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財務審議官にマッチで

　タクシーが停った。

運転手の奥田が、

　奥田「財務省の玄関です」

　結城「おう、着いた。奥田さん、またここで待っててくれる」

　奥田「ハイ、気を付けて下さ」

　結城「アイヨ～」

結城は相変わらずリズミカルな返事で返す。

　財務省審議官室の受付。

結城がドアーを開ける。

受付に中年の女が座っている。

三角の席札には『羽生喜美子（ハブ・キミコ）』と書いてある。

審議官控え室のドアーには「在室中」の挿し札が。

羽生は結城を見るなり笑顔で立ち上がり、

　羽生「ご苦労様です」

丁寧に挨拶をする。

結城は慇懃に、

　結城「イヤ～、イヤイヤ、お世話になりま～す」

結城は控えめにドアーを指差（ユビサ）す。

　羽生「はい。在室しております」

結城は軽くドアーをノックする。

部屋の中から渋い声が。

　声　「アーイ・・・」

そっとドアーを開けて中を覗く結城。

審議官（大臣官房担当）の鮫島庸司（サメシマ・ヨウジ）が結城に気付き椅子を立つ。

　鮫島「おお、結城さんッ！どうぞどうぞ」

鮫島は結城を部屋の中央、応接テーブルに誘う。

結城は直立不動で、

　結城「すンませ～ん。アポも取りませんで」

結城が部屋に入って行く。

恋三は結城の後（ウシロ）に付き、そっとドアーを閉める。

鮫島は結城を見てニッコリと笑い、

　鮫島「かまいませんよ。どうぞ・・・」

　結城「恐縮で～す」

結城は勧められたソファーに座る。

恋三も結城の分厚いカバンを足元にそっと置き、静かにソファーに座る。

鮫島が二人と対座して一言。

　鮫島「いや〜、マサカでしたね。しかし中国はどう観て居るのかな？」

結城は身を小さく固め、

　結城「うッ、うう・・・。まあ、難しい所ですねえ。台湾とアメリカの関係もあるし。また中国も日本の内政を知り尽くしていますからね。確かに前総理も少し羽目を外した感が有ります」

　「 Tさんはどうするんでしょうかね」

　「裏方でひっそりかな？まあ、いろんな足跡を残して行きましたから、コレを引き継ぐＫさんも大変でしょう」

鮫島がテーブルの上のタバコケースから一本を取り出し、

　鮫島「失礼してタバコを吸わせてもらいますよ」

　結城「どうぞどうぞ」

鮫島は無類のヘビースモーカーである。

ケースを開いて一本取るり、そのケースを結城の方に向ける。

　結城「あッ、私はタバコは・・・」

　鮫島「え？吸わなかったでしたっけ？ほーう。お酒も？」

　結城「お酒はほどほどに」

鮫島は笑いながらタバコを口元に咥える。

備え付けのライターで咥えたタバコに火を点（ツ）ける。

が、・・・点（ツ）かない。

ガスが切れている様である。

結城は恋三の靴を軽く踏む。

恋三は足を引っ込める。

結城は膝（ヒザ）で恋三の膝をこづく。

恋三は結城の顔をそっと覗く。

結城は片眼と顎（アゴ）で鮫島の咥えるタバコを指す。

鮫島はポケットをまさぐりライターを探している。

恋三はやっと空気が読めたのかポケットから居酒屋のマッチを取り出し、素早く火を点（ツ）ける。

　鮫島「うッ」

鮫島は硫黄（イオウ）の匂いで顔を顰（シカ）めてしまう。

恋三はマッチの火を両手で包み、中腰になり鮫島の咥えたタバコの先に持って行く。

鮫島は渋い顔で、

　鮫島「おッ、お～、・・・すいません」

タバコを一服、深く吸い込み結城を見て、

　鮫島「・・・新人サンですか？」

　結城「あッ！イヤ～、紹介が遅れました。うちの『カバン持ち』です」

恋三は急いで椅子を立ち、ぎこちなくポケットから名刺の入ったプラスチックケースを取り出し蓋を開ける。

　恋三「あッ、申し遅れました。いつもお世話になります。桃井恋三（モモイ・コイゾウ）と申します。今後とも宜しくお願いします」

渡された名刺をしみじみと見る鮫島。

　鮫島「・・・桃井恋三さん。恋サン？・・・良い名前だ。直ぐ覚えられる」

鮫島は座りながらテーブルの上の名刺箱から一枚をつまみ恋三に渡す。

　鮫島「・・・鮫島です」

恋三は両手で名刺をアツく受取る。

鮫島は恋三の名刺をテーブルの上にキチッと置きながら、

　鮫島「・・・桃井さんは、角サン（田中角栄）の若かりし頃に似てるなあ」

その一言で恋三の顔が歪み、緊張感が解ける。

　恋三「え、そうですかッ！有り難うございます」

鮫島は結城に目を移し、

　鮫島「で、今日は」

　結城「あ、すいません。先だっての電話の件・・・」

　鮫島「ああ、先生の勉強会の件（チケット捌きの窓口）ですね。アレは文書課ですよ」

結城はわざとらしく驚き、

　結城「ブンショカ！なるほど・・・そうでしたか（結城はその流れは知っている）」

鮫島は背広の内ポケットから手帳を取り出し、捲りながら、

　鮫島「・・・え～と、いつでしたっけ先生の裏パーチー（勉強会）は・・・」

　結城「二月の臨時国会の後、三月二五日の金曜日です」

　鮫島「三月二五日かあ・・・。なんなら私の方からプッシュしときましょうか」

　結城「あッ、イヤ～、イヤイヤ、有り難いです。ところで審議官のご自宅の住所は変わり有りませんよね」

　鮫島「ええ。何か？」

　結城「いや、先日、車の中で審議官のお話が出ましてね。門松が上州豚の味噌漬けを食べさせてあげたいなあ〜、なんて話すんですよ。ハハハ」

　鮫島「あ～あ、あれは旨い！」

　結城「そうですか！じゃ早速、特急便でお送りします。スタミナを付けて例の『箇所づけ』、頑張ってもらわないと。ハハハハ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く