12話
慣れない身体で一日中歩き回ったからかその夜はベッドに倒れこむと同時に泥のように眠った。
窓から差す明かりで覚醒する。
身体を覆う倦怠感に起きるのが億劫になったが、このまま惰眠を貪るわけにもいくまい。
肘を付きながらゆっくりと身体を起こすとベッドにトウカの姿は無かった。
部屋の中を見渡すと同時に漂ってくる、空の胃袋を刺激する匂い。
「おはよう、エグゼ」
「ああ、トウカ。おはよう」
簡素な部屋着のまま台所から顔を出すトウカ。
どうやら彼女の方が先に起きて、朝食を用意してくれているらしい。
ベッドから抜け出し、トウカの方へと近づく途中、部屋の隅に置いている姿見が目に入った。
寝癖の付いた亜麻色の長髪。半目の寝ぼけまなこを擦りながら、大口を開けて欠伸する姿。
鏡の中の女性は男物のシャツと下着のみを身に着け立っている。
「確かに美しい……俺の理想の体現だ……これで、この理想の女性が俺自身じゃあなければな……」
美人なのは間違えようもない。それは確かだ。初見では脊髄反射的に鏡に向かって結婚を申し込んだ程。
だがこうして少し見慣れてくると、佇まいと仕草が男そのもので、残念極まりない。
中身が中身なので当然といえば当然のことだ。しかしこの雰囲気、ますます師匠を思い出すな。
師匠はよく自身の事を干物女と形容していた。当時はなんの事か分からなかったが、成程こういう奴の事だったか。
こうしていても仕方がない。鏡から視線を外して台所へと向かう。
何をするにしても朝食を頂いてからだが、さてその後どうしたものか。
「そういえばエグゼ、家の箪笥にこんなものがあったのだけれど」
今日は外出する気にもならない。食後のコーヒーを淹れてもらい、食卓のイスに座ったままゆっくりとした朝を送っているとトウカが何やら持ってきた。
綺麗に畳まれた黒い衣服だ。見覚えがないが箪笥の中にあったということは俺の物だろう。
コーヒーの入ったコップをテーブルに置き、服を受け取り広げてみると、それは女性用のタイトワンピースだった。
襟は高く首元まで伸びており、肩まで出すノースリーブにスリットの入った短い丈。随分と刺激的な服だ。
「前掃除している時に見つけたんだけど、以前付き合っていた彼女が置いていったものとか？それともええっと……実はエグゼに女装癖があったとか？」
「悲しむべきことに家には君とアリシア以外の女性が入ったことはない。それと女装癖など以ての外だ」
「じゃあこれは何？」
ふむ、なんだったか。
この服を見ていると記憶の片隅に引っ掛かる物があるのだが。それが何か俺にもわからない。
頭を捻りながら衣装を眺め、なんだったかとさらに記憶の迷宮に入り込むところで姿見が目に入る。
女性となった自分と黒の衣装その組み合わせを目にして記憶の糸が繋がった。
「そうだ。これは師匠の服だ」
「……………………。えーっと、なんでそんな物持ってるの？」
「確か洗濯を押し付けられて、その後急に用事が出来たと俺を置いて行先も言わず飛び出していったんだ。一応と捨てずに持っていたんだったか、懐かしいな……もう五年以上前の事だった筈。昔の服にしてはほつれたりしていない、綺麗なものだ」
「ええ、しっかり保管してあったから。それで、その師匠とはそれ以降会ってないの？」
「ああ、今頃どこで何をしているやら。殺しても死なないような女だったから、心配はするだけ無駄だが」
「ふーん………………あ、そうそう。それでその服を見て思ったんだけれど、エグゼ、その服着てみたら？」
「………………何故？」
「だって貴方サイズの合っていない男物の服しか持ってないじゃない」
「確かにサイズが合っていないのは問題だが、だからと言って女物を着る理由にはならん。中身が男なんだから男物でいいだろう」
「エグゼは折角綺麗な女の人になったんだからお洒落しなきゃ損だって、私思うの」
「外見だけな、中身は独身男だぞ。さっき女装癖がどうこう言っていたではないか。君は俺を変態に仕立てあげるつもりか」
「男が似合わない女装をするのは心底気持ちが悪いけど、中身が男だろうと外が綺麗な女性なら女性のお洒落をするべきよ。これは常識の問題よ」
「絶対嘘だろう。中身男の女性などという不可思議極まるものを想定した常識などあってたまるか」
「大丈夫大丈夫、絶対似合うから」
「そういう問題ではないだろう。えらく押してくるじゃないかトウカ。なにか他にも理由があると見た」
「別にそんなことはないわよ。女性の恰好をした方が自然だって言ってるだけ」
「少々不自然なくらいなら俺は気にしない。それだけか？よし、ならこの話は終わりだな」
「私が気にするのよッッッッ！！！！」
「突然の逆ギレ！？」
バンッ！！と両手でテーブルを叩きながらトウカが憤怒の声を上げた。
トウカがかつてない程に激昂している！？
初対面の、彼女が父親にビンタをかました時以上じゃないか？
「ええ白状するわ、私の趣味の問題よ、これは。ただ、私が、今のエグゼが野暮ったい服を着ているのが我慢ならないだけ。何か文句ある？」
も、文句しかない。
何故トウカの趣味の為に俺が恥を忍んで女物を着なければならないのだ。
しかし異様な迫力を持った今のトウカに正面から反論するのは危険な気がする。
「異議ありって顔ね。そう、じゃあこっちにも考えがあるわ……」
そう言って俺の返事を聞くことなく、彼女はマッチ箱を取り出し、
「貴方の服……男物全てに火を付けて燃やすわ」
力技過ぎる！！？もはや脅迫ではないかそれは！？
「正気か君は！！？いくらなんでもやっていいことと悪いことがあるぞトウカ！？」
「やって悪いこと……？それはむしろ今の貴方のその様よ！男物のシャツとトランクス……？舐めてるの？美女の下着はパンティとブラジャー、寝間着はシャンネールの五番でしょうがッ！！」
再びバンッ！！と両手でテーブルを叩きながらトウカが全力で主張する。
知るか！？
というか下着はまだしも、寝間着はソレ……香水だけつけて全裸で寝ろってことではないか！？フェティッシュがすぎるぞ！？
「も、物凄く強烈な力説だが……トウカ、君、もしかして……まさかとは思うが……同性愛者だったり……するのか？」
ないとは思うが一応確認の為に問いただす。ないよね？ないって言ってくれ？
俺の質問にトウカはぴたりと身体を止め、ややあって重々しく口を開いた。
「何を今更……。私が女盗賊の奴隷をどれだけの期間やったと思っているの？―――前の主人によって、私はとっくの昔に――」
「――――――レズ調教済みよッッッッ！！！」
し……、
知りたくなかったそんなこと――――！！？？
あえて過去のことを詳しく聞かないようにしていたら今ここで最大級の爆弾が投げ込まれた！？
父親による強姦未遂よりも、女主人による長年の調教ってそっちの方がキツイわ！！クソ童貞の俺に受け止められる重さじゃない！！
「光るゲン・ジィ計画」とか言っている場合じゃない。
俺が知らなかっただけで、十代半ばにしてそもそもトウカは経験豊富なレズビアンだっただと――！？
「貴方が女性になった時……密かにガッツポーズしたわ。男のエグゼも、まあ男にしてはマシだったけど、今のエグゼは滅茶苦茶好みだもの――だから今ではこう言える、セスケ神様ありがとうと」
そうやって彼女は曇り無き眼で邪神への感謝を告げた。
い……何時の間にかトウカが邪教徒に堕ちている。
「それで……返答を聞きましょうか」
マッチ箱を揺らしながら据わった眼つきのトウカが催促する。
明かされた事実の衝撃が大きすぎて考えが追い付いてないが、ここはひとまず大人しく要求を呑むしかない。
「わ……わかった。着る、着るからそいつを仕舞ってくれ」
「そう、よかった。じゃあはい、コレ」
にこりと笑ったトウカから、手にしていた師匠の服とは別に丸まった白い布を渡される。
嫌な予感がしつつも広げてみたら三角状の布に三つの穴が空いていた。
「えっと……これは？」
「下着よ」
「誰の？」
「私の」
「どうしろと？」
「履いて」
…………………………ハッ。
あまりに突拍子のないトウカの言葉に思わず意識が飛んでいた。
履けというのかコレを。
純白がまぶしい女性用のパンティを。
嫌だ。できれば拒否したい。
「…………………………いやしかし、サイズが合わないから、なんというか……ものすごいローライズになると思うんだが」
「それがいいんじゃない」
「…………………………そうか」
あまりにも自信に満ちた頼もしい返答。
そうか。
トウカがそう言うのなら、きっとそうなのだろう。
完全に思考が停止している。
言われた通りにするべく立ち上がって服を脱ぎ始める。
視界の端でちらりと捉えたこちらを見つめるトウカの瞳が、かつてない程キラキラしていて、なんだか涙が流れそうになった。
「ええ、ええ。とてもよく似合っているわエグゼ。仕草が男っぽいのは目を瞑るとして、見た目だけなら百点満点中の二百点よ」
「そうか……君が嬉しそうで何よりだ」
「ほら鏡を見てみなさいよ。貴方だって理想の女性だって言っていたじゃない」
鏡の中には肢体のラインを浮き彫りにするベルト付きのタイトな黒のノースリーブワンピースという、とても刺激的な恰好をした裸足の美女がいる。
ちょっとしなをつくって流し目でもすれば俺を含めた世の男達はたちまち魅了されることだろう。
無論中身が俺なので絶対にそんな真似はしないが。
「……まあ、その理想の女性が俺自身じゃあなければな……」
「またソレ？もういっそのこと中身も女の子になればいいじゃない」
「ぜっっっったいに拒否する」
「でしょうね。私としては心まで完全に女性になったエグゼの方がいいけど……まあ男のエグゼも嫌いじゃないから、そこは構わないわ」
むう、今若干男の自分を褒められたが、あまり嬉しくない。なんというか今更だ。
はぁ、とため息。昨日からの疲れが取れていないのもあるが、一連の出来事で精神的に疲れた。ちょっと寝なおそう。
そう考えてベッドに向かう。
「どうしたの？」
「なんだか疲れた。もうひと眠りする」
「ちょっと、皺になるから脱いでから寝てよね」
「面倒だな……君が脱がせてくれ」
「えっ？………………………………………………………………いいの？」
適当に返した俺の言葉に対して、じっくりと時間をかけ万感の思いを籠めたようなトウカの確認の言葉。
一瞬で総毛立ち、即座に前言を撤回する。
「いや良くないやっぱり自分で着替えるから君は少し離れていてくれ」
「そうよね、まだ朝だし。それに同棲しているとはいえやっぱり少しずつ段階を踏むべきよね」
おいやばくはないかこの奴隷。
今までトウカを庇護対象として見てきたが、今の彼女の眼は獲物を狙うハンターのそれである。
守るどころか狩られそうでこわい。上下関係逆転してやしないか？
俺は「光るゲン・ジィ計画」で五年後とか悠長な事を言っていたが、むしろトウカの方から今日明日に頂かれそうな勢いだぞ。怖い。
そそくさと師匠の服を脱ぎ、今朝着ていた服に着替えて布団を被り、厳しすぎる現実を直視しないために夢の世界に逃げ込む。
せめてトウカが同性愛者でなければもう少しマシで、俺の心にも余裕があったのに。
「どうしてこうなった……どうして……」
そんな言葉を唱えながら俺の意識は眠りに落ちた。
「あれ？依頼の報酬届けにきたんだけど、エグゼどったの？二度寝？」
「あ、アリシアさん丁度いいところに。ちょっと連れて行って欲しい所があるんですけど……ごにょごにょ」
「ほほーう。いいね、おもしろそう。オッケー、行こっか。都合よく軍資金もあることだしー」
「はい、お願いします。じゃあエグゼ、そういうわけだから大人しく……ってもう寝てる……丁度いいわね、色々採寸しておきましょう」
えっ？プロローグの時とキャラと展開が違うって？
今でこそ言えますがあのプロローグ、実は現実逃避したエグゼが見た夢の話だったのです（大嘘）
