第十四話 可愛い子には…と言うだろ
「いいか、モナネルよ…何事も気合いだけではどうにもならない」
「…」
「集中しろ。精神を研ぎ澄ませ。成し得た者は、自ずと道が開ける」
「…っ」
「気が乱れたのぅ」
ブォン！
「〜〜〜いってぇ！！！！！もうちょっと優しくしてよ！…って、どうしたの？」
座禅を始めて数時間経った頃。アルタと呼ばれる小っちゃいおっちゃんは、僕の背中に何度目か分からない棒を叩きつけてピタリと止まった。
「…外が騒がしいな」
「え？何も聞こえないけど…」
「来るぞ」
「来るって何が、」
しんと静まり返る道場。先程となんら変わらない様子に頭をかしげる。すると次の瞬間、小っちゃいおっちゃんに勢いよく首根っこを掴まれて体が浮かび、猛スピードで背後に吹き飛ばされた。
（えええ！？）
「…全くこれで何度目じゃ。この部屋が壊されるのは」
反射的につぶっていた目を開けると、さっきまで自分たちがいたであろう場所に、大きな風穴ができているではないか。アルタの動きに合わせてモナネルも天井を見上げれば、そこにも同じ大きさの穴ができていた。
「悪いなアルタさん！」
（今の…クロテツ！？）
その天井の穴から落ちてきて、そのまま畳の穴へと吸い込まれていった男。一瞬だったが、どう見ても食堂で別れたクロテツだった。急用が入ったって言ってたけど、何が起きているんだ！？
「ね、ねえ小っちゃいおっちゃん、どうしたの一体」
「戦争が始まったんだろう。最近の若者は気性が荒くて参る」
「戦争！？え、だってここは空軍の陣地じゃないの？」
「毎日のように奇襲されるからの。ほっほっほ」
「笑い事じゃなくない！？」
青ざめながら慌てるモナネルに、平然と笑うアルタ。
ゆっくり風穴へと足を進めたかと思えば、穴を指差して軽やかったにこう言った。
「ちょうどいい。お主、あの穴から落ちてみろ」
「………」
「なに、問題ない。そんな顔をするな」
「落ちたら死ぬのでは！？」
「普通ならそうだな」
なぜか本館から飛び出た位置にあり、宙に浮く造りのトレーニングルーム。そもそもこの宮殿が断崖絶壁の上に建てられたということもあって、3階でもかなりの高さだ。落下すれば即あの世行きだろう。
「…てかなんでトレーニングルームはこんな場所にあるの？景色がいいから？でも今日みたいな奇襲があったら危険じゃない？」
「それには明確な理由があるぞ」
ヒューヒューと筒抜けの穴を覗き込む。地面が見えないくらいに下にある、断崖絶壁。モナネルは今朝クロテツに連れられタイヤのような操縦機に乗ったことを思い出して身震いをした。
「お主のような能力者を見極めるためじゃ」
「…え」
「それ、早くいかんか」
ドン
（ドン？）
穴を覗き込んでいた背中を足蹴りされた。
吸い込まれるように落ちていく、体。
「う…
そ、で…しょーーーーーーーーーー！！」
断崖絶壁をなぞるように落下するモナネル。頭の中に隠れていたアオがキューキューと楽しそうに鳴いている。
（やばいってあの小っちゃいおっちゃん！まじ死ぬ！！）
ギュンギュンと猛スピードで落ちていく。せめて体勢だけでも変えようともがいていたら、真横に小っちゃいおっちゃんが降ってきた。・・・・ん？
「なんで！？」
「ほほほ、このままだと死ぬぞい？」
「っ！！」
「お主はどうするつもりじゃ？」
どうするって！
地上まであと40秒。
どうする、どうする。
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