神様に力を貰いました
先ほどから激しい剣撃の音や爆発音が鳴り響いている。
ここは試練の間。神が世界の願いを叶えるために使わした聖獣と戦い、そこで力を示すのである。私は神に願いを聞いてもらえるほどの実力者なのだと。
今も試練の真っ最中である。だが今度の試練は内容が違っていた。それはその試練を受けている者たちがなまじ最上の力を持ち合わせているために神が気まぐれで寄越した邪神との戦いが起こっていた。
亜人の長たちの数はもう半数を割り、生き残った者も息も絶え絶えといった様子だ。唯一まだ無事なのはエルフ族の長である彼女のみだ。
勇者は邪神と対等に渡り合っている。邪神の攻撃を食らって損傷する肉体はエルフに回復魔術をかけてもらいながら、水の精霊の加護である癒しの力を使い瞬時に回復している。だが勇者も人間だ。長時間に及ぶ戦闘は精神を削り、肉体的な疲労も溜まってくる。
「くそ！いつまでかかるんだ！」
そう言ったのは勇者だ。邪神はいくら魔術や剣撃、神聖法撃を打ち込もうが一向に倒れる気配がない。
ーーシブトイ奴ラダ。モウ終ワリリニシテヤル。
邪神はそういうと口からまるでドラゴンのブレスのようなものを吐き出そうとしていた。
「いけない！人間！盾の陰に隠れなさい！」
エルフは勇者に対しありったけの支援魔術をかけた。幸いにも彼女はブレスの効果範囲外にいる。おそらくあのブレスは呪い付きだ。あれをまともに食らえばただでは済まない。だが強力な分邪神もその場で動きを止めざるを得ない。今の内に仕掛けようとエルフが邪神の真後ろに移動した。
「風の精霊よ。我が意に応えて力となりて、眼前の敵を切り刻め！＜ウィンドサーベル＞」
風の精霊の加護を受けている精霊術は通常の１０倍までの威力になっている。このウィンドサーベルという魔術自体も風の魔術の切断系統の中では最高位に位置する魔術だ。これを食らって無事でいる生物などいない。そしてそれを鋭く圧縮する。
とてつもない轟音が鳴り響き荒れ狂う暴風が吹きすさぶ。それは確実に邪神の背中を捕らえ、大きく斬り刻み、そして抉った。露わになった肉体の内側では大きな赤く光る物体が脈打つようにしてうごめいている。
「この邪神、魔核がある！これは本当の邪神じゃない。作り出された人造魔兵だわ！」
「おのれ！よくも見破りおったな！生かして帰せん！」
ついに本性を現した邪神改め人造魔兵はそのまま腕を後ろにとばした。そう、腕だけを。
「ぐっ、うあ゛あ゛あ゛あ゛！」
結果、反応できなかったエルフはそのまま飛んできた腕に絞めあげられるような形になりそのまま天井まで吹き飛ばされた。ベキベキと骨が折れる音がする。苦しい。呼吸する度に肺に入った血が咳きと共に口からまき散らされる。内蔵もいくらかやられたかもしれない。
でもまだ戦える。残存魔力量も半分を切ってはいない。最上位の回復魔術を使用すれば完全にとは行かずともある程度は治るだろう。
「この小娘が！先にお前から潰してやる！」
怒りで冷静ではなくなった人造魔兵がエルフの方に向きなおり、息の根を止めようと近づいてきた。
その一瞬の隙を逃さなかった。
「今よ！」
エルフはこちらを向いたことによってちょうど抉られた背中が勇者の方へむき出しになった。
「うおおおおおおおおおおおおお！！！！！」
持てる力の全てを費やし、全速力で駆け抜ける。まるでジェット機が低空を飛行したかのように周りには数多のカマイタチが起こる。その勢いのままに全身の力を前に突き出した剣に乗せる。
それはそのまま破砕の力となり人造魔兵の魔核を打ち砕いた。
「ぐおおおおおおおっ！」
人造魔兵は魔核を砕かれたためにその体は神に召還されたときに出来た亜空間へと引き戻されていた。魔核を破壊するために背中に乗った勇者ごと。
「なっ！」
勇者の目が驚愕の色に染まる。慌てて降りようにももう遅すぎた。
そのまま勇者も共に取り込むかのように人造魔兵の肉体はあっというまに亜空間の中に消え去った。そしてもう用は済んだとばかりに空間が閉じていく。
その様子をエルフ族の長である彼女は重傷のためにただ見ることしかできなかった。
試練を終えることが出来た。周りは先ほどまでの事が嘘のように静まり返っている。
「まずは私自身の怪我を治さないと。ーー神秘の力にて彼の者に癒しを与えたまえ。＜キュア＞」
回復魔術の中では最上級の力をもつキュア。単体にのみ作用するがその効果は絶大だ。折れた骨を元に戻し、傷ついた内蔵をも回復させる。だがこの魔術には条件があり、あまり多用できないのが玉に傷だ。その条件とはまず第一に怪我をしてから５分以内に使用すること。そして次に使用された側の寿命を怪我の度合いによって削られるということ。
下手に使用しまくればたちまち使われた人の寿命は削られ、若くして老衰という事態になりかねない。
そんな回復魔術を使用したお陰で普段と変わらない程度にまで歩けるようになった。そして試練の間をゆっくりと見回す。確か自分が邪神の正体に気づく前までは何人か生きていたはずだ。
そして見てしまった。すでに生き絶えた者も生きていた者も等しくブレスによって見るも無惨な肉塊へと変わり果てた者を。
「うつ、うぶっ、ん゛ん゛ん゛。」
あまりにも悲惨な状態で思わずこみ上げた胃液を辛うじて押さえる。焼け焦げた肉塊は強烈な臭いを放ち、耐えがたい嫌悪感を引き起こす。
「ん、くっ、うっ、うう・・・。ハァ、ハァ、ハァ。いくら試練を乗り越えたとしても、こんなんじゃとても勝ったとは言えないじゃない。」
人間達の勇者は亜空間に飲み込まれ、亜人達の長は自分を除き全ての命が失われた。果たしてこれが勝ちと言えるのだろうか？
ーー答えは否である。
とてもじゃないがとても勝ったと勝ち誇れるようなものじゃない。もしこの後神が願いを聞き入れ、地上に平穏がもたらされたとしてもこの損害は大きすぎた。
人々の希望であった勇者に各亜人達の憧れと尊敬の的であった長達の死。とてもよくやったという結果じゃない。
だが倒したのも事実。これで千年に一度の願いが聞き届けられよう。もし自分たちが負けてしまい、願いが叶わなかったらと思うと背筋がよだつ思いだ。
なぜなら今自分たちの住むエルフの里では普段は里の中央に佇んでいる巨大な生命樹のマナによってモンスターたちが近寄らない安全な土地であるにもかかわらず、日々モンスターの襲来が起こっているのだ。
他の種族の里や集落も、人間たちもそうだ。今では辺境の土地にある町の住民は領主の城の中に立てこもり、冒険者や騎士団、自警団の面々が死力を尽くして戦っている。まだモンスターに侵入を許してはいないが、それでもこんな状態は長いこと続けられるものではない。
だから今回の試練に勝てたことはとてもよろばしいことだ。
「気持ちを切り替えるしかないわね。これは仕方のない犠牲。それだけのことよ。」
そう、仕方のない事。そう思うことによって幾分かマシになれた。
彼女が呟いたあとにタイミングを図ったのように前方から声が聞こえた。
「よく試練を乗り越えた。汝らの願い、聞き届けよう。だが精霊の加護をもとに戻す事は単純なことではない。加護が低下するに至った原因を取り除かなくてはならない。それは貴様達、上位種の生命体が招いた結果だと知れ。」
どうしてそうなったのかは痛いほどにわかっている。我々亜人種まで巻き込んだ人間同士の世界大戦が原因だ。その時に大量の魔素を使用し、果ては生命の根源たる力と言われるマナまで使用したのだ。大地の加護が乱れたとしても仕方がない。
「はい、重々承知しております。今後は人間たちの王が二度とこのようなことが起こらぬよう尽力を尽くす次第であります。」
だからこう返す他ない。跪き、頭を垂れ、誠意を尽くして次の言葉を待つ。
「では、汝らの願いを叶えてやるが、私から出来る事は魔物の凶暴化を抑えること位だ。それと今里や街を襲っている魔物を魔素へと浄化させるくらいだが・・・構わぬな？」
文句を言う訳がない。それだけでも十二分にありがたい。
「はい、有難う御座います。これで地上の民にも安息の時が訪れ、安心して夜を過ごすことが出来るでしょう。」
「そうか。ではそなたを地上へと戻してやろう。」
そう神は告げると自分の元に歩み寄ってきた。そして、掌をこちらにかざすとそこから白く淡い光が包み込むようにして広がった。
ーーテレポート
それはかなり高額な魔術術技書として売られており、熟練の冒険者や大商人、貴族や王族等といった者のみが持っていて、滅多にお目にかかれない代物だ。そして普通はテレポートするときに不快感を感じるものだがこれにはそういったものが一切感じられない。逆に母に抱かれている赤子のように安らかにいられた。
そして光が収まると目の前には生まれ育った故郷の姿があった。長い間魔物の脅威にさらされ続けたそこはあちらこちらで戦いの傷跡が残るが、里の内部は昔見た美しいエルフの里そのものであった。
安心した彼女はそのまま膝から崩れ落ち、穏やかな風に守られながら眠りについた。
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「さて、彼女もテレポートで転移したことだしこれで仕事も終わり終わり！」
目の前で仕事終わりの大工さんのような陽気な声を上げて盛大に延びをしている神を後目に俺は若干混乱していた。
何でかって？そりゃあ、この通り普段はちゃらけでばっかりの神様がほんと神話の中でしか見られないような神様振りをしていたんだから仕方がないことだろう？
「おい、ちょっといいか？」
するとこちらを振り向いた神は残業を余儀なくされたサラリーマンのように顔をげんなりさせていた。
「そうだ、まだ終わってじゃん。これが終わらないと百年の休暇が出来ないじゃあないか。」
おい、ちょっと俺キレてもいいかな？そっちから呼んでおいてこれはないだろ。ってか休暇って何だよ。もしかしてそのために俺を呼んだんじゃないだろうな
「そだよ～」
ヘラヘラと笑いながら言ってくるこいつを殴りたくなってくる。さっきこいつをほんとの神様なんだと意識して俺の心のなかで評価があがったのにめちゃくちゃ下がったぞこんちくしょう。というか休暇のために萌は巻き込まれたのかよ。ふざけやがって。
そんな俺の心を見透かしてかは知らないが言葉をかけてくる。
「ごめんごめん。萌ちゃんは完全な事故だったんだよ。だから言ったでしょ？加護を与えたって。それに奴隷として今はいるわけだけど、君以外には売られることは無いし、良い奴隷商の元で過ごしているよ。下手な市民よりは遙かにいい待遇さ。萌ちゃんを取り戻したいなら君が世界を旅して彼女を買えばいいさ。」
「それは本当なんだろうな？」
「ほんとほんと。君にはしばらくの間世界を預かっててもらうわけだし、その間は僕の力の一部をあげるよ。その力をうまく使って地道に頑張っていってね？」
地道に？地道にって言ったのか？
「もしかしてそれって俺ＴＵＥＥＥＥＥが無いって事か？」
「そうだよ。頑張って努力すればある程度自由だけど。最初から強いなんて事はないから安心して。」
思わず頬が緩む。
そう、なぜなら俺は元の世界、アースではめんどくさがりな一面があったが本質的には一から努力することが好きな人間だ。好きな事には一切の妥協をせずに取り組むし、苦手な物があれば後回しにするものの結局は何らかの楽しみを見つけてやり進めていく。そんな人間だった。
だから俺はよくＳＳで見られる俺ＴＵＥＥＥＥＥＥな展開はあまり好きじゃなかった。神様からチート能力をいただいたり、ゲームのステータスが反映されて無双する話はあまり好きじゃない。（主人公が謙虚で努力家なら別だが。）最弱クラスであっても機転を利かして周りを導いていく話の方が好きだ。
「それで、俺にくれる力の一部って何だ？」
「創造する力です。」
ふふん、とドヤ顔しながら言ってくる。
でもこちらはその言葉を聞いて思わず固まってしまった。
「創造する力ってあれだろ？いろいろなもの作り出せるやつ。そんなものもらったら普通に無双できるじゃないか。」
「まあ話は最後までききなさーい。創造する力は馬鹿みたいに魔力を食います。それはもうスプーン一つで魔術師一人倒れるほどです。君は魔力許容量で言えば僕を遙かに越えているけど、まだ体が魔素に慣れてないし魔力も十分じゃない。魔素に体が慣れるには１年はかかるだろうし、魔力を蓄えるにも魔物が大量にいるよう場所でずっと君は過ごせるかい？」
無理だな。ということは別に初期から無双でもないわけか。ならいいか。
「なあ、俺は魔法使えるのか？」
やはりファンタジーな世界にきたら魔法を使えないと意味がない。だから俺は聞いてみた。
「うん使えるよ。一応水、風、火、土、氷、雷、の６属性が初期の段階で扱える。で、この世界にはこの世界なりの魔法があって、名前によってある程度形や効果が決まってるんだ。それはなぜかというと、先に技を作った者達が魔術術技書として広めたからなんだよね。魔術に詳しくない人たちは魔術術技書を使って覚える。それが続いて行っているから魔術とはこう言うものだ。こういう使い方をするんだって固定概念にとらわれている。」
ふぅ、と一度息をつきまた説明に戻る。
「君なら元の世界のゲームや本で見た使い方や姿があるだろう？それをイメージして使っても良いし、この世界の使い方でも良いし、自由に使うと良いよ。そして君には一応武器を与えてあげるよ。」
そして取り出されたのは一本の木の棒・・・
なめてんのかこいつ。
「まあ待って待って。さっきも言ったけど人の話は最後まで聞きなって。この棒は一応神具で、使用者が魔力を込めるとその分だけ威力が増すんだよ。まあ、見た目棒だからあまり使いたがる人いないんだけどね。だけど君ならこの神具をうまく使えるはずだよ。今はまだ棒の姿だけどね。」
俺はもしやと思った。先ほど俺に与えると言った力。それは創造する力だ。だけどそれはスプーン一つで魔術師一人が倒れるほど。だけど俺は尋常じゃない魔力許容量がある。ということは・・・
「もしかして俺が力を使ってこいつを作り替えろとでも言いたいのか？」
「正解です。」
ニヤリといたずらっ子の様な笑みを浮かべている。
でも俺はまだ魔力があまり無いはずだ。もらっても使えるようになるまでいったい何時までかかるのやら。
「そこでそんなあなたに朗報です！今なら一月に一度少量の魔力で変化できる機能付き！だけどイメージが不十分だと奇怪な形になるので気をつけて！さあこれであなたもすばらしいハンター生活を！」
どこぞのせぇるすまんのように言い出すこいつはほんとに一度殴らないと気が済まないような気がしてきた。でも言っている内容はこちらにとっても都合のいい話ではあるのでここは抑えるが。
「オーケーわかった。じゃあそいつをありがたくもらうことにするよ。」
「まいどあり～」
「買ってないぞ。」
「んなご無体な！って遊んでるのもあれだしもう話進めるよ。」
遊んでたのはそっちだろという言葉は飲み込み先を促す。
「さて、お次はこの世界の通貨について説明するよ。基本的に紙幣はなく、全て硬貨で支払いは行われる。使われているのは銅貨、小銀貨、銀貨、小金貨、金貨で、銅貨は日本円で十円の価値があり、小銀貨は千円の価値、銀貨は十万、小金貨は千万、金貨は一億の価値があります。」
五百円玉みたいなのは無いのか。こりゃ財布の中が小銭でいっぱいになりそうだな。
「この世界はちゃんと君の思い描くようなファンタジーな世界だからちゃんと冒険者ギルドとかもあるから。さて。これ以上の説明は正直めんどくさいし、後は適当に人に聞いて覚えていってねー。」
要するにここは至って普通な設定のファンタジーだから教えることは必要最低限でも問題ないよね？ってことだな。理解した。
「それじゃあ説明も終わったことだしもういいよね？」
一応うなずく。
「では行ってらっしゃい！」
「へっ？」
ガコン！という大きな音を立てて突然地面がぱっくり割れる。
もしかしなくてももしかしてだ。
「ってまた落ちるのかよ！」
重力には逆らえない。体は一瞬の浮遊間の後に一気に地上へ向けて落下を始めた。
それをのんきに見ていた神は延びをしながら言葉を発した。
「さ～て、これでやっと休暇だ。これでアインの日本にあるアニメイトに行けるよ。ポイント溜まってるし一気に使っちゃうか！」
「ふざけんなよくそやろおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！」
かくして俺の叫び声は空しく空へ響くのだった。
初めて出て来ましたよ魔術。一応術名はわかりやすい名前で行くと思います。（主人公以外のキャラのは）
あと精霊術というのが出て来ましたが、マナを使用し力を行使するのが精霊術で、魔力を利用して使用するのが魔術という風に分けています。
基本的にお金の単位は硬貨の種類で分けます。G（ゴールドorガルド）のような呼び方はありません。
魔術は水、風、火、土、氷、雷の他には光と闇、時、源、があります。
光と闇、時と源以外の基本属性は魔術師なら誰でもある程度扱うことができます。ただし先天的な相性というものがあり、それは過ごしてきた土地にも影響を受けます。森の中なら水、もしくは土。平原なら風。極寒の地なら氷といったように。
また幼少時代の生活とかですね。小さい頃から火を見たり実際に火を起こしたりといった行動をしていると火属性が一番相性のいいという風にですね。
・・・私は物忘れが激しいので一度設定を細かく書きだして上げといたほうがいいですね。結構独自の解釈も含んでいますし。小説の中では書ききれない、と言うよりも自分の表現力不足が否めません。そのせいで色々わかりづらくなってしまってますし。
これからも精進していくのでお付き合いいただければと思います。
