元カノに復讐を誓った幽霊が、悪徳エージェンシー(俺たち)に2億円の罰金を請求させる件
ルカのチームが霊界の実写版愛憎ドラマを特等席で観賞し、ハスナが二人の強盗になだめられていた時間から、少し時計の針を戻す。あの廃墟の奥にある台所は、突如として腹筋崩壊必至の修羅場(偵察エリア)へと変貌を遂げていた。
サヴィアは元システムらしい無駄のない洗練された動きで素早く1階へと戻ると、未だにイヤイヤ期のようにシクシク泣いているタピオカ幽霊のフランネルシャツの襟首を掴んで引きずってきた。
「クライアント第1号様、視線を窓の外の柿の木の座標へと向けてください」
サヴィアはロボットのように抑揚のない声で命令した。タピオカ幽霊は真っ黒な目をパチパチとさせた。そして、埃まみれの大きな窓から外を覗き込んだ瞬間、彼の霊体の心臓が文字通り停止するかのような衝撃が走った。
柿の木の大枝の上で、元カノの口裂け女――ルナが、あのヤバい暴走族風の落ち武者幽霊の死装束をツンツンと恥ずかしそうにつつきながら、ぶりっ子全開でキャハハと笑っていたのだ。
落ち武者の方は、頭の結び目が緩んで傾いているのにもかかわらず、必死に投げキッス(フライングキス)を送ろうとポーズを決めている。
「う、嘘だろ……?」
タピオカ幽霊は思わず自分の口を両手で塞いだが、目からは再び血の涙が溢れ出そうになっていた。
「僕を音信不通にした理由が、あんな真っ直ぐ歩くこともできねえ落ち武者のためだったのかよ?! あいつが持ってきた彼岸花だって、隣の墓地からパクってきた枯れかけのクズ花じゃねえか! あいつ、男の趣味のダウングレードが酷すぎるだろ、ルカさん!」
タピオカ幽霊の隣でしゃがみ込んでいたルカは、ビジネスの儲け話を企む満面の笑みを浮かべながら、同情を装って彼の肩をポンと叩いた。
「な? だから俺の言った通りだろ! お前はハイクオリティな幽霊なんだよ、ブラザー! あんな口裂け女のために落ち込んでる暇なんてない。どうだ? 俺の会社のプレミアムな『スピリチュアル・リベンジ(霊界復讐)パック』を使って、今すぐあの二人を直談判(突撃)しにいくか?」
「いきます、ルカさん! 今すぐ突撃してください! あの二人を完膚なきまでに精神崩壊させてやってください!」
タピオカ幽霊は怒り狂い、積年の恨みが頭頂部を突き抜けて完全に理性を失っていた。ルカはすぐに堂々と立ち上がると、ニヤリと血に飢えた笑みを浮かべながら自分の拳をボキボキと鳴らしているラファの方へ視線を向けた。
「ラファ、セキュリティ部門……ドアを開けろ。あのヤバいバカップル幽霊どもに、男女の関係における誠実さという名の『倫理と道徳の授業』を叩き込んでやるぞ!」
「喜んで、兄貴」
ラファは邪悪な笑みを浮かべて応じた。
バガァァァン!
ラファが放った凄まじいドアの蹴破り音が夜の静寂に轟き、柿の木の上にいた口裂け女と落ち武者は驚愕して飛び上がった。
二人は首を骨が折れるような角度でギチギチと下へと向け、自分たちの金曜夜のラブラブな時間を突如としてぶち壊しにきた謎の三人組(と元カレ)を睨みつけた。
「おい! そこの有害な口裂け女と、型落ち暴走族の落ち武者! 揃ってそこから下りてきやがれ!」
ルカは木の根元で堂々と両腰に手を当て、大声で言い放った。
「これより、あの世の失恋直談判(修羅場セッション)を正式に開幕する!」
口裂け女のルナは、瞬時に目を血走らせて睨みつけてきた。
「ハァ?! あんたたち誰よ?! 私たちがせっかく深く語り合って(深掘りトーク)るのを邪魔しないでくれる?!」
彼女は金切り声で凄んでみせたが、ルカの背後にいる影に気づくと、すぐにフンと鼻で笑った。
「あら……何よ、そのタピオカ詰まらせた雑魚霊を連れてきちゃって? 何? 私とヨリを戻したいわけ? 悪いけど、あんたじゃ格が合わないのよ!」
タピオカ幽霊はルカの背中の後ろに一瞬で縮こまり、彼の精神は再びその場でブレイクダンスをしそうになっていた。自分のクライアントが公然と侮辱されたのを見て、ルカは即座に弟へ目配せを送った。
「ラファ、セキュリティ……執行。」
「了解、兄貴」
ラファは再び、獰猛な肉食獣のような邪悪な笑みを浮かべた。次の瞬間、ラファは何の躊躇もなく二歩前に踏み出すと、その太い柿の木の幹を両腕の怪力でガシッと抱え込み、野生のプレデターさながらの身体能力でウガウガと猛烈に木を揺らし始めた。
ミシミシッ! バキバキバキッ!
柿の木は、まるで総画最大震度8の直下型大地震に直撃されたかのように激しくのたうち回った。口裂け女は発狂したような悲鳴を上げながら、大枝に必死にしがみついた。
一方、全身を死装束の布でガチガチに包まれていて最初から足元が不安定だった落ち武者幽霊は、一瞬でバランスを失った。
「な、なんだこの揺れは――南無阿弥陀仏っ!! ハニー、助けてくれ、ハニーーーッ!!」
ドゥバァァァン!
落ち武者は地上3メートルの高さから真っ逆さまに自由落下し、乾燥した落ち葉の山の上に顔面から見事な着地を決めた。両腕が死装束の布の中に固定されているため、受け身をとることすらできず、結果としてその落ち武者はベッドの上の抱き枕のように無様にゴロゴロと2メートルほど回転し、最終的にサヴィアの靴の先端にぶつかって停止した。
サヴィアは視線を真下へと向け、自分の靴の下で完全に無抵抗なまま仰向けになっている暴走族の落ち武者を、この世のゴミを見るかのような極限の冷徹な無表情で見下ろした。
サヴィアはフォーマルに咳払いをすると、事務用の記録手帳を取り出した。
「霊界刑法第351条『クライアントの人権侵害に関する項目』に基づくと、女性の対象が一方的に音信不通にした行為は、極めて非倫理的であると判断されます。加えて、私の足元にいる男性の対象は、美学的に不十分な姿勢で落下したため、恐怖の価値が著しく低いと見なされます」
「痛ぇ……俺の霊体の鼻柱がへし折れたわ……っ」
暴走族の落ち武者はサヴィアの靴の下でうめき声を上げ、立ち上がろうとしたものの、ボロボロの死装束の布に自ら絡まって再び無様に床へ転がった。
ラファに木をへし折られそうな勢いで揺らされたため、恐怖のあまり結局木から下りてきた口裂け女のルナは、すぐさま新しい男を庇うように立ち塞がった。
「ちょっと、そこのおかしな人間ども! あんたたちに関係ないでしょ! 私と彼の関係は、すでに固いコミットメント(誓い)に基づいているんだから!」
ルカはすぐさま一歩前に踏み出し、ここぞとばかりにプロの心理カウンセラーのキメ顔を作ると、持っていたペンを口裂け女に突きつけた。
「コミットメントもへちまもあるかよ! おい、よく聞けよ、ルナ! お前はただ、こいつの『違法レース』っていう薄っぺらいステータスに目が眩んでるだけだ! 俺のクライアントであるこのタピオカ幽霊が、実は1990年代の純金の手延べ棒が眠る金庫の暗証番号を知っている、超ハイクオリティな幽霊だってことを知らないだろ?! こいつなら、お前にあの世の高級ヘアサロンの1年分のフリーパスだって買ってあげられるんだぞ!」
『純金』という言葉を聞いた瞬間、口裂け女の目は硬直したままパチパチと泳いだ。「き、金塊……?」彼女は反射的にタピオカ幽霊の方を見た。
ルカに庇われたことで、タピオカ幽霊は急にこれ見よがしに胸を張ってイケメン風のポーズを決めている。地面に這いつくばったままの落ち武者は一瞬でパニックに陥った。
「ハニー! こいつの言うことに耳を貸すな、ハニー! こいつの資本なんて、酸っぱくなった抹茶タピオカだけだろ! 俺の方が圧倒的に男らしいぜ、ハニー!」
「男らしいってどの口が言ってんだよ、お前、ジャンプする足元すらフラついてんじゃねえか!」エージェンシーのルカの庇護を得たことで、タピオカ幽霊はついに勇気を振り絞って大声で言い返した。『金塊の手延べ棒』というパワーワードを前に、ルナの元々に備わっていた守銭奴としての本能が、霊界の次元の壁を超えて一気に覚醒した。
先ほどまで血走っていた赤黒い瞳は、瞬時にきらきらとした欲深いきらめきへと変わった。
彼女は地面で未だにガタガタと無様にのたうち回っている落ち武者を冷ややかに見下ろし、それからタピオカ幽霊へと視線を戻すと、これ以上ないほど甘ったるい――しかし、どう見てもビジネスライクな偽物の笑顔を浮かべた。
「あ、あらぁ……タピオカくん、ハニー……。あなた、本当に金塊の手延べ棒なんて持ってたの? 昨日、御神木の上で深く語り合って(深掘りトーク)た時、どうして教えてくれなかったのかしらぁ? キャハッ……」
口裂け女は身をくねらせながら距離を詰め、タピオカ幽霊のフランネルシャツの袖に媚びるように触れようとした。
自分を散々ゴースト(音信不通)にして弄んだ元カノが、今や手のひらを返して縋り付いてくる姿を見て、タピオカ幽霊はグッと背筋を伸ばした。先ほどルカから叩き込まれたパーソナルブランディングの戦術に従い、彼は瞬時に氷のように冷徹な無表情を気取ってみせた。
「悪いけど、ルナ」
タピオカ幽霊は腕を組み、ミステリアスなトーンで言い放った。
「僕たちの関係はすでに『生産終了』、つまり破局してるんだ。お前がその縛り紐の緩んだ落ち武者のために僕を音信不通にした時点でね。だから、その金塊の手延べ棒だけど……申し訳ないが、もうお前の身の丈に合うレベルじゃないんだ。僕たちは終わったんだよ(ウィー・アー・ダン)」
ルカは心の中で、自分の心理教育の完璧な成果にスタンディングオベーションを送りそうになっていた。
(よくやった、少年! その調子だ、容赦なく復讐してやれ!)ルカは心の中で大絶賛した。
「そんな、どうしてそんなこと言うのよ、ハニー――」
口裂け女がいつものワニの涙(嘘泣き)のスキルを発動しようとしたその瞬間、サヴィアが突如として一歩前に踏み出し、二人の間の空間を冷酷に遮断した。
毒舌な元システムは、制服の奥からおもむろに科学関数電卓を取り出すと、光の速さでキーを叩き始めた。
ピッピッピッピッ!
「過去3日間にクライアント第1号様が被った精神的損害、感情のインフレ、および過剰思考に費やされた時間を算出した結果」
サヴィアはロボットのように抑揚のない声で言い放った。
「あなた方の音信不通行為は、あの世の通貨にして2億円相当の無形損害を発生させています」
口裂け女はポカンと口を開けた。
「はぁ?! 何よそのめちゃくちゃな罰金は?!」
「もし今夜中に、この罰金が霊的な賠償金として支払われない場合、当社のセキュリティ部門が……」
サヴィアが横へと視線を向けた。
そこには、先ほど蹴破ったドアの残骸である巨大な角材を肩に担ぎ、濃密な殺気を放ちながら不敵な薄い笑みを浮かべているラファがいた。
「どうする? 円満に支払うか、それとも俺がその落ち武者のボロボロの死装束を、さらにミンチにしてやろうか?」
ラファは平然と、しかし背筋が凍るようなトーンで脅しをかけた。ラファの手にある角材を見た落ち武者幽霊は、恐怖のあまり悲鳴を上げながら、芋虫のようにジタバタと後ろへ下がろうとした。
「ハニー! 支払ってくれ、ハニー! 俺、二度も死にたくないよぉーー!」
(うわぁ、最低なヒモ男だな、こいつ……)
ルカは目の前のバカップルの哀れな醜態を見て、心の中で深く引き裂かれていた。
ラファの放つヤクザ顔負けの威圧感と、サヴィアの事務的な罰金請求に完全に追い詰められた口裂け女は、ついに白いドレスの霊的なポケットに手を突っ込んだ。彼女は震える手で、眩しく輝く古い真珠のネックレスを取り出した。
「こ、これよ! 昔、古井戸の底で見つけた明治時代の本真珠のネックレスよ! 持っていきなさいよ! だから私の男を放して!」
ルカはそれが地面に落ちる前に、神速の動きでネックレスをひったくった。
その本物の美しい輝きを目にした瞬間、ルカの瞳は瞬時にギラギラとした「¥」のマークへと切り替わった。
「よし、本物の真珠だな! 罰金は確かに受領した! これにて一件落着!」サヴィアは事務的にうなずき、手帳の記録に斜線を引いた。「クレーリングの登録を完了。クライアント第1号様は、過去の精神的呪縛から完全に解放されました」
タピオカ幽霊は瞬時に満面の笑みを浮かべた。今夜の件で元カノを後悔させ、大損害を与えたことで、最高の自分磨き(垢抜け)が完了したと実感したのだ。
「本当にありがとうございました、悪霊心理カウンセリング・エージェンシー! あんたたち最高だよ! 明日、ギャンブル(パチンコ)依存症で病んでる隣のブロックの座敷童子にも、ここを絶対に紹介しておくからさ!」
「おう、その意気だ! 口コミによるマーケティングこそが最も効果的だからな」
ルカは嬉しそうに真珠のネックレスをポケットに仕舞いながら言った。
「よし、本物の真珠だな! 罰金は確かに受領した! これにて一件落着!」
サヴィアは事務的にうなずき、手帳の記録に斜線を引いた。
「クレーリングの登録を完了。クライアント第1号様は、過去の精神的呪縛から完全に解放されました」
タピオカ幽霊は瞬時に満面の笑みを浮かべた。
今夜の件で元カノを後悔させ、大損害を与えたことで、最高の自分磨き(垢抜け)が完了したと実感したのだ。
「本当にありがとうございました、悪霊心理カウンセリング・エージェンシー! あんたたち最高だよ! 明日、ギャンブル(パチンコ)依存症で病んでる隣のブロックの座敷童子にも、ここを絶対に紹介しておくからさ!」
「おう、その意気だ! 口コミによるマーケティングこそが最も効果的だからな」
ルカは嬉しそうに真珠のネックレスをポケットに仕舞いながら言った。「よし、みんな! それじゃあ下の台所に降りて、純金の手延べ棒3本を掘り起こしにいくぞ!」
歩き出しながら、ルカは最後に口裂け女へ向けて吐き捨てた。
「それからルナ、あんな男はキープする価値もないぞ。お前に恥をかかせた挙げ句、自分の身代金を女に払わせるなんてな」
「まったくです。犯罪に手を染めたのは自分なのに、保釈金(身代金)を女に背負わせるなんて、実に大した精神構造ですね」
サヴィアも負けじとサカスティックに追撃した。
「少しは男としてのプライドを持てよ! 犯罪の檻に片足を突っ込んだなら自分で責任を取りやがれ、女の金を吸い取るだけの寄生虫になり下がりやがって!」タピオカ幽霊もここぞとばかりに言い返した。
「お前の女は恋人であって、お前が犯した重罪のツケを払うための個人銀行じゃねえんだよ」
ラファも最後に落ち武者を鋭く睨みつけた。
そう言い捨てると、転生してきたどこかネジの飛んだ三人組の若者(とカウンセリングを終えた幽霊)は、完全勝利の笑みを浮かべながら、最初の金塊を手に入れるべく再び廃墟の奥へと歩みを進めた。




