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ボクが見る幻想と現実

「凪くん、ボクはもうダメかもしれない」

「先輩！　すいません。自分が無理を言ってしまったせいで……」

　ジェットコースターは心臓に悪い。恐怖のあまり、普段出さないような声を出してしまった。

　なんというか、ジェットコースターが怖いというより、そんな声を凪くんに聞かれてしまった事が恥ずかしくて、辛くて、今にも死んでしまいそうだよ。

「君は優しいな。気に病む必要はないよ。ボクが弱かった。それだけのことさ。……少しだけ、休ませておくれ」

「では、自分は冷たいものを買ってきます！」

　ボクの返事も待たずに、颯爽と走り去ってしまう。……できればそばにいて欲しかったよ、凪くん。

　ジェットコースターを終えてから少し時間が経っているせいか、空は赤みを帯び始めていた。

　遊園地の景色も、夕陽に染まるだけで違って見えるものだね。

「……ちょっと寒くなってきたね」

　日が落ち始めたせいか、肌寒さも覚える頃合いだ。そろそろ上着を出しておいた方がいいかな？

　あまりショルダーバッグというものを使い慣れてないせいか、少し肩が痛くなってしまったな。

　上着を出そうとバッグの中を漁る。お弁当も入れないといけなかったから、ちょっと大きめのバッグにしていたのだけど……。

「あれ……？」

　お弁当やリップ、お財布に小物入れ……うん。いくら漁ってみても、目的のものは見つからない。

　ちゃんと入れたつもりだったんだけど、忘れてしまったみたいだね。

「まあ、我慢できる寒さだよね」

　肌寒いといっても、春の陽気は残ってるし、凍えるほどじゃない。

　このまま暗くなったとして、そこまでは寒くはないだろうさ。……寒くならないでおくれよ？

　『彼の上着を借りるのも手』。昨日のカナメの言葉が頭をよぎる。

　凪くんの上着か……想像するだけで体が火照ってきちゃうじゃないか。肌に触れる風が、さらに冷たく感じてしまうよ。

「今日は楽しかったな」

　色々、恥ずかしくて上手くできなかったこともあった。

　凪くんの顔をまともに見れない事もあったし、恥ずかしい声まで聞かれてしまった。……ボクの羞恥心はすでに限界を超えているかもしれないね。

　でも、恥ずかしい中にも嬉しいことは一杯あったんだ。

　入り口で会った時の彼の表情はとても可愛かったし、メリーゴーランドでのエスコートはカッコ良かったよね。

　ボクのお弁当を美味しいと食べてくれたし、その後は勇気を出して手も繋ぐ事ができた。

　本当に良い一日だったと思う。

「……結局、充とカナメはどこに行ってしまったのかな」

　それでもずっと気になっているのは、やっぱりあの二人の姿だ。

　一度しか見ていないから、見間違いという可能性もあるけれど……。

「ちょっと進藤、ダメだってば！」

「なにがダメなんだよ。後輩もいないし、さっさと渡して帰れば良いんだろ？」

　なんだか聞き慣れた声。それに進藤って……

「み、充？　それにカナメも。二人ともどうしたんだい？」

　声の方に視線を向ければ、充とカナメがいるじゃないか。

　やっぱり見間違いじゃなかったみたいだ。ボクの前に現れたってことはやっぱり、二人はそういう関係だったということなんだね？

「もぅ、進藤が言うこと聞かないから！　エリーだって混乱してるでしょ！」

「うるせぇ。こいつがドジなのが悪いんだから、こっちに非はないだろうが」

　な、なんかボクが貶《けな》されていないかい？　

「とりあえず、説明してもらえるかな、二人とも？」

　二人は顔を見合わせ、カナメが大きくため息を吐く。どういう反応なんだい、それは。

「えっとつまりこれはね、エリー。あれだよあれ。えーっと──」

「お前が上着忘れたんだろうが。望月からアドバイスとやらをもらったらしいが、忘れてちゃ世話ないよな」

　そんな悪態をつきながら、肩に担いでいたパーカーを急にパタパタと……ボクの頭はこんがらがっているよ。二人はお付き合いしているんじゃないのかい？

「よく分からないけれど、二人はどうしてここに」

「ほら」

　おおぅ。ボクの言葉も中途半端に、充の上着が頭から被せられる。

「な、なにをするんだい充！　まだボクの話が終わっていないんだよ！」

　なんとか上着を払い除け、充に怒りの視線を送ってみる。なんで呆れた顔で返すのさ。

「お前の話なんかどうでもいい。俺たちはただ偶然この遊園地に遊びにきていて、偶然みつけたお前が上着を着ていなかった。そんな状況をみたなら、仕方なく上着を渡すのも、さもありなんだろうが」

　偶然に偶然で仕方なく……なるほど。

「いやエリー？　今の信じるところじゃないと思うよ？」

「へ？　そうなのかい？」

　今日のカナメはよくため息をつく。疲れているのかな。

「別に、あたしたちは遊びに来た訳じゃないし、多分エリーの思ってる関係でもないから。変な勘違いは、お互い良くないと思うんだよね」

「じゃあなんで二人はこんなところに？」

　遊びに来たわけでもなく、カナメがボクの思っていることを理解しているとするなら、二人は何のためにここに？

　二人して言い淀むのはなんだか怪しいな。

「あれ、先輩。こんなところで会うなんて奇遇ですね？」

　凪くんが帰ってきたみたいだ。

　言い方に含みを感じるのはなんでだろう？