奇襲である。

　　そう何回も襲われていれば、慣れるという物。

『攻撃の奇襲なし。大丈夫ですよ、マスター』

（そりゃ良かった。）

　遠距離からの操作なのだろうけど、攻めて来ないのであれば良い。こちらも、ソフィアとコンビネーションの良い特訓になるし、あの少女の訓練にもなるのだから。

『あ！ネス〜！』『いた〜！！』

　頭上から声が降ってきた。

　声の元は、小さな小さな女の子二人。ネモとペーレである。

「お前ら、どうかしたのか？いきなり……何かあったか？」

　いつもはハニワ部隊に付いていて、隊長として指示している二人が珍しくここにいるのは、何かあったのだろう。

『んーん。何も〜』　『特にないよ〜』

「お前ら………仕事し、ろっ！」

　指で小さなおでこにデコピンしようとするも、避けられた挙げ句、おでこを二人が押さえて警戒している。まるで、毛を逆立てる猫である。

――――今まで何度かデコピンしたせいか、そういう所が鋭くなってしまった。

『してるよ〜もう！ねぇ〜♪』『ねぇ〜☆』

「…………」

　顔を見合わせて呑気に言う二人に静かに攻撃（指鉄砲）を放とうかとネスクは、思ってしまった。

『けど〜、気になる〜お知らせがあるの〜』

『そうそう〜♪』

『『人間がいっぱい〜森に来てるの〜』』

「やっぱり何かあったんじゃないか！」

『別に人間が森に入るのは〜良いの〜』

「良いのかよ………」『『良いの、良いの〜♪』』

　合いの手を打つ二人。とても緩い。本当に気にしてないようだ。精霊は、『自然』の一部であり、守り人でもある。

　森を荒らす者には容赦しない傾向が多い。それ以前に、二人の話からして他の精霊。特に『上級精霊』は、人間を好いてはいないようだ。

　場所によっては、人が立ち入ろうとすると、自然現象を起こして追い払ってしまう。二人は、そうでも無いようだが。

「二人が気にしてないようだから良いが……で。

それが知らせか？」

『ん〜ん、違う〜』『ワイバーンが出たの〜』

　さらっと、とんでもない事を言った。

「……本物か？」

　ワイバーンは、危険度『C』にあたる魔物。

場合によっては、『B』以上にもなり得る危険な魔物である。只の人間では手に余る魔物が森の中に現れ、もしも、人と遭遇でもしたとあっては、只事ではない。

『本物、本物〜』『10の9は、狩ったよ〜』

「………残りの一匹は？」

『逃した〜』

…………………………………………………。

　しばらくの間、ネスクの頭が停止した。

「ダメじゃねぇかー！！！」

『だ〜いじょ〜ぶ！』

『一人。追っかけさせてるから〜。て、言っても…人がもう狩っちゃたんだよね〜。爪が甘いけど〜』

　背中がゾクリとした。

　一瞬、ほんの一瞬だけ。いつものペーレの表情が恐くなった気がした。気のせいだろうか。

　まあ、いいや。それよりも……

「大丈夫なのか？その、人間……。」

　ワイバーンを相手したという事は、パーティーなのだろうけど、手足の一、二本………。

　考えるだけで恐ろしい。

『ん〜、大丈夫じゃな〜い？黒髪だし〜』

『例の転移者だよ〜。多分〜。』

「適当だな。お前ら………まぁ、良い。転移者か……。」

　遂に行動を始めたという事だ。森に来たということは、聖域の中心地(ここ)にもその内、来る。以前のソフィアの助言が実現しようとしている。

「正直俺もどうでもいいけど、何だろうな。

この、………胸(・)騒(・)ぎ(・)………」

『『？？？』』

　二人が首を傾げている。本当に仲良いなこの二人。

動作も発言口調も。顔は似ていないがまるで双子みたいである。

「お前らって、双子なのか？」

『ん〜？ある意味、双子〜？』

『同じくらいに〜生まれて〜同じくらいに〜＂上級精霊＂に格が上がったの〜』

「それ、双子じゃ……」

『精霊は、複雑なんだよ〜』『そうそう〜』

　複雑なら聞かないでおこう。面倒事は御免だ。

　クワを振り上げて下ろす。そろそろ再開しないと日が暮れてしまう。今日中にこの広すぎる畑を耕さないと行けないのだから。………頑張ろう。