第十一話 お礼とドングリ
「…なんだその獣は」
「シマリスのアオ！僕の友達なんだ！」
「…そうか」
昼を迎え、空軍に戻ったクロテツとモナネルはルカの元へ向かった。地上で出会ったモナネルの"友達"を連れて。
「すみません、ルカさん。ご迷惑であれば元の場所に戻して…」
「アオの主食はなんだ」
「えっと…アオは何が好きなの？」
「キュー！」
「なんでも食べるけど、やっぱりドングリが一番好きだって」
「…そうか。用意させよう」
「ル、ルカさん…」
上司に言うのもなんだが、この人はどこか抜けている。
「やったね、アオ！」
「キューキュー！」
「あ、こらっ」
突然、シマリスがモナネルの頭からルカの腕へ飛び移る。一瞬焦ったクロテツだが、ルカは無表情を崩さなかった。
「すごい。アオ、人見知りなのに」
「…そうか」
ルカはアオに向けて人差し指を差し出す。すると、アオは自ら頬をすりつけてきた。その様子を見たモナネルは、今までにない笑顔を浮かべる。
「ルカさんが優しいのが伝わるんだね！」
「…優しい」
「うん！ルカさんは優しいよ！」
「…そうか」
無表情のまま、シマリスと遊ぶ（？）ルカさん。
（いや優しいわけあるか。めっちゃ怖いぞこの人）
「クロテツ」
「っはい！」
「食事をとった後、モナネルをアルタの元へ連れて行け」
「承知いたしました。おら、行くぞクソガキ」
「あ…ルカさん！」
クロテツに誘導されてルカの部屋を出るモナネル。
何かを思い出したように振り返って、ルカの元へ小走りで戻った。
「あの、花、ありがとう」
「…」
「おっちゃん喜んでると思う。ありがとう、ルカさん」
じゃあね！と笑って部屋を出ていくモナネル。
その背中を見つめていると、部屋の外で控えていたウィング大佐が姿を現した。
「珍しいな。お前がそこまで気にかけるとは」
「…」
「あの子ども…本当にあの力を持っているのか？」
「そのようだ」
「…何年で開くことやら。楽しみだな」
ククッと小さく笑いながら廊下を進む大佐。ルカはその背を横目で一度見て、椅子に腰をおろす。読みかけの小説を手に取り開けば、涼やかな風が長い髪を揺らした。
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