第十五話 覚醒
ぐんぐん落ち続ける。
「集中しろ。精神を研ぎ澄ませ。成し得た者は、自ずと道が開ける」
「…」
（集中、集中、集中…）
「って集中できるか〜〜〜〜！」
「なんだ、もう諦めるのか。まだ早かったかの」
アルタはバタバタと暴れるモナネルの右腕をつかむ。すると、不思議と落下が止まったのだ。2人と1匹は、空中に浮いている。なんの操縦機にも頼らずに。
「うそ…」
「空力。お主が持つであろう、力の名だ」
「くうりょく、」
ふわふわと浮かぶ感覚。まるで自分の体の下に見えないベッドがあるみたいだ。モナネルは空いてる腕で空気に触れるが、そこには何もない。マジックのようだ。
「安心せい。このテストで一発成功したのは、未だ1人だけだ」
「それって…」
「おい！そこどけぇ！！」
怒号に振り向けば、同じように操縦機に頼らず空を飛ぶ男。
怒り狂った形相と、ものすごいスピードで近寄ってくる。怪我をしているのか、頭から血を流していた。
（クロテツたちと違う服…もしかしてこの人が敵！？）
「小っちゃいおっちゃん、逃げなk…」
男から目を離しておっちゃんを見た瞬間、ものすごい衝撃が体を襲う。あの男にタックルされたんだ、と理解するのに時間は掛からなかった。
（おっちゃん…！）
一瞬にして、小っちゃいおっちゃんと引き離されてしまった。しかし数メートル吹っ飛んだモナネルに対して、アルタはその場に浮かぶだけ。どんな体幹をしてるんだ！そして何故ニヤニヤしながら僕を見つめている！
「なんで笑って…………
……あああああああああああああああああ！」
アルタの力が離れて真っ逆さまに落下するモナネル。
（そうだった、やばい、今度こそ死ぬ！）
さらに運が悪く、モナネルが落下する進行方向には先程の敵の背中が見えた。
「っち！あのガキも兵士かよっ！」
ゼエゼエと肩で息をする敵の男は、モナネルに気づくと、くるりと振り向いて宙を蹴る。
迫り来る少年に向かって刃を構えたのだ。
「え！？あっ、ちょっ誤解…！僕落ちてるだk」
「武器を見てもスピードを緩めないとは、肝が座ったガキだな…だが俺は子どもだからって容赦しねえ！死ねぇえええええ！」
「〜〜〜〜〜〜〜！」
切られる！！
（集中しろ。精神を研ぎ澄ませ。成し得た者は、自ずと道が開ける）
ぎゅっと目を瞑って衝撃を待つその瞬間、何故かモナネルの頭にアルタの声が響き渡る。
その声は落ち着いていて心地が良く、彼の心は湖の水面のように静けさが広がっていった。
（集中…）
全身から力が抜けていく。
次の瞬間、体がブワッと熱くなって、何かのエネルギーが腹に集まっていくのがわかった。
ブルーの瞳が、ゆっくり開かれる。
（このエネルギー量はなんだ…？）
「…っこの野郎…！」
モナネルの尋常じゃない様子に異変を感じ、声をあげる男。
覚醒する前に、殺さねば。
刃を振りかざしたが、もう遅かった。
モナネルの膨大なエネルギーに共鳴して、周りの空気が意思を持ってモナネルを包み込んでいく。それは大事なものを守るかの如く、頑丈に、頑丈に。その空気の渦が盾となり、敵の男の刃をも受け止めた。
「っ…！畜生！何者なんだこのガキは…！」
パキンと折れる男の刃。
その1秒後、ひるんだ男をモナネルの背後から現れたクロテツが抑え込んだ。
わずか3.5秒の出来事。
アルタは一連の流れを見届けたあと、満足そうな表情を浮かべてトレーニングルームへと向かったのだった。
（テストで1発成功したのは、お主の父親と、お主だけじゃな）
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