TSFantasy～傭兵エグゼの退屈しない生活あるいは冒険～

13話

目が覚めると既に夕方。

ベッドから降り、居間に向かうとトウカとアリシアが居て、何故か女性用の衣服が大量に買い込んであった。

「えっと……それ、誰の？」

「「エグゼの」」

ヒエッ

「サイズとかはどうやって……」

「寝ている間に測ったわ」

ヒエエエエエッ

思わず自分の身体をかき抱く。

寝込みを襲われた？大丈夫なのか？貞操とか奪われていないか？

「そうそうエグゼ、じい様に報告したけどやっぱり大丈夫だったよー。むしろ危険物処理してくれてラッキーだって」

「そうか、その分俺は不幸になっているわけだが。……ああそうだ、報酬は？満額貰えるかもという話じゃなかったか？」

「あー報酬ね。コレ」

そう言ってアリシアは洋服の山を指す。

…………。

「……俺に払われるべき報酬を使い込んでそれらを買った……という事か？」

「そーそー」

「いくら残った？」

「えっ？残ってないけど」

…………。

諜報部からの依頼だったから結構な額があったはず…………。

確か新金貨１０枚。食費に換算すれば俺とトウカ二人でも三月は持つ金額だぞ。

「やっぱり元が男性なのもあって可愛いとかよりもクール系が似合いますよね」

「うんうん。色も黒とか青の寒色系だねー」

「身体のラインもどんどん出したいところですね」

「露出も多いほうがいいよねー」

耳を塞ぎたくなるような話をしている。

何も見ていない振りをして帰りたい。あ、俺の家ここだった。

「というわけで、エグゼ。はいこれ」

トウカに差し出されるはやはり女性物の服。

「どうしろと？」

「着て」

ですよね。

いい加減俺にもこの展開は読めてきたよ。

最早反論する気力もない。諦めて大人しくトウカの言う事に従う。

一つとなりの部屋に行き、まずはシャツを脱ごうとして、

「おい、どうして二人とも着いてくる」

「まーまーまー。お気になさらずー」

「いいじゃない減るものでもないし」

いや減るだろう、俺のストレス耐久値が。

まあ寝ている間にも見られたようだし、というか女性の身体になった日の晩散々見られていたか。

ならば今更気にしても仕方がない。割り切るとしよう。

改めてシャッツに手をかけ脱ぎ捨てる。

これで今身に着けているものはトウカに履かされた下着一枚。

「あ、ショーツも新しく買って渡した服に混ぜてるから」

つまり下着も脱げと。

はぁ、とため息。

サイズが小さくかろうじて腰に引っ掛かっていただけの下着に指をかけ降ろす。

ぱさりと落ちた下着から片方ずつ足を抜き取った。

渡された服の中から下着を探し、出てきたのは黒のショーツ。

……所々透けているんだが。いやもうなにも考えまい。

先程の逆回しにショーツを履く、本当にサイズがぴったりだ。

次に手を伸ばしたのはショーツと同色のブラジャー。

色と飾りを見るに上下でセットのようだ。

「流石にブラの付け方なんて物は知らないぞ、俺は」

「はいはい任せてー。こうしてこうして、さらにここをこーやってこう。そんでもってさいごにこう！……覚えた？」

「自信はないが……まあ、たぶん」

ブラジャー。付け心地には慣れないが、成程確かに何も着けていなかった時に比べると安定感が段違いだ。

身体を動かしていた度上下左右に揺れていた胸がブラによって支えられている。

それに包帯をサラシのように巻いていた時ほどの息苦しさもない、これは便利だ。

これで上下の下着を着けた状態。次に手に取ったのは黒いデニム生地のショートパンツ。

「いきなりスカートは慣れないだろうから、とりあえずパンツスタイルにしたわ」

気を利かせてくれたわけか。

しかしそれにしては丈が短すぎやしないか。股下とほぼ同じ位置で裾が切れている。俺が履いていた下着のトランクスより短いぞ。

脚を入れたショートパンツを腰まで引き上げ、幅広の革のベルトを通す。

そして白の長袖のVネックシャツ。鎖骨と谷間が見える程に大胆に首元が広がっている。

黒のショートブーツ。革製品、底が厚く中々にごつい見た目だ。

黒い外套……レザーコートだ。丈が膝辺りまであり、各所に装飾としてのベルトが多数付属している。

全てを身に着け最後にリボンで長い茶髪を後ろで一括りにし、着替え終えた。

軽く身体を捻る。動きを阻害されたりなどはない。

採寸していたというのは本当のようで、短くも長くもなく丁度いい。

色も黒を基調として落ち着いたものが多くそう悪いとは思わない。少々露出過多だとは思うが。

そうして二人に向かって振り向くと、

「…………素敵」

「うーん。いいねー。エロかっこいいってかんじ」

うっとりとした顔と仕草でこちらを見るトウカと、腕を組みうんうんと頷くアリシア。

わかってはいたが俺の為というよりは着せ替え人形にしたかっただけか。まあいい。

折角羞恥に耐えて着替えたんだ、俺も鏡で今の姿を見てみよう。

確かに、随分と恰好がいい。

怜悧な目付きに合わせた白と黒基調の落ち着いた上衣と、重厚なブーツとデニムパンツで覆われた活動的な下半身。

装飾の多い洒落た黒のロングコートと大胆に晒された白い脚が、えもいわれぬアンバランスさを演出している。

鏡の中の女性がこの黒コートを翻しながら歩く姿はさぞ優雅でスタイリッシュだろう。二人のセンスは確かだった。

「どう？エグゼ」

「むう、たしかに……悪くない」

腕を組みながら唸る。

確かに以前の男物をひっ詰めて無理矢理着ていた姿とくらべれば、こちらの方がかなり良い。

女物を着ることに精神的に負担はあるが、それでもだ。心の中の天秤が揺れ動く。

この姿を見てしまうと、今までの野暮ったい恰好に戻すのは、なんというか忍びない。

「よーしよし。やったねトウカちゃん」

「はい。やりました」

俺の感想を聞いてハイタッチするトウカとアリシア。

随分と仲が良くなっている、というか何時の間にかアリシアがトウカを名前で呼ぶようになっている。

一緒に買い物に行ったのだろうか。年の頃も近い二人だ、仲良くなることは悪いことではないだろう。

…………トウカ的にアリシアは好みなんだろうか。怖いから聞かないが。

「じゃあエグゼも着替えたことだし」

「お出掛けしよっかー」

……………………なんだと。

「買い物にかまけて夕飯の用意はしていなかったから、外食で……そうね、馴染みのあるところで山猿に行きましょうか」

「……ゴウドランにこの姿を見せるわけか」

二日経ったわけだが全く持って男に戻る気配は無い。

つまりいずれこの姿で山猿に訪れる必要はあるだろう。

気は乗らないが、仕方がないか。

トウカとアリシアと俺。三人で倉庫街を歩く。

マルサ嬢の家に赴いた時とは違い今度は俺が先頭だ。

真新しいブーツの踵を鳴らしながら、やがて商業区に差し掛かる。

ここから山猿に行くには大通りを通過するのが一番手っ取り早い。

夕方、日没前の大通りは未だ人が多く、喧騒に包まれている。

その中を二人を引き連れて歩く。

普段よりもいやに視線を感じた。

通りの中央を腰に下げた直剣を揺らし、コートを翻しながら人波を避けるように進む。

偶々こちらを目にした者、すれ違った者達が皆舐めるようなあるいは刺すような視線を投げかけてくる。

顔か、あるいは胸か脚か。あまりにも分かりやすい呆けたような男達の視線に苛立った。

「お姉さん……そこのお姉さん！」

「なんだ」

何やら目前に立ち塞がられた。

無視していたが、お姉さんというのは俺のことだったようだ。

相手は青年だ。成人したてだろうか、どことなく冴えない風貌。

赤毛の短髪、比較的整った顔ではあるものの、着ている服がよれていたり、ほつれていたりと残念である。

剣を下げている、こいつも傭兵だろうか。

「時間は有りますか？ちょっとお食事でも」

「連れがいる。今度にしてくれないか」

「あー…そう、ですか」

青年は後ろの二人に目をやり、納得したようだ。

「ではな」

あっさりと誘いを断り、落とした肩にぽんと手を置いて青年の横を通り過ぎる。

勇気を出した男児に人前で恥をかかせたことになるが、悪く思わないで欲しい。

俺に男に口説かれ喜ぶ趣味はないのだから。

「早速男が引っ掛かったわ、さすがよエグゼ」

「やるねー。ちょっと想像いじょーだよ」

後方の二人から声が掛けられる。

なんでお前達は嬉しそうなんだ。

しかし周囲の男達がなにやらそわそわしている。うかうかしていれば再び声を掛けられるはめになるだろう。さっさと先を急ぐとしよう

「エグゼよぉ……また随分と趣味が変わったなぁ。そんな男を誘うような恰好しちまって」

「言うな。自分でも少しどうかと思っている」

夕飯時の「山猿」。

木製の丸テーブルと椅子の並ぶ店内には、傭兵以外にも飯と酒目当ての客がちらほらといて賑わっている。

その店内のカウンター席。ゴウドランの前に陣取った俺たちは彼にこれまでの経緯を説明した。

初めは当然のことながら、俺が誰だかわかっていなかったので、まずはゴウドランと面識のあるトウカとアリシアに目の前の人間がエグゼであることを話してもらい、それを証明する為に直剣を見せるも、今だ半信半疑。

どうしたものかと頭を捻るも、結局決め手となったのは顔を見せたアネットさんに対する俺の態度だった。

「ああああアネットさん！その魅惑の谷間で傷心の俺を、どうか癒してください！具体的にはこう……ぱふぱふと！！」

「ああ、コイツ、エグゼだわ」

いきなり見知らぬ女にセクハラをかまされたアネットさんが困惑する一幕もあったのだがそこは割愛。

聖遺物回収のためスアン村に行った事、そこでこんな姿になってしまった事、聖痕（スティグマ）が消えた事などを酒をちびちびやりながら余さず話して、冒頭の会話に戻る。

「俺は小娘には興味ねえから構わねえけどよ……他の男共にとっちゃあ目の毒だぜそいつは」

先程から店内の男達の視線を感じる。

今はゴウドランの前に陣取っているから大人しくしているのだろうが、お互いに牽制しあっている。

店を出る際にひと悶着ありそうだなこれは。

「だからやめろと言っている。仕方がないだろう。俺が男物を着ればトウカが燃やそうとするのだから」

「ちょっとエグゼ、そのこと言わないでよ」

「ぶほっ。なんだ、随分尻に敷かれてるじゃねえか」

「ああ、とんだじゃじゃ馬だよ。主人の持ち物に火をかけようとする奴隷など聞いたことがない」

「トウカちゃんそんなことしてたの？……さすがにそれはどうかと……」

「あ、アリシアさんまで……。でもこっちの方が絶対いいですよね！？」

「まー、それはそうだけどねー」

横できゃいきゃいやり始めた二人を肴にグラスを傾けているとゴウドランが一段落としたトーンで話しかけてきた。

「そいでエグゼ。実際の所これからどうすんだ？女になった、そいつはまあ大変だろう。だがそれよりも聖痕（スティグマ）消えた、こっちのが切迫しているんじゃあねえのか？」

「確かにその通りだ」

傭兵稼業をやるにおいて、位階（レベル）とは切っても切れない存在だ。

神の恩恵は多岐に渡り、身体能力、反射速度、思考速度、おおよそ戦闘におけるすべての項目に作用する。

命と腕っぷしを頼りに金を稼ぐ傭兵にとってはまさに生命線だ。

他にもトウカの事もある。

無縁奴隷のトウカが身を寄せるにあたり必須な条件が力を持っていること。

権力でも財力でも構わないが、そのどちらも持ち合わせていない俺には武力しかなかった。

そして今ではその武力も喪失している。市井の人間の大半は聖痕（スティグマ）を持っていないが、それでも一部には聖痕（スティグマ）持ちはいる。

これではよからぬ暴漢や犯罪者に狙われた時に身を守ることにも苦労するだろう。

「しかし位階（レベル）を上げる手段は魔族か魔物を仕留める他ない。丁度よく魔族の地中侵攻でもあればいいがそこまで都合よくもないだろう」

「いや、あるぞ」

「あるのかよ」

話が早いが随分と都合がいいな。