第9話 頼れる兄貴
「うおっしゃあぁぁぁ！今日は猪汁だぁぁぁ！ヒャッハァ！！」
玄関の引き戸を開けた瞬間、鼓膜を震わせるような雄叫びが轟いた。
……前言撤回。ここは家じゃない。魔窟だ。
「おいレオ！ 殺すぞ！ ねむがいる前でその無駄な筋肉ピクつかせてんじゃねぇよ、この露出狂エロガッパが！」
リビングでは、ナナが鬼の形相でクッションを乱射していた。その弾幕の中央で仁王立ちしているのは、中学三年生の弟のレオだ。小麦色の肌を、古い火傷痕が全身にわたって覆っている。
「はぁ！？ ここは俺ん家だぞ！ ねむだって家族みたいなもんだろ、別にいいじゃねえか！ 俺が一番パンプアップしてる状態を見せつけて何が悪りぃんだよ！」
「よくねぇんだよ！ 気持ち悪りぃんだよ！ 暑苦しいんだよ！このドサンピンが！」
「あんだとクラァ！ 腐れ畜生がぁ！！阿婆擦れの糞漏らしがっ！」
「「ああああっ！！？？」」
ゴン！！！
レオとナナが額をぶつけ合っているその時だった。
「――レオ。ナナ。うるさい！」
鈴を転がすような美声が、その場の熱を凍りつかせた。レオの背後に、忍び寄っていた影。一つ下の妹、ユウだ。白磁の肌に、左右色の違う瞳。
だが。
バシンッ！！
乾いた破裂音が響く。ユウの掌がレオの後頭部を無慈悲にフルスイングしていた。
「っ痛ってぇー！！なんだよ姉ちゃん！」
「セキララだよ！？レオ！」
「赤裸々！？ 確かに裸だけど！ それ言うならセクハラだし！ハラスメントは姉ちゃんだろ！っていうか暴力反対！」
「……黙って。筋肉が喋らないで」
「理不尽ッ！！」
そんなコントのようなやり取りを横目に、俺は無言で通り庭を進む。ここで反応したら負けだ。俺は長男。下々の喧騒には動じない、クールでアンニュイな兄貴でなければならない。
「「あっ！ 兄ちゃんおかえり！」」
俺の気配に気づいたユウとレオが、同時に振り返った。俺は足を止めず、視線だけで彼らを一瞥する。あくまで「ついで」のように、低音ボイスを意識して短く告げた。
「……おう。レオ、お疲れ。一緒に風呂入るぞ。ユウ、レッスンお疲れ。あとで来週のシフト調整するから、ガキどもの連絡帳集めとけ」
「「ウィ・ムッシュ！」」
二人は跳ね起きるように背筋を伸ばして敬礼する。俺はそのまま、背中で語るように片手をひらりと振って風呂場へと向かった。
泥だらけの顔、寡黙な背中、そして的確な指示。
今の俺、最高にミステリアスで頼れる兄貴だったはず。
……いや、ただの厨二病か……
