欲しいものは何？〜学校イチ目立つあの人の欲望の矛先は私でした〜

8

　花音だって、中間テストは呑気にしてはいられない。花音は、一夜漬けのような勉強をするタイプではなく、普段から少しずつの習慣を積み上げているタイプだが、さすがに直前の一週間は毎日いつもより多く勉強する。

　あっという間にテスト週間になって、テストを受ける、次の日の教科の勉強をする、のルーティンだけの日々になった。

　瑛司の影響か、受験生だからかは分からないが、この頃にはクラスメイトの五、六人が朝勉するために早く登校してくるようになり、テスト明けの席替えを待つまでもなく、瑛司と二人の時間はなくなっていた。

　時折、瑛司と視線が合い、微笑みを交わすことはあったが、その他は見たこともないくらいのいわゆるガリ勉モードで、人を一切寄せつけない空気を出していた。

　今まで全くやる気を見せなかった瑛司のガリ勉モードに、自ずとクラスの面々も影響を受けていて、C組空気ヤバいと他のクラスに言われるほどだ。

　しかし、さすがに最後の教科が終わると、教室は一気に開放感に包まれた。

「あー、終わったー」

「今回マジやべー」

「物理エグくない？」

などと、ガヤガヤした空気になる。

　花音も、一花や仲のいい女子と帰りにご褒美スイーツを食べに行こうなんて話をしていたところだった。

「瑛司〜」

　愛菜ととなりのクラスの美月(みづき)が、暁斗を伴って瑛司の机にやってきた。

「このあとカラオケ行こーよー」

「打ち上げくらいさすがに行けるっしょ？」

「瑛司頑張ってんだから、今日くらいは息抜きしようぜ」

　口々に瑛司を誘う。

　花音は思わず聞き耳を立ててしまった。向かいの一花もそうなのか、物言いたげな視線を花音によこす。

　瑛司は一瞬、ほんの一瞬、横目で花音を見たようにも見えたが、

「…だなー」

と言って、

「やったー！行こ行こ！」

と喜ぶ愛菜たちと共に荷物をまとめ、教室を後にした。

　お店の案を出してあーだこうだと言っていた一花が一瞬止まり、「口説く宣言してる女子がいるのに他の女子とカラオケ行くんだ？」と、声に出しているかのようにはっきりと分かる表情をするので、花音は思わず肩をすくめた。

　結局、花音たちは女子五人ほどで、クレープを食べに行くことにした。

　気のおけない女友達と、くだらない話で爆笑しながらクレープを食べ、帰りにプチプラコスメを見て、みんなでおそろいのリップを買ったりして……。楽しい時間を過ごして家に着いたのに、花音は、ハァとため息を一つついた。

　付き合ってもいない人が他の女子たちと遊びに行ったって、何の問題もない。そもそも好きって言われただけで、こっちは好きじゃないんだから。

　そう思うのに、なんだかモヤモヤしたした気持ちが消えなくて、自分がモヤモヤした気持ちになっていることにもモヤモヤする。

　自分の部屋に入るとすぐに部屋着に着替えた花音は、ボフンとベッドにダイブした。

　瑛司はまだカラオケにいるのだろうかという疑問が頭をよぎり、「あー！」と声を出してその思いを消す。

　なんだかなぁ。こういうことで振り回されたくないんだけどなぁ。

　その時、スマホが震えた。一花だ。

　花音は慌てて起き上がり、タップして通話ボタンをスライドさせた。

「あ、花音、もう家に着いてる？」

「うん、部屋だよ。どしたの？いきなり通話なんて」

「いや、どしたのじゃないよ！さっきまではみんなといたから言えなかったけど、帰りの日野くんさ！」

「あー、うん、ねー」

　花音は曖昧に言葉を濁した。

「口説く宣言した相手の前で他の女子の誘いに乗るってどゆこと？」

「うーん、まあ口説きたいとは言ってくれたものの、別に付き合ってるとかでもないし。カラオケも女の子と二人きりで行くわけでもないしね」

「えー！でもなんかモヤモヤする！」

　スマホの向こうで騒ぐ一花に、花音はつい笑ってしまった。この友人は、花音のために怒ってくれているらしい。

「一花がモヤモヤしちゃうの？ありがとね」

「花音はモヤモヤしないの？」

「あー、うん、正直言うとちょっとモヤってマシタ」

「でしょー！？当然だよ！」

「でも、私がモヤモヤする資格あるのかな、とも思ったり」

「資格？」

「だって日野くんの彼女じゃないんだからさ」

「いやいや、でも、言い寄られてるんだから、付き合うかどうか見極めるためにも、日野くんの行動一つだって、ジャッジするってもんでしょ」

「あ、なるほど。でもなんかそんな上から目線なのもなーと」

　そのとき、花音のスマホが振動した。

「あ」

「どしたの？」

「噂の日野くんから」

「え！めっちゃタイムリー！なんだって？」

　花音は瑛司のメッセージを読み上げた。

「『花音を好きで今口説いてること、暁斗には言ってもいい？』だって。あ、私日野くんに断り入れないで、一花に日野くんとのこと喋りまくっちゃってるや！」

「日野くんと浅野くん、仲良さげだけど、言ってなかったんだ。てか誰にも言ってなかったのかな？」

「うーん、そうなのか、も？まあ、ほとんど話したことない男子にからかったりされたくないから、それは有難いけど」

「なんて返すの？」

「どうしよ。浅野くんは、からかったりしないタイプかな」

そう言いながら、花音は浅野暁斗の顔を思い浮かべた。

「うーん、誰とでも明るく喋るコミュ強で、太陽と日焼けが似合うキャラで、日野くんとよくつるんでて、ヒエラルキートップの女子と仲良い感じ？」

　一花の言葉に、うんうん、と頷く。

「あ、続けてまた来た。『からかってきたりはしないと思うし、させないから』だって」

「こわ、うちらの会話盗聴されてる？めちゃ先回りされてるじゃん」

「うーん、そういうとこあるんだよね、日野くんは」

「盗聴するところ？」

「違くて、先回りの部分！えーと、話しながらちょっと返事打つね。『分かったけど、どうして？』」

　一花にも打った内容が分かるように、読み上げながら打つ。

「あ、あと、一花に話しちゃったこと言わなきゃ！えーと『ごめんだけど、私日野くんのこと一花には相談しちゃってる。他の人には言ってないけど』……あ、『それはOK』だって」

「ふーん、私が余計なこと言うとか邪魔するとは思わないのかな」

「一花はいい子ってみんな分かってるでしょ。あ、また来た、『暁斗に言わないと、今日みたいな誘い断りづらくて』だって」

「んもぉ、花音たら〜」

　照れた一花のキャラ変は流して、続ける。

「うーん、不本意ながら行ったってことなのかな？」

「日野くん、女子の気持ちめちゃくちゃ汲んでくるなあ。花音が反応する前にフォローの連絡入れてくるとは」

「お姉さんがいるとそういう風に育つのかな？」

「いや、姉持ちの男がみんなそうなら世の家庭はもっと平和でしょ」

「あ、『ちなみにだけど、今日もちろん変なことは一切無かったから』だって」

「すごい先回りして潰してくるな」

「そうなの」

「よく分かんないけど、日野くんがなんかすごいってことは分かった」

「一花、急に語彙力低下してるよ。えーと、なんて返そう。うーん、了解スタンプでいいかな」

　花音は、持っている中でも一番無難な了解スタンプを送信した。

「瑛司くん、ちょっと焦ったのかな」

　花音は瑛司とのやり取りを終わらせて、百パーセント一花との通話に戻った。

「あら〜？え、い、し、く、ん？」

「あ」

　すかさず一花に指摘される。

「名前で呼んでほしいって言われてて」

「もう向こうは花音のこと呼び捨てみたいだもんね。順調に仲を深めておるようだのう」

「それは向こうが強引に…」

「ま、でもちょっとモヤモヤは減ったかな？日野くんは大丈夫そう。愛菜っち達の気持ちはまだ分かんないけど」

「単に仲良い友達なのか、それ以上の好意があるのか、ね」

「中学のとき、みたいには、なりたくないもんね」

　一花は花音の心情を伺うように慎重に話した。クラスは別だったが、同じ中学だった一花は、花音の受けた嫌がらせを目にしていたのだ。

「うん，それが一番怖いかな」

「日野くんには話したの？」

「男子とあまり話さないようにしたきっかけとして、サラッと。具体的には話してないけど」

「これだけ先回りして考えられるなら、その辺のことも考えてくれるといいけど」

　何となく、空気が少し重くなった。

「ま、ここで考えても分からないこと考えても無駄だから、やめよやめよ！ただでさえ、受験控えてるんだから」

「そうなんだよ〜実は受験生なんだよね〜」

　二人は揃ってため息をついた。

「勉強の障害にならない程度のことは、流してこ」

「だね」