ボクはそれどころじゃないんだ
今日は月曜日。
いつもと変わらない登校の時間だ。
顔を見合わせる人たちは相も変わらず、元気に歩いている。
一晩経ったというのに、ボクの心はぐちゃぐちゃだ。
「……はあ、昨日は凪くんに悪いことをしてしまったね。自分で自分が情けない」
沈むボクの心とは反対に、空には太陽輝く晴天が広がっている。君は羨ましいな。
「太陽様は眩しいですか、エリーちゃん」
「やあ、カナメ。とっても眩しいよ。空を見上げれば、ボクの心はその先にまで及ばないんだ」
「そっか。……昨日はごめんね」
カナメが謝ることはあったかな？ 確かに、昨日の二人の関係は気になるけれど、それ以外特に思い当たる節はない。
「進藤がほっとけるか、て勝手に飛び出しちゃってさ……せっかくのデートなのに、邪魔しちゃって」
別にボクからしたら邪魔とは思わなかったのだけど。
「ううん。充のおかげで、凪くんに寒い思いをさせる事もなかったし、ボクも暖かくデートができたんだ。……充はとても薄着だったけれど、大丈夫だったのかい？」
「あの後すぐ帰ったから大丈夫なんじゃない？ 自分で勝手にやった事なんだから、そこは気にしなくていいと思う」
それならよかった。
「それでカナメ？」
「だから、エリーが思うような関係じゃないってば。……昨日はさ、ほら。エリーがちゃんとデートできるかな、て後ろから見守っていただけというか……」
「そっか。それじゃ──」
待って。それって、デートの間ずっと見られていたということかい？ ボクが勇気を出して彼の手を取った時も、羞恥心に呑まれて俯いていた時も、恥ずかしいセリフを放った時も……？
「うわぁ……ボク、二人とまともに顔合わせれそうにないよぅ」
「お、怒ったりしないの？」
ボクが怒る？ なんでだい？
「ボクのことを思ってのことだろう？ 怒る道理なんかないじゃないか。恥ずかしいのは間違いないけれどね」
「……ほんと、エリーってなんか、すごいよね」
「それは褒められているのかな」
すごいってのは、何がすごいんだろう。
「褒めてるに決まってるって。あたしもエリーのこと見習いたいわ」
「カナメがボクから学ぶことなんて何もないよ。ボクはいつも、どうやったら君のようになれるかと考えているんだからね」
「ご謙遜頂きました〜」
相変わらず茶化してくる。カナメはやっぱりカナメだな。
いつも通りの他愛もない話を続けながら、教室へと向かう。今日も凪くんを見ることはなかったけれど、朝から顔を合わせるのは気まずかったから、これで良かったかもしれない。
教室につくと、今日も充は先に来ていたみたいだ。
「やあ充。昨日はありがとう。おかげで暖かく過ごせたよ」
「愛理と望月か、おはよう」
なんだか、今日の充は元気がなさそうだ。昨日借りてしまった上着を出しながら、彼の側まで寄ってみる。
「これ、お返しするよ。……なんか調子悪そうだけど、大丈夫なのかい？」
「ああ、まあ調子が悪いっていうか、気分が良くないというか」
やっぱり、昨日ボクに上着を渡したりなんかするから、自分が寒くて風邪を引いたんじゃないのかい？ だとしたらボクにも責任があるよね。
「風邪は万病のもとだ。薬は飲んだのかい？」
「風邪？ ……あー、そういうんじゃない。変な気遣いはやめてくれ。ちょっと嫌なことがあるんだよ、今日は」
風邪ではない？ なら良かった。でも、充がこれほど落ち込むなんて、一体何があるんだろう。
「まあ、気にしないでくれ。多分その内分かると思うし、あんまり口にしたくねぇ」
「君がそういうなら、聞かないでおくよ。ボクらが役に立てることなら、なんでも言っておくれよ？」
充は頷くなり、また項垂れてしまう。よほどのことなんだな。
「進藤のこの落ち込みよう、普通じゃないわね」
「ボクも気になるけれど、こればかりは様子を見るしかなさそうだ」
その後は特に何事もなく、いつものように朝のホームルームとなっていく。
充のことは気になるけれど、そっとする他ないのが辛いところだ。
※ ※ ※
授業は終わり、教室内が賑わう時間。
充はどこか安堵した様子で帰り支度をしている。
「充、調子の方はどうだい？」
「ああ、今のところ何もなさそうで良かったよ。このまま素直に帰れれば言うことないな」
なんだか、朝とは違う意味で様子がおかしいけれど、これは安心していい、のかな？
「それは良かったわねー、進藤くん」
「カナメ、なんだかご機嫌だね。どうしたんだい？」
「そう見える？」
なんだか上機嫌に微笑んでいるように見えるよ。それはそれで、少し怖い気もするんだけど、カナメには何があったんだろう？
「……望月お前、まさか……！」
「さーて、何のことかな？」
「俺は帰る！ 今すぐ帰る！ じゃあな、愛理！」
笑うカナメに慌てる充？ また、ボクの預かり知らないところで何かが起こっているのかい？ なんだか寂しい気分だよ。
充が帰り支度を終え立ち上がると同時くらいに、教室の入り口に設置された扉から大きな音が聞こえた。何事だい？
「充先輩！ お待たせしました、ハルカのお迎えですよ！」
ボクよりもさらに小さな女の子が、肩まで伸びた髪を靡かせながら、入口の扉で目を輝かせてこちらの方を見ていたんだ。
