第３７話「動き」
田中利一は同居人の早川浩子と、先代の肖像画が掛かる応接間で、向かい合って座っていた。
「だし巻き卵、お作りしましたのよ、たっぷり甘くして・・・」
田中利一は酒を飲まない。しかし甘いものには目がなった。
お茶をたてると、京菓子ならぬ、浩子の作る飛び切り甘いだし巻き卵を１０切れほど食べた。
「お疲れになってらっしゃる？」
「いえ、たいしたことはありません。あなたもご存知のように、私はプレッシャーを感じにくい体質・・・いや精神構造をしていますから、このような事件など、さしたるストレスにはならんのですよ。ですから、今後も村井やレイ・ルヒの件で忙しくなるかもしれませんが、あなたは、私に目玉焼きを焼いてくださればよいのです、アハハ」
「だし巻き卵ですわよ、目玉焼きだなんて・・・ああ、おかしな方」
「そうでした、だし巻き卵・・・これさえあれば、怖いもの無しの私ですから」
「干し柿差し上げたときにも、同じことおっしゃいましたわ。私はあなたのお命が心配ですのよ。万が一のことがあったら私も生きてはいません」
「万が一・・・というのは、私が死ぬ、ということですか？」
「もちろん、そうです」
田中利一は、何も言わずにだし巻き卵を、旨そうに食べ続けた。
「死んでは嫌ですからね」
「今すぐには死にませんよ、しかしいつかは死ぬでしょう。あなたより先に・・・」
「あら、そんなことわかりませんわ。私の方がお先に逝かせていただくかもしれません。そうなったら、あなたのご面倒は、有里様が診られるのかしら？それとも、私の後を追って死んでくださいますか？・・・冗談です。」
浩子はそう言って顔を赤くした。
「有里は今どこにいるのです？」
「大阪に居られます。」
「はい、それはわかっています。私がそのようにさせているのですから・・・大阪のどこに？」
「○○ホテルに浅田様のお坊ちゃんと」
「何！彼と一緒なのですか？！それはまたどうして？」
「私がそのようなこと・・・洋介様とレイ・ルヒ様も同じホテルに居られましたが、今日は別のホテルに移りました」
「日本の警察は優秀だが、こうした場合、探偵の能力にはかなわないね。お金の力は大きい」
田中利一はそういうと、まただし巻き卵に箸をつけようとしたが、それをやめて、
「あなたがもしも死んでしまったら・・・私も死にますよ」
そう言って、だし巻き卵に再び箸をつけ、小ぶりに切られたその塊を口に放り込むようにした。
＊
レイ・ルヒの来日を阻止する動きは確かにあった。しかし、それについての風説はまるで見当違いの、よくある政府機関からの流布であった。
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新宿のとある出版社、その隣にある６階建てのビル最上階にある英会話教室。
その教室を経営する男性は、黄色いポルシェを持っていた。
英会話教室は、時代の流れに乗ってこの２～３年で急成長を遂げ、教室数は、１０を超えるほどに増えていた。
経営者の野口千秀は３８歳の若手経営者ではあったが、政府機関とのつながりもありレイ・ルヒの来日は、いち早くその情報をキャッチしている人間の一人でもある。
先日、信号ダッシュで一樹と真一の乗った軽自動車と競った男であった。
教室の一角にある野口の部屋で、電話のベルが鳴り続けていた。
野口は２０回ほどベルを鳴らし続けるまで、受話器をとらなかった。ベルは２０回ピッタリで切れ、その後５秒ほどして再びベルが鳴った。野口は１度のベルで受話器をとった。
